第五百六十六章


    “……”谢景升狐疑的看向赵福生，他脑海里想起自己拿出仿造的金铃时，她双眼放光的样子，心中生出一个不可思议的念头：


    “万安县不会穷困潦倒吧？”


    这话一说完，除了陈多子之外，所有人脸上不约而同露出尴尬之色。


    万安县从上到下都穷。


    刘义真早前祖上倒是大户，可惜家道中落。


    大小范小时寄人篱下，成年后随赵启明前往镇魔司任职，这本该是个肥差，可以凭借三人身份过上挥金如土的日子——可惜好景不长，随着赵启明厉鬼复苏，二人很快也变得狼狈。


    赵福生接手镇魔司后，彻底绝了二人伸手拿要的心思。


    至于其他人，除了陈多子外，孟婆、蒯满周、武少春都是穷苦出身，只会办理鬼案。


    目前能赚钱的主要劳动力是赵福生——她依靠办鬼案收纳富户的捐赠，但万安县目前富户并不多，所得也有限。


    “说杜生明！”


    赵福生不高兴了，加重语调。


    谢景升嘴角抽搐。


    “这个人原本记录里是帝京南的一个富农。”


    赵福生微不可察的松了口气：


    “称得上富农，应该田地不少吧？”


    谢景升想笑，但手指的疼痛又令他克制：


    “镇魔司的统计册里，他的家产记录约在四万多两银吧。”


    换算成土地、田庄，那可是个不小的数目。


    万安县众人前不久才处理过金县常家的案子，对上好农田的价格是心中有数的。


    后汉朝这位杜生明家产价值四万多两，那是当之无愧的富户。


    “那个时期，有田无权是很危险的事，因此他拜认了帝京之中，一名驭鬼者为家主。”


    谢景升的话涉及到了大汉朝一些复杂的关系。


    其实事到如今，后汉成立后，富商、士绅向镇魔司寻求庇护是一种无形的规则。


    镇魔司驭鬼者提供力量庇护大富，大富缴纳税金及额外捐赠，以供养驭鬼者。


    这两者之间形成默契的关系。


    可在前汉的时候，这种关系是记入镇魔司自己规定的法则之内。


    “这话怎么说？”


    武少春好奇问了一声。


    谢景升看了他一眼，众人合作多时，他对万安县众人了解愈深，自然也收起了最初帝京金将的傲气，回答武少春的问题：


    “像杜生明这样的富农，照规则，每年要缴纳大量的税赋，但如果他寻找一个‘主人’，将自己以奴仆的名义寄养在驭鬼者下，那么他只需要向驭鬼者一人缴纳税赋就行。”


    这是前汉镇魔司自己制定的，有利于自身的法则。


    众人听到这里，便听出了一些端倪。


    “这不是与朝廷抢食？朝廷能允许？”范必死问。


    谢景升闻言笑了笑，没有出声。


    他没说话，可态度却透出端倪。


    时至先汉末年，王权的威信一降再降，镇魔司既然能制定这样的法则，那么必是驭鬼者的力量已经压倒了朝廷与天子，天子允不允许已经不在镇魔司考量的范围之内。


    “那么之后呢？”陈多子好奇的问。


    谢景升再接着说道：


    “据当年记录，他是在先汉204年拜认在一名银将之下。”


    三年后，银将外派任职，并在十一年后厉鬼复苏死于任上。


    “先汉229年的时候，银将后人突然状告杜生明，说他夺取自身祖业，要求他赔偿五万两银子。”


    这一反转打了众人一个措手不及。


    “……”


    刘义真与武少春相互对视，怔愣了一下，接着二人心念一转，到明白其中原委：


    “银将死后，再无进项，其家人挥霍光了祖产，想要搞一笔大钱？”


    谢景升点头。


    孟婆听到这里，叹息一声：


    “真是丧尽天良。”


    话说到此处，时间不知不觉间过去了大半刻钟。


    就在这时，突然‘哐、哐、哐’的敲击声再次响起！


    这敲击声一响，意味着厉鬼会再次出现。


    所有人心中不由自主一震。


    谢景升也收起轻松神色，长话短说：


    “这杜生明能拥有大量良田，自然也非一般人。他生有一女两子，两个儿子都在衙门任职。”


    赵福生留意到了一个细节：


    “镇魔司的卷宗内提及他的女儿。”


    “是。”


    谢景升点头。


    镇魔司的档案记录不会记载闲人。


    先汉末年风雨飘摇，阶级分明——这也导致了权力结构层层压迫，处于底层的是女性。


    杜生明小有薄财，可依旧逃不脱镇魔司压迫。


    这桩案子中，他的女儿存在被记入档案中，可想而知他的女儿绝非一般人。


    赵福生一句话虽说短暂，可却显示出她细微、谨慎的性情。


    “他的这个女儿进了宫，侍奉天子，且很受天子宠幸。”


    他说到这里，赵福生叹了口气。


    杜生明已经算是在他能力范围内，尽量想将日子过好了。


    他做出了部署。


    儿子进入差门，自己找了靠山，女儿进入宫中。


    杜家看似繁花似锦，可没几年时间，竟树倒猢狲散。


    他惹上了官司，最终死于狱中，已经可见这桩官司结局。


    ‘哐、哐、哐——’


    敲击声越发急促，小半刻钟过去。


    就在这时，沉冗的脚步声再度响起，那股阴寒并杂着燥热的可怕热浪再度袭来。


    厉鬼再度出现，开始随机挑选受害者。


    脚步越来越近，火红的光焰将门缝照亮，一小簇火苗甚至顺着门板往内蔓延少许。


    这火苗形同游蛇，在地面蜿蜒行走。


    只是在往前行数寸之后，门上流淌出大量浓稠的血液。


    血光顺着门板淌落，形成溪流，顺沿着火蛇的身躯将其一点一点吞噬。


    火光湮灭，大量黑烟冉冉升起，最终在地面留下一条漆黑、可怖的火焰烙痕。


    厉鬼的脚步声消失。


    “看来这一次，鬼选择的是我们。”赵福生看到这一幕，不由舒了口气。


    鬼物被门神挡下，殿内的众人逃过一波法则。


    “大人，我们现在怎么办？”武少春问了赵福生一声。


    赵福生道：


    “第一层地狱的案子前因、后果并没有弄清楚。”


    鬼域内的一切兴许是虚幻——第十层地狱困住的是过去，可此时闯入地狱内的众人则是真实存在的，不能因为一时贪功冒进，便折损在这里。


    她说道：


    “再等一轮厉鬼出现，我们再出殿去。”


    众人以她马首是瞻，闻言便应了一声。


    谢景升接着也往下说道：


    “杜生明这官司很麻烦，已经不仅仅是关系到他个人。”


    这是镇魔司与朝廷皇权之争。


    他早年借镇魔司避重税的举动无可厚非——毕竟按照当时法则，他的田地要缴纳的税收高达七成。


    余下三成供他自用，这三成是要分一部分给田庄雇佣的佃户，以及豢养家人。


    如此一来，其他额外的苛捐杂税一加，杜生明纵使坐拥不少良田，但两三年光景说不定还要倒欠一屁股债呢。


    因此他寻找靠山之事是对的，但他此举也是埋下了祸根。


    这其中弯弯绕绕的很多，先汉末年，许多的大户都是像杜生明一样钻空子——这样做自然是有风险的，全赌在驭鬼者有没有良心。


    杜生明精挑细选为自己找了个‘主人’，当年的银将在世时尚且光景好，日子过得下去，可他一死没几年，后人挥霍光了他积攒下的家财，便盯上了杜生明。


    官司一起，很快告到了天子案前。


    “过程不清楚，”毕竟这属于前朝往事，当年的帝将记录这桩卷宗时，也没有花大量笔墨去记录此事。


    “但最终的结果，是杜生明官司输了。”谢景升叹了一声：


    “他被改判在另一个驭鬼者之下，判为奴籍。”


    这一输了官司，对杜生明的影响很大。


    “他的家产被充为官田，归入朝廷之下，不久之后，他便暴病而亡，两个儿子被革了职。”


    短短几句，一个本来颇有家产的富户便家破人亡，落得厉鬼复苏的结局。


    这个案子听得陈多子唏嘘：


    “世事无常。”


    赵福生突然问：


    “他女儿呢？”


    “女儿？”谢景升愣了愣，接着抓了抓脑袋：


    “这个卷宗之上倒没有详细记录，但估计死了吧。”


    说完这话，他又觉得简略了些，再补充道：


    “这桩鬼案里，杜明生的女儿并不是诱使永安宫大火的主因，之所以当年的大人记录到她，应该是与她跟天子之间的特殊关系，可能会影响杜明生案才提了一句。”


    杜明生厉鬼复苏当天，引发了帝京的小骚乱，但这祸乱并不大，很快平息。


    之所以特地提及此案，纯粹是因为杜明生厉鬼复苏的时间赶巧了——他复苏于永安宫大火当天。


    因他与天子的特殊关系，镇魔司才特地进入中都，将这桩事情上报天子。


    当天夜里，天子出事。


    随后天子厉鬼复苏，造成永安宫大火。


    这是先汉末年，永安宫大火的来龙去脉。


    谢景升自己当年也是一步一个脚印从县郡办案升任至帝京，他自然清楚鬼案之中，细枝末节的线索对解决鬼祸的影响。


    可他说完之后，并没有找到杜明生案与永安宫案之间相关联的点——如果强行关联，便是杜明生的女儿侍奉天子。


    “你觉得杜明生案与永安宫大火案有关吗？”谢景升心中虽说判断了两案关联不大，但出于谨慎，他仍是问了赵福生一句。


    赵福生道：


    “现在判断为时过早，反正有没有关，之后一查便知。”末了，又道：


    “但在鬼案之中，无论有没有关系，多知道一些线索总比少知道一些要好的。”


    谢景升赞同的点头：


    “那到是。”


    这一会儿说话的功夫，时间缓缓流逝。


    一刻多钟过去，不知何时起，那‘哐、哐、哐’的敲击声再度响起。


    鬼又来了！


    脚步声从殿门前走过，前一刻厉鬼的目标是永安宫，最终厉鬼受门神所阻，无功而返。


    门神的力量受到了消耗，若这一次厉鬼目标仍是永安宫，鬼可能会破门而入，众人会直面厉鬼。


    正当众人提心吊胆之际——恐怖却并没有降临。


    鬼的脚步声如同前几次一般，从永安宫的大殿门前缓缓经过。


    火焰的红光从门缝内映入。


    门神的力量衰减，热浪一波一波袭来，众人几乎都听得到门板受到烈焰灼烧时发出的细微响声。


    厉鬼的脚步声很快远去，不多时，熟悉的惨叫声伴随着人肉被煅烧时的声响传来。


    不久后，一切归于平静。


    “我们——”


    赵福生这一次不准备再等下去了。


    在经历了四轮厉鬼袭击之后，能摸清的厉鬼法则已经摸清了，未知的线索一直在永安殿内干等下去也不可能知道更多。


    她打算主动出殿，去宫中查看一番。


    正当她说话时，原本静寂的宫中却在厉鬼杀人并销声匿迹之后‘活’过来了。


    这种感觉十分微妙。


    仿佛隐藏在暗处的宫人松了一大口气，且开始细微的活动。


    衣物摩擦之时发出的‘悉索’声响，呼吸声、走动声，甚至伴随着小声的交谈与开门声都一一响起。


    突如其来的异变令得赵福生话音一滞，脸上出现意外之色。


    “看来鬼祸暂时告一段落了。”


    鬼案发生后，宫中的‘幸存者’应该已经摸清了规律。


    此时厉鬼四轮一法则，应该接下来安全的时间会更长一些——这个法则是根据宫里人反应推测出来的。


    他们在鬼域中‘生活’的时间长，法则是依靠同类的生命验证，相对比较准确。


    赵福生眼珠一转：


    “趁着这个时机，我们去外头转转。正好找人问问，当年永安宫的大火跟杜明生案有没有瓜葛。”


    众人应了一声。


    赵福生率先往永安宫大门行去，大门还关闭着，但离近之后，可以隐约看到门框的边沿早被烟火熏黑，出现一部分碳化的黑影。


    她伸手碰门，门竟然温热，且手感略微有些单薄。


    这并非错觉。


    赵福生伸手轻轻一拉，门应声而碎。


    大量碎屑‘扑漱漱’落下，接着门板散架，化为无数碳渣落地。


    门神的烙印早失去效力，地面浮现出无数密密麻麻重叠的漆黑鬼脚印。