襄阳。


    州牧府。


    刘表正坐在书房，焦急的等待着前线的消息。


    他之所以如此急切，是因为，这一场大战十分关键。


    如果他们输了，那么，很可能整个荆州都会赔进去。


    那么，为什么刘表不选择交出黄祖呢？


    其一,黄氏家族，在荆州势力庞大。


    荆州，与其说是他刘表的，实际上，却是他与襄阳六大家族，共同治理荆州。


    汉末的荆州,有六大家族，其中排名第一的，便是蔡瑁所在的蔡家。


    这便是为什么，刘表会迎娶蔡氏，并且封蔡瑁为水军大都督的原因。


    他需要笼络蔡家，依靠蔡家在当地的势力，统治荆州。


    而排名第二的，便是江夏黄氏。


    江夏黄氏，名人辈出，其中有黄香、黄琼、黄琬等名人，在东汉时期，都是手握大权之人，更不用说还有黄承彦这样的大儒，黄祖这样手握兵权的军阀。


    如果刘表胆敢交出黄祖，势必会因此得罪黄家，黄祖手中的士卒，第一个不答应。


    此时的刘表，表面上是荆州之主，但是不是所有的军权，都在他的手中。


    黄祖一直占据江夏多年,江夏水军，可是一直被其牢牢握在手中。


    更何况，袭击孙坚，其实是黄祖得到了刘表的首肯的。


    没有刘表的默许，黄祖又怎么敢肆意妄为，出动军士，冒然袭击有功之臣呢。


    要知道，返回的孙坚，可是征讨董卓而归的大汉英雄，在战斗中立下过汗马功劳，甚至被封侯，被封为乌程侯。


    擅自袭杀刚刚立功的侯爷，这怎么说，都是犯上作乱。


    刘表为什么一定要杀孙坚？


    是因为，刘表忌惮孙坚的勇武，他害怕孙坚的到来，会影响他在荆州的统治。


    而更重要的是，他与孙坚之间，发生了一些矛盾。


    了解历史的都知道,在讨董之时,孙坚曾是长沙太守。


    因为听闻诸侯讨董，汇聚酸枣，他这才赶往江东，招募了一些家乡子弟兵，加上长沙原有的部队，一同赶往中原，参加盛会。


    孙坚离开了长沙，下一秒，刘表便任命韩玄坐上了长沙太守的位置。


    孙坚讨董归来之时，听闻长沙被占，他心里恼怒之极，扬言要报复刘表。


    在路过南阳的时候，他示威性的杀死了南阳太守张咨。


    刘表听闻之后，心中惶恐，一想到得罪了这么一个杀神，他便只觉得寝食难安。


    为了能够彻底解决问题，他便暗中指示黄祖在江夏伏兵，只等到孙坚路过时，荆州水军倾巢而出，最终射杀了孙坚，孙坚部下也跟着遭殃，死伤无数。


    孙坚一死，刘表便觉得自己高枕无忧了，但是他哪里会想到，因为这件事情，他又得罪了一尊大佛，而且是比孙坚大得多的一尊大佛，当今大将军，冠军侯，交州牧，易鹏。


    易鹏听闻孙坚实训之后，立即派人前来，直接当面索要黄祖。


    黄祖是荆州六大世家之一，刘表控制荆州的根基，他自然不肯交出了。


    如果他同意交出黄祖，荆州其他世家怎么看他，他以后还怎么在这荆州立足了。


    因此，这一场战争必可避免。


    此时不过才192年，刘表依旧年轻，不像数十年之后那么垂垂老矣，毫无锐气。


    面对易鹏大军来袭，他也还有些胆色，直接让水军倾巢而出，务必全歼易鹏水军。


    荆州自古以来便是水军最强大的地方。


    因此，他这才千方百计，想要把易鹏拉到江面上进行决战。


    一切都按照他所设想的那样进行着。


    他原本以为，靠着荆州水军的犀利，这一场战斗，应该不会有悬念。


    然而，当前线战报递到他的面前时，他又惊又气，内心惊恐万分，差点一口气没上去，背过气去。


    战报上写的清清楚楚，荆州十五万水军大败而回，损失惨重，十不存一……


    是的，荆州水军败了。


    而且败的彻彻底底。


    荆州水军的战败，其实没有什么好奇怪的。


    在装备不对等，战船不对等，加上各种犀利水中巨兽的辅助，尤其是棘龙这样一个恐怖家伙的侵袭，荆州水军的败局，已然注定了。


    这个结果，完全就在情理之中。


    易鹏站在楼船瞭望室中，看着眼前的胜局，脸上没有一丝意外或者惊喜。


    他面容冷静，眼眸沉静如水，嘴中淡淡说道：“追！”


    一声进攻的号角声响起，五万水军全军出击，朝着逃兵追杀而去，一直追杀到了长江对岸。


    然而易鹏并没有就此罢手。


    他一边下令，让驻扎在长沙的陆军前来增员，一边带着五万水军全部上岸，随后直接攻下江陵城。


    江陵，自古便是南郡的首府，地处长江中游，江汉平原西部，南临长江，北依汉水，西控巴蜀，南通湘粤，自古有‘七省通衢’的美誉。


    春秋战国时期，江陵是楚国都城，整个南方最大最繁华的都会。


    只要把它攻下来，无论是向西入蜀，还是向北攻入襄阳，都是不错的选择。


    这便是为什么，易鹏一定要拿下江陵郡。


    只要拿下江陵，易鹏算是彻底与中原各地诸侯联系到了一起，他可以顺势攻入巴蜀，或者向北讨伐各路诸侯。


    兵临江陵城之后，易鹏并没有急着功伐，而是把城池包围住，等待着后续部队以及陆上巨兽的增员。


    攻城战，是所有战役中，最惨烈，也是攻方伤亡最大的，易鹏可不希望自己的士卒，在顺着云梯爬上城头时，遭到对方各种守城工具，如金汁，沸水、巨石等的袭击，而造成巨大伤亡。


    他拥有诸多攻城手段，何必使用这最笨的办法呢。


    陆军和巨兽，早已经在长沙江面等待多时了，运送他们的运输船也早就已经备好，得到易鹏的命令，他们立即上船，不过两三个时辰，他们便赶了过来，补充着易鹏的兵源。


    此时，汇聚在江陵郡的交州兵，已经达到了十万人之巨！


    这还不算各种陆上巨兽。


    易鹏见时机一到，立即吩咐挖掘巨兽，开始挖掘地道，随后顺着地道，先锋部队攻入了江陵城中。


    与此同时，他让远古巨猿等巨兽，撞击城门，想要硬生生破开城门。


    三头巨鹰也陆续把士卒，通过空运，运送到江陵城的各个偏僻角落。


    三管齐出之下，小小的江陵城根本没有坚持多久，便被攻破。


    荆州大多都是水军，随着水军惨败，守卫江陵城的守军，人数并不多，不过数万人而已。


    十万对战数万人，这根本就没有可比性。


    不过数个时辰，江陵便被易鹏占领。


    此时，他距离灭掉刘表，便只有一步之遥了。


    只要顺势攻破襄阳城，整个荆州便算是被他收入了囊中，这也预示着刘表势力的灭亡。


    交州这块地方，最好的地方是什么？


    那便是，周边没有什么强大势力。


    不像中原那些四战之地，虽然土地肥沃，人口众多，文明更高，但是诸侯林立，四周都是仇敌，光是防守，便需要消耗大量兵力。


    交州四周没有什么强大势力，偏居一隅，因此防守所需要的兵力极少，加上又有巨兽的便利，能够让易鹏观察到他领地内的大部分角落，这使得只需黄忠一人镇守大本营，便已然足矣。


    而这导致的结果便是，易鹏能够从交州，以及中南半岛、倭岛、夷州抽调出大量兵力，来到中原参战。


    襄阳州牧府。


    看着披头散发，狼狈不堪的蔡瑁、张允等逃回来的将领，刘表气的差点拔剑，把他们一一刺死。


    在一些荆州大臣的劝解下，刘表这才住手。


    冷静下心情之后，刘表不得不面对的第一个事实便是，在刚刚的长江之战中，大量战船和水军精锐丧生，此时，留守襄阳的士卒，已经只剩下不过五六万人了。


    他很清楚，易鹏是不会善罢甘休的。


    城破灭亡之日近在眼前，刘表怎么可能不心慌意乱！


    怎么办？


    怎么办？


    此时，他的脑海中不停漂浮着这三个字，他急切想要知道，破开目前困局的办法！


    遇事不决问异度（蒯越表字）。


    他的目光瞬间看向了一旁的蒯越。


    蒯越心有灵犀，自然知道这道目光的意味。


    其实，作为刘表身边的首席谋士，蒯越也一直在想着破局之策。


    但是不论他如此绞尽脑汁，脑海中都是一片绝望。


    没有办法。


    除了投降之外，他想不出，还有什么办法，能够战胜易鹏的大军。


    或者投降，交出黄祖，乞求易鹏退兵。


    或者出逃，离开荆州，投奔其他诸侯。


    这便是蒯越能够想到的两条出路。


    这两条路，刘表一条都不愿意选择，但是，这却又由不得他。


    易鹏的讨伐大军随时都可能兵临城下，到那时，他就算是想逃，恐怕也没有机会了。


    交出黄祖？


    这个时候还有用吗？


    敌军已然兵临城下，就算交出黄祖，对方恐怕也不会退兵。


    刘表不是傻帽，他一开始便看出来了，易鹏醉翁之意不在酒，对方并不是为了黄祖而来的，而是奔着他的荆州地盘而来的。


    否则，对方怎么可能不去攻打黄祖所在的江夏，反而攻下江陵，直奔他襄阳而来呢。


    “这襄阳城，还守得住吗？”刘表看向身边荆州诸将，问道。


    荆州诸将沉默不语。


    之前所经历的长江水战，给他们的神经造成了巨大的刺激，易鹏军的恐怖，已经深深烙印在了他们的脑海之中，他们内心除了恐惧，还是恐怖。


    易鹏的军备太先进了，那犀利的箭矢，竟然能够穿透甲盔，让人根本无可抵挡。


    那高耸的巨大楼船，横冲直撞，无人能挡。


    更不用说那些巨大的海怪，令人浑身发冷，胆战心惊。


    每每想到其中那一头，犹如巨人一般的恐怖水怪，他们浑身瑟瑟发抖，内心久久不能平静。


    这样的敌人，他们能够战胜吗？


    他们内心，一点信心都没有。


    刘表看出了四周这些荆州将领心中的绝望和恐怖，他叹息一声，颓然倒在了座椅上。


    他知道，一切，都已然大势已去。


    既然如此，那便只好如此了。


    当晚，他便带着家眷和一众亲信护卫，趁着夜色逃出了襄阳城，不知去向……


    当易鹏的大军来到襄阳城的时候，他发现，城门大开，一众荆州大小官吏，全都恭敬的等候在城门口，卑躬屈膝的迎接着他。


    荆州士族见刘表大势已去，选择了投靠易鹏。


    其实，这个结果，并不令人意外。


    对于这些士族门阀来说，荆州由谁当家做主，他们并不在意，他们只在意的是，他们的利益能不能得到保障。


    襄阳城中，其中一应商铺酒楼田产，几乎都是他们这些世家大族的产业，他们并不希望在战争中，这些财产受损。


    所以，他们并不想战争蔓延到襄阳城中。


    这便是为什么，当曹操南下征伐荆州的时候，襄阳会大开城门，直接投降了曹操。


    曹操没有耗费一兵一卒，便全据襄阳。


    易鹏此次征讨，目的就是为了荆州这块地盘，他还没有闲工夫拿这些世家豪族开刀。


    为了以免节外生枝，他接受了这些豪门的好意，并且宣布，襄阳城中的一应官职，不会变动，一应照旧。


    曾经这些豪门世家所享受的待遇，一切不变。


    这令襄阳城中的豪门世家欣喜不已，于是更加拥戴他了。


    就这样，易鹏同样不费一兵一卒，拿下了襄阳城。


    而且，因为得到了世家豪门的拥戴，城内没有出现什么大的乱子，一片祥和。


    易鹏当日便坐镇襄阳，他一边下令，全国通缉黄祖和刘表，想要用他们的人头，告慰孙坚的在天之灵。


    一边，他让魏延带着士卒，四处征讨荆州内，其他没有投降的地区。


    不过十余日，整个荆州便全部归顺了易鹏，有些不服的郡守县令，也被魏延攻破城池，抄家灭祖，最终臣服在了易鹏的统治之下。


    就这样，易鹏的地盘，一下子增长数倍，此时的他，全据整个交州和荆州，成为了当世第一大诸侯。


    而其他诸侯也拿他无可奈何。


    因为，他名正言顺，以为孙坚报仇雪恨的名义，功伐刘表，别人也无话可说。


    这样的事情，曹操也干过。


    他当年，便是打着为父报仇的名义，想要灭了徐州陶谦……