小路颠簸，牛车摇晃，几十里地走得不快，等白启等人来到采参庄，日头已经快要西斜。


    深秋的时节，天黑得快，密林传来的虫鸣，冷风吹过树叶的沙沙声，以及龙坎山投下的阴影，都叫人隐隐发怵。


    “难怪老一辈人说，只身莫要走夜路，独自不爬恶山，瞅着确实瘆得慌。”


    遥遥眺望远处的漆黑峰峦，白启跳下牛车，乡间野道崎岖坎坷，身子骨都快散架，若非练得筋肉饱满，当真屁股受罪。


    “小老儿过两天再来接各位小哥，若要用什么热汤、饭食，也尽可以寻我，卖得比庄里脚店便宜哩。”


    赶车的是个老头，本身就是采参庄的本分乡民。


    随着快要入冬，天气严寒，种田的农户也好，打渔的贱户也罢，都不好找活计。


    待在家里坐吃山空，哪是长久之计，他们通常就会到牙行、车行、脚店、乃至于大户，凭借谋生的手艺当临时工，甚至可以不要工钱，只用管一顿饭。


    “好嘞，大爷。”


    白启并没给钱，他这边的费用是跟车行结算。


    按照老头自个儿说，自带牛、驴、骡子接活儿，能够多分个几文。


    租赁车行圈养的畜力作为交通工具，则赚的极少，勉强糊口。


    虾头小眼睛滴溜溜乱转，俨然没见过啥世面的土老帽样子：


    “阿七，这可是方圆百里最大的庄子，你看，还有刀客。”


    作为渔民后代，他上岸走过最远的地方，大概也就是从大田湾到外城几条街。


    像采参庄这种上千人的聚居点，山民、刀客、货郎、跑单帮的卖艺人，龙蛇混杂，极为热闹。


    相应的，各类营生更加丰富，除去常规的脚店、茶寮、药行、铁匠铺，还有穿着风骚的窑姐儿坐在半掩的门口，招徕生意。


    “跟我差不多的层次，刚练筋入门也敢耍刀？”


    白启瞟了一眼擦肩而过的那人，虎口磨出厚厚茧子，但从呼吸的节奏跟行走的步伐，感觉不像练骨。


    换得汞血，熬炼银髓的好手，特别容易辨认。


    往往浑身气血旺盛，宛若一口大火炉，往外冒着热气。


    依据通文馆的授业流程，通常都是养练结合，拳脚娴熟，再进打法，磨砺胆气，五部擒拿层层深入，最后才够格碰兵器。


    虾头到底是拜入松山门的学徒，长了些眼界：


    “山民会几招把式的，远比渔民多，很多是家传的拳脚，攒钱买一口刀，然后闯五百里山道混饭吃，是最快出头的路子，便跟咱们冒着风险进迷魂湾，打宝鱼一样。”


    白启不由默然：


    “挣個温饱，的确不易。”


    一练大成，才敢说与虎豹豺狼搏斗，堪堪淬炼劲力就踏足龙坎山，跟水性不好的渔民下河没啥区别，淹死的可能更大。


    要知道，老林里的凶猛走兽都是成群结队，少有落单狩猎的机会。


    走进采参庄，因为是几张生面孔，白启等人引来不少打量的目光。


    行到约定的地点，换了一身利落猎装的祝小姐笑意盈盈：


    “白七郎，你来得太慢了，宋二公子又赢一场，少东家这回输惨了。”


    这位神手门的祝小姐，大红色的箭袖服装，腰身束得很紧，加上身姿高挑，面容姣好，放在尽是粗布麻衣的采参庄，恰如一朵水莲花，极为惹眼。


    “少东家的赌注是什么？”


    白启挑眉扫过一眼，目光如蜻蜓点水，不似旁边的虾头，被祝小姐的艳光震慑到失魂落魄，低低埋着脑袋。


    “一瓶天鹰武馆的紫芝养心丸，可金贵了。少东家如今不堪宋二公子的取笑，已经躲屋里生闷气去了。”


    祝小姐款步而来，带起阵阵扑鼻的幽香，逼得虾头默默闪开。


    白启上辈子没少接触名媛贵女，倒也不会乱了心神，淡淡笑道：


    “少东家胸怀开阔，应当不会放在心上。”


    祝小姐身后跟着几个健仆，看衣着都是神手门弟子，有人牵着马，有人背着长弓箭袋，俨然派头十足。


    “要不白七郎你去请少东家，待会儿就要用晚饭了，宋二公子特意杀了几只羊羔，准备架起篝火炙烤。”


    白启拉着阿弟白明的小手，往采参庄里面深入：


    “那祝小姐也让宋二公子嘴下留情，不然场面闹得太僵，大家岂能愉快。”


    何泰跟宋其英之间的针锋相对，他已经习以为常，没怎么在意。


    这种就类似于富哥小圈子里，两个领头羊彼此明争暗斗抢地位，最多有些磕磕碰碰的小摩擦，不至于上升到生死大仇。


    “叫我灵儿就行了，都已经见过几次，没必要这么生分。”


    兴许是离开黑河县，祝灵儿一改以往千金小姐的秀气，显得落落大方。


    “好的，灵儿姑娘。”


    白启径直奔向安排好的平房院落，宽檐低屋，风格颇为简朴。


    他前世经历过这种情况，好比全是家养锦鸡的芦苇荡里，突然杀进一头凶悍的雕鸮。


    自诩云雁的祝灵儿，肯定对后者更感兴趣，富家女瞧上穷小子，多半就是这种路数，好的便是一口养成的新鲜劲头。


    “我若没拜进通文馆，使尽浑身解数哄好大小姐，靠上神手门当个凤凰男也算一条出路。


    只不过，不曾蒙得宁海禅青眼，人家也未必瞧得上我。”


    白启心下一笑，将这点玩笑念头抛到脑后。


    快到年底了，搞钱比女色重要。


    更何况，二练未成之前，最好保持童子身。


    根据武行的说法，这有益于汞血银髓的练骨圆满。


    至于如何确认，刀伯表示少爷就是最好的例子。


    “宁师该不会三十多岁依旧保持纯阳之体吧，啧啧。”


    白启暗自腹诽两句，宁海禅虽然不修边幅，但到底也是冷眉刀眼，气度过人。


    尤其岁月沉淀的成熟味道，吸引一票儿美少妇、俏女侠，轻而易举。


    应当没可能守得住元阳……吧？


    放好包裹，安排好住宿的房间，白启出门往旁边一拐，找到何泰，劝说几句。


    他并非是喜欢做和事佬，单单看上那页赶山秘诀，想要将其赢到手中。


    这类玄奇之物，说不好就能触发技艺。


    目前来说，墨箓唯一无法映照的便是方术。


    哪怕白启已经掌握制饵的步骤，但始终无法领悟秘文，令其呈现出完整的技艺，这一点，令他很困惑不解。


    “赶山……灵芝、人参、鹿茸、黄精，可都是值钱的好东西，还有让山民趋之若鹜的宝植。


    靠山吃山，靠水吃水，两样我都想要！”