年轻的肖洛霍夫长着一副讨人喜欢的圆脸，壮壮实实，小短腿，粗胳膊，动作刚劲有力，村里的长老们认为他是个挥舞马刀的好手，将来前途无量。


    他做事活力十足，风风火火，十分勤快地刷马，打猎与忙着奔前跑后，热心助人。


    他来自第聂伯河哥萨克部族，今年十八岁，十五岁开始他就跟随部族出动，从事那种“此路为我开”的职业，到河右岸的大波波庄园里作客。


    别小看大波波，那时期的波兰，不折不扣是欧洲一霸，他们力压老毛子，势力直达第聂伯河，在右岸建立大庄园，奴役乌克兰人为农奴去种植庄稼。


    他们从事生产，哥萨克不事耕作，劫掠成性，就去打劫大波波的庄园，两边时常驳火。


    肖洛霍夫跟随长辈们干过几回，收获不多，但精神上十分满足，觉得这就是俺想过的生活。


    纵马飞奔，大口喝酒，挥刀猛砍，不亦乐乎！


    因此这次沙皇陛下征召哥萨克们出征东方，肖洛霍夫积极参加。


    要说到沙皇政府还是挺懂得宣传的，他们树立了一个标杆，那就是“贵族之子”、“俄罗斯英雄”、“新领土的开拓者”。


    哈巴罗夫！


    这厮在1625年加入了当时流行的探险家行列，开始了探险生涯，一直往东方开拓，于1649年到达了黑龙江，做尽坏事，斩获甚丰。


    在1654年哈巴罗夫回到了莫斯科，得到了大量的荣誉，他在俄国名气很大成了著名的英雄人物。


    沙俄政府任命他为勒拿河中游一大片村落的长官，不允许他再去黑龙江探险。


    不得不说，这招十分老辣，还救了哈巴罗夫的老命。


    哈巴罗夫当时很不爽，但他继续去黑龙江的话，他要不死掉，要不就成为大明的明星，反戈一击，沙俄的脸面丢尽，就算能够逃回来，也是灰头土脸。


    我大明大军出动，岂有跳梁小丑的猖狂！


    如此沙皇拿哈巴罗夫做宣传的榜样，号召大家到东方去，那里有无限的土地，无穷的宝藏，特别是那里的皮毛多得要命，对于瓷器国的厉害，只字不提。


    不信，请看哈巴罗夫！


    哈巴罗夫光鲜登场，家财万贯，大庄园主！


    于是迷惑了很多人，做着发财的美梦，肖洛霍夫也是其中一个。


    他与同村的哥萨克们准备好马匹与装备，参加了东征的大军。


    一路顺利，纤毫无损，除了饿。


    他们这个部族都算好了，从新米努新斯克城出动后第三天才断粮，有的部族还没到新米努新斯克城就已经断粮了。


    这里的断粮是指没了面包、粥等主食，想吃肉嘛，打猎就成了。


    西伯利亚原始森林里野兽众多，有的是资源！


    要说到捕猎，其实个个哥萨克都不含糊，都是打猎的好手，野外生活不在话下。


    但打猎得看上帝的脸色，急起来会一个猎物都捉不到，亦即是欲速而不达。


    而他们缺的就是时间！


    个个都唯恐去迟了，到晚了，万一伊尔库茨克城被先行的哥萨克攻破了，他们会把地皮都给刮干净，后面的人白来一趟了。


    还有一个问题，做得亚达曼自然都是老手，他们敏锐地注意到今年的天气比去年稍冷，担心冬天会提前来到，赶早点到达目的地，也多一些时间去预备过冬。


    否则，西伯利亚的冬将军一来，就是老毛子返祖成猿人，身上全是毛，也挡不住那可怕的风雪啊。


    他们都很清楚，很可能打过这一仗，他们赶不回回去过冬了，就算人有体力，马也不行。


    所以部族首要是赶路，实在顶不住才去打猎。


    小鲜肉肖洛霍夫当然得跟随部族行事，他不敢象老油子般掉队去找吃的，遇到事情多能解决，他掉队的话很可能四条腿变两条腿，这还算是好的，不好的话连命都没了。


    哥萨克部族内部还是挺温馨团结的，但部族与部族之间就难说了。


    因为哥萨克成份复杂，来自五湖四海，以俄罗斯人为多，其次是乌克兰人，还包括了白俄罗斯人、立陶宛人、波兰人、鞑靼人、高加索人、格鲁吉亚人、摩尔多瓦人、卡尔梅克人与土耳其人，有的部族关系很好，有的部族则是你死我活。


    肚子好饿！


    我好饿！我好饿！


    几乎在每天晚上睡着之前，肖洛霍夫都要竭力想象他所喜爱的食物的样子：红菜汤、酸黄瓜、肉馅饺子、奶酪、还有烤得喷香的大面包、炭火烤羊排！


    当他想象自己能吃到羊排时，他会想到他连骨头都可以嚼碎去。


    然后，在梦乡中，他能梦见所有他曾讨厌的食物：羊下水、多刺鱼、鸡血还有家乡小河边那种苦涩的野菜。


    他想象着，把它们都给吞下，他多么想领略一下味道鲜美的野菜啊。


    如今的他，红着眼睛，打到的猎物什么都能够吃下去，管它下水不下水，多刺不多刺。


    可是还是不够，因为人多，量少！


    部族急着赶路，实在抽不出时间去打猎，而且他们的运气也差，打猎时收获的猎物很少，欲速而不达，就象费得大叔说：“那些野兽都被敌人教精了！”


    费得大叔是他家邻居，技艺是多面手，骑马挥刀，还耍得一手好箭法，可惜当初肖洛霍夫被其他人教歪，认为马刀是好汉，子弹是笨蛋，弓箭非英雄，哪怕费得大叔想教他都不成。


    如今知道弓箭的好处了，因为他们都没有火枪，得靠费得大叔的照顾，费得大叔去打猎，他就给费得大叔打下手。


    所获猎物是大家一起分享，费得大叔负责分配，知道肖洛霍夫吃得多，有时会格外关照他，给他分多一块肉，或者让他去消灭猎物的下水。


    看到费得大叔引弦射箭，肖洛霍夫有空也跟着学起来。


    大叔很耐心，为他作示范，纠正他的错误姿势。


    肖洛霍夫年轻，很快就有了一些心得，站定射箭是十拿九稳，马上放箭还是差了一点儿。


    其实以他们的箭艺，不应该挨饿的，西伯利亚猎物异常丰富，有时间，耐心点就肯定有不菲的收获。


    奈何他们急着赶路，而且上帝也不保佑他们，猎物比较难打，所以他们饥餐渴饮，饥不择食，饥肠漉漉地赶着路。


    道路也不好走，原始森林、沼泽地、戈壁山地，有时要奋力地爬山，体力严重消耗。


    原本计划二十天的路途，足足用了二十三天还没到达。


    肖洛霍夫活泼，他也结交了其他部族中的年轻人，这天，他打探到一个消息，兴奋地找到费得大叔道：“大叔，我告诉你一个好消息！”


    他光顾着高兴，没注意看到费得大叔脸色苍白，在马上摇摇欲堕。


    “我听人说，还有三天，我们就能够到达伊尔库茨克，到那时，我们就有吃的了，我们就……”肖洛霍夫正在憧憬着美好前途时，突地惊叫起来：“大叔，大叔，你怎么了？”


    费得大叔嘴里不断地喀血出来，倒栽下马！


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