德宗二十三年是一个让姬清慈和太子都感到喜庆的一年。


    在这一年里，姬清海在科举考试中独占鳌头，拿了头名状元。


    他的岳爷孙秀才也考上了二甲进士，只不过是个二甲之尾，但也算是不错，起码没有掉到三甲里面去。


    太子的同窗林杰得了探花。


    太子的另一个同窗莫友银中了武举第九名，还算是差强人意。


    姬清海和林杰都进入了翰林院。


    孙举人在扬州附近的小县城里谋了一个县令的职位，高高兴兴地去任职了。


    莫友银则直接被太子安排到了自己的詹事府任了职。


    而就在这一年的下半年，秦清文由地方上调入了京城，在吏部里任了侍郎。


    自此，秦家的几个孩子就成了靖国公府的常客。


    秦书就像是一个大哥哥一样小心地呵护着几个弟弟妹妹。


    在这一年，本来以为不会再怀上的姬清慈却意外地又怀了孕，次年生下了一个非常漂亮的小女孩，取名为宝姐，意为全家之宝。


    然而无论是什么事情如果太顺了，都会出现波折。


    本来肺部就不好的皇上突然间咳嗽不止，身体的机能也迅速地衰退下去。


    经太医诊断，是因为积劳成疾，终成了肺痨。


    于是太子就从六部调上来，开始帮助皇上批阅奏折，帮助处理一些朝廷的事情。


    半年后皇上的身体好转，太子又被调到了兵部。


    因为兵部尚书家里老人去世，他要去丁忧。


    所以现在的兵部一职暂时还没有人来顶下这一缺，于是太子就先暂时代任兵部尚书这一职务。


    太子去了兵部之后，在查阅历年积累的卷册之后，突然就发现了近几年存在的大问题。


    有几批报损的兵器不知去了哪里？


    不仅如此，就连兵籍簿上的兵员人数也不对，似乎多的人数不在少数。


    他立刻意识到有人这是在吃空饷，于是太子在父亲岳凌霄与舅舅姬清云的配合下，开始查到了这件事情的端倪。


    没有想到这事情最终还是落到了忠顺伯的身上。


    忠顺伯的弟弟现在在地方上任职，他现在任的是河北省的同知，他弟弟的连襟却是殿前指挥使都将军。


    这两个人都进入了太子的调查范围，只是不知道这些被报损的兵器下落去了哪里。


    就目前这些证据看来，忠顺王应该培养了一批人马，只是不知道这一批人马他放到了哪里。


    虽然事情有了一些大致的脉络，但是他们仍然还需要查到证据，才能报告皇上知道。


    要说端妃这个人的运气还是出奇的好。


    自从上次被降到了妃位之后，皇上本来是要软禁她半年的。


    却没有想到她那时已经怀了一个月的身孕，所以她第二个月之后她就能出来到处走了。


    托她身上那块肉的福气，她仍然是皇宫里那个运气很好的皇妃。


    不仅如此，她的儿子四皇子也是一个非常聪明的皇子，非常得皇上的喜欢。


    而端妃托了自家儿子的福气，皇上也并没有太冷落他，只是没有原来去的次数那么多了。


    不过皇上对于忠顺伯却一直也没有再委以他重任，但是架不住忠顺伯府的亲戚多啊。


    忠顺伯府里那几位漂亮的小姐个个嫁的都是武将。


    再加上端妃又没有失宠，所以京城里的很多官员照样还是能买他的帐的。


    所以忠顺伯能从这兵部入手也并不是什么值得奇怪的事情。


    在京城附近的山脚下有一个很大的府邸。


    据说这里住的是一个商人，只是商人早出晚归匆匆忙忙的。


    只看得到天天有下人出入买一些生活用品，这是一户神秘的人家。


    但是这一切却都是一个表象，没有人知道这个很大的宅院实际上是几年前被忠顺伯买下来的。


    这里的后面就是山脚，那里有小道也能通往山里。


    而大家不知道的是这里还挖了暗道，暗道自然是连接山里和宅院两端的。


    而在这宅院里就住着一支五百人的军队。


    虽然人少了些，可却都是死士，所以说这些人是可以以一当十甚至当百的。


    而这些人的兵器和盔甲以及他们的军饷就来自那些兵部的亏空。


    至于忠顺伯如何做到了这一步，那只有他自己知道了。


    本来想着皇上的病情可以多拖些日子，可是却没有想到病来如山倒，皇上病情日益严重，甚至已经开始咳血。


    虽然经过太医的多方调治，但仍是很不理想。


    两个月不到的时间，皇上的病情已经发展了必须卧床的状态。


    太子和安王轮流侍疾，四皇子虽然年纪不大，但也已经是十岁了。他也跟在皇兄们的身边给父皇侍疾。


    而与此同时，京城的氛围也开始紧张了起来，城门上的盘查严格起来，各方面的禁卫军都开始调动。


    岳凌霄和顺哥也已经多日都不回家了，父子俩都吃住在了军营里。


    当然姬清云父子也是如此。


    太子开始监国，代理朝政。


    因为太忙，他竟然只有晚上的时间才能到父皇面前侍疾，只是这样白天晚上的忙碌有些太疲劳。


    所以反而是三皇子和四皇子在皇上身边的时间多一些。


    太子这天晚上照例来到皇上的床前。


    皇上看着他，眼里有着一丝迷茫，他已经瘦的脱了相。


    他再也不是那个英气逼人的能指挥千军万马的年轻帝王了，他现在只是一个病入膏肓的垂死之人。


    太子看到皇上的眼神就道：“父皇，可还能认识儿臣？”


    皇上的眼睛又变得清明了起来，他这几天就是这样的一副状态。


    他看着长子有些艰难地说：“以后，这大楚的江山就要交到你的手上了，你一定要好好地守护着它。”


    太子看着这样的父皇，他的心里很难受。


    虽然他小时候不是长在他的身边的，但是自从他进宫之后，父皇对自己还是很好的。


    虽然俗话说，最是无情帝王家，但是就他看来，一切还好。


    不为别的，只因为他的父皇并不是一个糊涂的皇上。


    相反他很精明，一切朝局都在他的掌握之中。


    他能识人，也善于用人，自己的父皇是一个很有开拓能力的帝王。


    可是如今，这样一位有作为的帝王却被疾病折磨成了这样一副样子。


    太子的眼睛有些湿润，他轻声说：“父皇，您要说什么？”