县学！


    三千五百六十九份考卷，摆在了五位考官面前，不管是哪位考官，见着这架式，都会头皮发麻。


    大周的行政区划类似于明朝，有两京一十三省，县作为最基本行政单位，分为九品，上上县专属于两京附郭县，吴江位列上中，是地方上的第一等县，文教兴盛。


    按大周律，上县每科取三十童生，中县每科二十，下县每科十人，一些偏远的下中县和下下县，参考学子不过百来人，甚至有的年份才几十人，即便只取十人，竞争也远远小于吴江。


    其实落第的学子不见得文才差，与取中者只是毫厘之别，可以说，科举是真正的千军万马过独木桥，残酷之极。


    “望诸位尽力尽力，为朝廷择取良才，力争明日天亮放榜！”


    陆放锐目一扫，便道。


    “谨遵堂尊之命！”


    四人齐齐站起，抱拳施礼。


    陆放也转身，带领四人向上首的至圣先师焚香致礼，并将自己的县令大印取出，摆放在像前的香案上。


    其余四人，齐齐取出官印搁于案上。


    五印中，猛然爆出赤光，汇入至圣先师胸前的铜镜，铜镜赤光大作，映照了整间屋子。


    至圣先师集香火与众生祈愿凝聚成神，却未必是孔子了。


    “五叠试卷，每人一叠！”


    陆放低喝。


    三千五百六十九份考卷，每人超过七百份，鉴别文气，没有文气者不取，在至圣先师的注视下，文气皆可显现。


    否则三千多份试卷，一一阅览，仅靠五个人，三天三夜也阅不完。


    试卷一面面揭开，没有文气的放一边，有文气的放另一边，其中又分微弱白气，稍亮白气、密实白气与浓厚白气，这四等也是分开的。


    通常来说，前者最多，后者稍欠，最后两者哪怕是在文教兴旺的苏州，也极其稀罕。


    大殿只余翻阅试阅的哗啦声，在至圣先师的注视下，谁都小心翼翼，约摸过了大半个时辰，五人陆续停了下来。


    陆放道：“本县择卷七百一十五份，去除无文气卷六百三十份，有文气卷八十份，其中一等六十二份，二等十五份，三等两份，四等一份！”


    随即把试卷摊成五叠分类。


    县丞、府学来的两位教授与县教谕也分别唱出自己的分卷情况。


    三千五百六十九份考卷，有文气的只有三百九十五份，一等文气三百零五份，二等文气六十份，三等文气二十份，四等文气五份。


    其余试卷，连阅卷的机会都没有，将集中焚毁。


    陆放道明初阅情况之后，取出一份表格填上，盖上了官印，便道：“诸位如无异议，签字画押！”


    四人均无异议，各自签名盖印。


    第二步是甄别别字与犯讳，凡是有别字与犯讳者，皆不取。


    当然，这不是绝对的，在文教薄弱的偏远下县，参考的学子少，童生不足数之时，会回过头来找，不过犯讳是绝对毙掉。


    如果说写了别字只是粗心，犯了讳就是态度问题。


    这一步骤五人合阅，三百九十五份试阅一张张看，通过的不标注，被刷下的，要标注别字与犯讳处，连同试卷一起存入学政档案。


    五人都有至圣先师提供的文气护身，提供了旺盛的精气和体力，阅卷快速又有效率，当甄别完成，刷掉了三十五人，还余三百六十份。


    童生从这三百六十人中择取。


    “签名画押罢！”


    陆放在表格上阐明情况，签名盖印，其余四人也纷纷签名盖印。


    天色已接近傍晚，陆放看了看天，便道：“诸位都辛苦了，先用了膳也不为迟！”


    “依堂尊安排！”


    四人拱手施礼。


    大周科举，对考官有严格要求，阅卷期间，不许擅离大殿，殿后备有马桶如厕，五名考官互相监督，现实中也不存在考官沆瀣一气，互相勾结的情况。


    以县丞为例，县丞的品级低于县令，起佐贰之责，却是由朝廷任命，县令对县丞只有参奏权，没有罢免权，两者天然对立。


    不过凡事没有绝对，假如一县的县令与县丞勾结在一起，很快会引起府城警惕，两者去其一，绝不姑息，哪怕只是为了避嫌，县令与县丞在私下也没有来往，在公事上常常争执。


    堂下有吏员端来饭食，五人吃饱喝足，继续阅卷。


    三百六十份试卷，按常理来说，文气第二档及以上足数，就不会从第一档取用，但是考虑到也有文气稍逊，而墨义上佳的文章，本着对学子负责的态度，依然审阅一遍。


    这一次，只取三十卷，定童生名额！


    在大周，举人以上才能授官，哪怕是个最末品的县教谕，也需要举人功名，以举人进士的文才去看童生的卷子，几乎都要耐着性子看，除非格外出彩。


    “好文，好文，哈哈，此诗妙哉！”


    陆放突然哈哈一笑。


    “堂尊何至如此之喜？”


    县丞问道。


    陆放诵道：“烟雨楼空思越吴，西施歌舞绕姑苏，一朝了却君王事，自入轻舟向五湖，四位以为如何？”


    “这……”


    四人相视一眼，事实上张家为张文墨是使了力的，只要张文墨在三十以内，就要力保张文墨过关，如中得案首，还会备上后礼。


    科举有个不成文的潜规则，案首几乎必中秀才，除非犯了大忌，或者文章水平严重下降。


    为此，他们也是下了功夫，看糊名文章没法辨别个人风格，而且考官也没法事先得知考题，无从预估，只能从诗文着手。


    张文墨写的诗他们都读过，怎么说呢，辞藻华美，赏心阅目，但在意境上，却有种为赋新辞强说愁的味道。


    毕竟张文墨只是十八岁，又自小苦读，没什么人生经历，而这首诗，表达传神，意境优美，不符合张文墨的诗风。


    “呵呵~~”


    县承呵呵一笑：“诗确是不错，但隐有归隐之意，既然要归隐，何必考科举，此乃下官的一点看法，堂尊不必放在心上，咱们先阅卷，早点把三十份拟出来。”


    陆放眼里精光一闪，似有所思。


    他有九成把握断定，手里的试卷就是王宵的卷子，贴义全部通过，墨义与诗文不评分，过了在卷角写上一个过字，交由下一位考官，五人全过，基本上可以中得童生，如全过数超过三十，再甄选一遍，不足三十，从不全过的文章中择取。


    不觉中，已是三更天，三十卷终于选了出来，一等文气没能创造奇迹，全军覆没，二等文气十卷，三等文气十五卷、四等文气五卷。


    三等文气本是二十卷，其中有五卷墨义破题错误，任你写的洋洋洒洒，妙笔生花也没用。


    签名画押过后，需要拆开糊名。


    童生试第二到第三十名，没有区别，案首则几乎必中秀才，因此涉到方方面面，不完全由文气决定，譬如状元，状元的才学未必高于二甲进士。