祭山神爷，阵仗不小。


    首先是拜，摆一张长条香案作为供桌，奉上瓜果山货，虔诚叩首。


    紧接着，对八方吆喝大喊，三声起音敬告祖宗，再三声中气十足礼拜天地，最后三声拖长调唤醒山灵，祈求丰收，保佑平安。


    这叫“喊山”。


    待得热闹完了，大伙儿吃饱喝足，参把子就会带着众人点起火把，再次进山。


    一边走，一边用索拨棍敲打树干，发出震天也似的大动静，驱散毒虫猛兽，顺顺利利将瓜果香烛送到山里的土庙。


    此为“开山”。


    据说，每一次庄子大祭，参把子还要在庙里过夜，等着山神爷托梦赐福，指点迷津。


    “挨着五百里山道的大小庄子，都拜山神爷爷，但山神有灵，各不相同。”


    这几日的采药收获，统统是交由虾头负责出手，他嘴皮子滑溜，早就跟几个猎户混熟了，略懂本地的风土规矩。


    “采参庄供奉的是‘桩爷’，就进山入口的那个大树墩子，每个山民皆要拜上一拜，说几句求保佑的好话。


    若有不懂事的娃儿用屁股坐、或者用脚踩，等同闯了大祸，打個半死都算轻的。”


    白启混在凑热闹的人堆里，听得颇有意思。


    那页赶山秘诀也记载过相关事迹，山神有灵，泽被四方，使得花草树木，飞禽走兽，皆得一丝灵性。


    山民因此还传下“认干亲”的习俗。


    比如，自家孩子体弱多病，久久不好，便找神婆神棍测算八字，再寻个厉害的干亲，避免过早夭折。


    像参把子他幼年的时候，爹娘就请风水先生挑选黄道吉日，置办香烛酒醴，拜龙坎山那块两丈高的大石头作干娘，之后就极少生病，身子骨硬朗强健。


    村口的小河、大槐树、石碾子，往往都是被认干亲的好对象。


    对于山民而言，它们并非死物，而是有灵的存在。


    “北边的猎虎庄，他们供的是山君，每年祭祀可舍得下本钱了，三牲血食使劲抬进庙里。”


    虾头不愧为黑水河打渔人头一号的打包听，消息灵通无比。


    “五百里山道，有灵的‘仙家’多如牛毛。


    有名气的，当属桩爷，槐叔，山君，狐王……不过最大的，还是叫柳神娘娘。”


    白启颔首，他晓得这些个名头，其中老一辈的赶山人把柳神娘娘，视为真正的山神。


    声称其法力无边，与其他借助山脉灵秀修行的“仙家”不同。


    若能求到几分垂青，赶山寻宝如同探囊取物。


    “那个冷箭难逃的王定，阿七你知道么？据说他就是打小见过柳神娘娘，这才得了猿臂、鹰视，成为一等一的神射手！”


    虾头滔滔不绝，说得玄乎，不由引起白明的兴趣：


    “柳神娘娘长啥样啊？庙在哪里？让阿兄也去拜一拜，说不好也能认个干亲！”


    虾头挠挠脑袋：


    “我哪里晓得，给柳神娘娘立庙的庄子，倒不少，但都未曾塑像，而且柳神娘娘平时极少显灵，早没什么香火了。而今还是像桩爷、槐叔这种山灵，更吃香些。”


    看到白明小脸露出失望之色，白启笑道：


    “干亲哪有这么好认，你没钱的时候，跑到大户逢人叫爹，保准被打一顿轰出来，这些山灵受供奉，吃香火，等闲角色怎么瞧得上？”


    足足等到亥时末，喊山吃席的流程才算走完，参把子手持索拨棍，带着采药人浩浩荡荡准备进山。


    一支支火把冲天，像是蜿蜒的长蛇，照亮半边夜空。


    何泰、宋其英等人毫无兴致，觉得太过闹腾，而且也没有拜山灵当回事儿。


    并非他们不信鬼神，而是受村庄乡寨供奉的“仙家”，本事很难高到哪里去，绝无愚民口口相传的那么厉害。


    那种练皮练气的武道高手，气血阳刚如同火炉，只需放开手脚，足以震散大部分以草木顽石为凭依的孤魂野怪。


    “柳神娘娘？哼哼，义海郡早年前，有一头成气候的猪婆龙，自称翻江大王，沿途多少县镇，给它立庙造像，甚至投食童男童女。”


    何泰双手抱胸，开始显摆：


    “结果老道官卸任，新道官上马，立刻就将其斩了，血流百丈之远，染得江水通红！


    咱们龙庭治下，只尊五帝四圣，旁的鬼神，都是外道！”


    宋其英习惯成自然，不阴不阳顶了一句：


    “少东家果真要领官府的差事了，这番话讲得威风凛凛，十分在理！


    我若是道官老爷，高低给你授个童子箓。”


    何泰面沉如水，他哪里是忍气吞声的好性子，立刻哂笑道：


    “咱们走着瞧，宋二公子，我可听说原阳观的那位道官年纪老迈，打算退位了，说不准啥时候告老还乡，你柴市的靠山未必稳固。”


    宋其英脸色微微难看，这等隐秘消息，何泰竟然都能知晓，可见他爹何文炳的门路广大。


    “妄议道官老爷是重罪，少东家你敢开这个口，也不怕挨罚！”


    看到宋二公子还在嘴硬，何泰眼中迅速升起得意之色：


    “柴市靠着原阳观，这是众所周知，不算啥秘密。


    可你爹给止心观的道官办差，寻降香檀、龙槐木，莫非急着换灶烧了？”


    宋其英自知失言，让何泰抓住马脚，当即拂袖而去。


    临走前，撂下一句话：


    “鱼栏傍着排帮，私底下却走止心观的后门，谋税吏的差事，脚踏两条船，不知道传到外面去，是否吃个挂落，受帮规处置。”


    这下又轮到何泰默不作声了。


    目睹两个少东家互相伤害，各自拆台，白启暗自感慨：


    “原阳观、止心观，啧啧，看来进城考编也有不少门道，提着猪头肉，得进对庙门，不然就容易碰壁。”


    何泰跟宋其英吵得不欢而散，白启却没跟着离开，他依靠柴市二公子的情面，跟参把子打声招呼，带着阿弟白明与虾头一同开山。


    “人多势众，真有鬼神也不敢侵犯了。这要是只身摸黑，恐怕遭遇的厄难就多了。”


    白启走在后头，一手持火把，一手拿木索拨棍，沿着踩出来的平整小道前行。


    不多时便瞧见一座低矮土庙，都没有半人高，用黄泥夯实堆起来。


    “桩爷还真是简朴，也对，庄子里头的山民自个儿都难吃饱，哪里挤得出香油钱，修大庙。”


    白启收起心中的惊讶，遵从参把子交待的规矩，上前作揖。


    那些有本事，出力多的采药人，还能被分到一捧香灰，小心仔细揣进兜里，宛若某种护身符。


    没得到的采药人，则是一脸羡慕，却也不敢有啥异议。


    想进参把子的赶山团，除去有能耐，还得乖乖听话。


    否则做错事，犯忌讳了，被驱逐出去，以后庄子里头都没容身之地。


    兴许是冲着宋其英的名头，又或者身为打渔人的白启，能够采到野山参、金线莲，受到认可。


    参把子额外匀出一份香灰，帮白启用红纸包好：


    “五百里山道，这玩意儿比庙里求的平安符更灵。”


    白启诚心道谢，转身揣进阿弟白明的手里。


    采参庄这么虔敬供奉桩爷，应该是有些神异。


    反正不要钱，多少信一信！


    一场祭山神爷的活动，折腾到快要子时。


    等回到屋内，白启照例烧水打算烫脚。


    阿弟白明可能累了，倒头就睡，很是香甜。


    虾头更甚，呼噜声都冒出来了。


    “再肝一肝罗汉手的进度。”


    白启体力好，并未觉得疲乏，走出房间开始站桩。


    ……


    ……


    “阿兄？”


    暖烘烘的热力遍布，各种思绪交织，白明好像在梦游，忽然从热炕上坐起来，脚步轻飘飘的，立地一两尺。


    他懵懵懂懂穿过木门，看到白启正在站桩，发出宛似大火炉烧的通红光芒，令人不敢靠近。


    “我咋一点也不冷……阿兄看不见我吗？”


    外头的冷风呜呜吹着，白明像是捧着犹有余温的锅炉，全身暖烘烘。


    他意识并不清楚，有种半睡半醒的感觉，兀自听见从四面八方传来忽远忽近的呼喊声。


    有老有少，有大有小。


    “大树墩子？老槐树？山里头还有老虎、狐狸……”


    白明睁大双眼，远处的龙坎山与白天所见截然不同。


    漆黑的峰峦，宛若笼罩一层朦胧的清光，那些受庄子供奉的众多“仙家”盘踞着。


    “那是……柳神娘娘？”