柳叶瞪大了眼睛：“你还不知道呢？刘家退亲啦！最近据说又跟另外一家姑娘结亲了，要择日完婚了呢！不过刘家之前给的那些东西什么的，倒是没要回去，听说是刘太太听说了叶祖顺家出了情况，就大度地都不要了。”


    叶蓁轻笑一声：什么大度地不要了？只怕是叶祖顺家被要债的搬空了，没剩下什么了，知道要不回来，不如得个宽容的好名声吧？！


    总归两家人都不是什么良善人家。


    果然，到了太阳快落山的时候，一辆驴车晃晃悠悠地进了村口。


    车上正是一脸震惊加灰败的叶祖顺一家子。


    从上次离开了叶家村以后，叶祖顺一家再也没来过叶家村，叶家村修了个偌大的红叶书院，还把红叶镇到叶家村的路都铺上了青石板，成了青石板路！


    还在叶家村口的路边修了许多的三层小楼房，一排连着能住十来户人家，已经修了好几排了！据说是给夫子们住的，学子们家中富裕也可以租住！


    他们都听说过，可听过和见到是两码事！


    当那整齐的青石板路一路蜿蜒到叶家村，驴车赶回来都不觉得颠簸时，他们心中五味杂陈。


    当村口渐近，看到路边一排排的青砖三层小楼时，他们五味杂陈。


    当气势恢宏且门前有偌大青石广场的红叶书院出现在他们面前时，他们更是五味杂陈。


    而随着不断往村里走，叶祖顺他们还看到了村里好几户之前还是茅草房的人家，如今竟然也修成了青砖大瓦房！


    还有两户人家修的是两层的青砖大瓦房！


    我的个天！叶家村的人是集体发财了吗？


    不就是在叶蓁这里做点泥瓦工吗？能赚这么多钱？！


    正目不暇接呢，迎面一辆牛车过来，是村里日常去镇上的牛车，车上的人们一个个喜笑颜开，那些熟悉的面孔此时都丰润饱满了许多，一个个脸上红扑扑的，身上也穿着细棉布的衣裳，看着整整齐齐，一个补丁都没有！


    叶祖顺吞了口唾沫，唾沫有点酸。


    看到叶祖顺一家子，村里人纷纷打招呼，二牛娘更是主动道：“哟！是祖顺回来了呀？要去你大哥大嫂家里串门？你大哥出门做事去了，你大嫂这会儿在家的。”


    叶祖顺囫囵地点头，也不知道该说什么。


    就是以往一贯掐尖要强的叶二娘，此时也臊眉耷眼地装死，说不出“我们要搬回叶家村”的话来。


    从前叶家村的人吃不饱穿不暖，自己一家子却能去镇上买铺子做生意，叶二娘的下巴颏都要翘上天去了！


    如今叶家村的人日子越来越好，自己一家子却连铺子都没保住，直接被人给卖了还债，不得不回到叶家村来……委实丢人！


    叶玉珍和叶玉翠两姐妹更是沉默着装睡：不想看！不想看！


    车上还有一个年纪不大的孩子叶玉宝，此时却神情颓丧，也不想说话，也不想看人。


    没别的，叶玉宝交不起束脩，直接被退学回来了。


    从此，叶祖顺家的天之骄子，读书的苗子，只能在家自学了。


    驴车到了村口之后，赶车的车夫问：“往哪边走？”


    往左边是红叶书院偌大的青石广场，右边是进叶家村的路，当然，也必然要经过陆家和叶蓁家的大门外。


    叶祖顺指了指路，驴车缓缓前行。


    那车夫也是镇上的人，同理心还不太够，看着气势恢宏的红叶书院，又看到陆府和叶蓁家的青砖大瓦房的院子，忍不住嘴里啧啧有声：“这叶蓁真是了不得！十二岁的年纪，就修了这么大……的书院，还修了这么好……的房子，那青石板的路，那么……长！她说铺就铺上了！还有路边那房子，三……层嘞！我们镇上只有燕归楼有三层嘞！”


    好吧，特意拉长的声音，就像一把把刀子，戳进了叶祖顺一家子的心窝窝！


    叶二娘听得呼吸急促，忍不住道：“你能不能少说两句？”


    都是一个镇上的，谁不知道谁？


    那车夫怪笑一声：“我也不想多说，就是有些人眼睛实在不太好，这么粗的大腿不知道抱，坐个驴车还要赊账！我要不是看在你男人的面子上，今日你们就扛着这些东西，一路走回来吧！”


    “你！”叶二娘被人这样当面怼，差点就要跳起来！


    到底叶玉翠比较会说话，柔柔弱弱地道：“丁师傅，我们现在欠了债，总会努力还的，我娘她心情不好，说话不好听，您别往心里去，您的车钱，我们这几天想办法去挣钱，挣到了也会给的。”


    “还是玉翠妹子会说话！要我说呀，那刘家当初看上的要是你，可能也就不会退亲了！”丁老汉嘿嘿一笑，一甩鞭子，车子越过了陆府和叶府的门前，往叶祖福家的方向走去。


    叶祖福最近很忙，每天在外面做木工活儿，确实不在家。


    叶大娘最近倒是不太忙：最心疼的小儿子一走了之，也不知去了哪儿，家中不需要供读书娃，也就没了大的开销，叶大美也没有了酸的对象，日子反倒比从前消停了不少。


    叶大娘正纳鞋底、做布鞋：最近红叶书院的学子比较多，做些手工活儿，也能卖几个钱。


    叶蓁其实从不主动针对叶祖福一家，他们要做些手工活儿卖给学子，她也从来没有说不允许学子们买之类的。


    看到叶祖顺一家老小都来了，还带着许多行礼被褥，顿时十分吃惊：“你们这是……怎么了？出什么事情了吗？”


    看到叶大娘，叶二娘再也绷不住了，还没开腔就先哭了起来：“大嫂，我这是没有活路了，来投奔你来了……”


    一番鼻涕眼泪，总算把事情给说明白了：无非就是给隔壁那个杂货铺子给挤兑得没了生意，之前又泡坏了一批货，现在债主上门讨债，给不出钱，人家就拿着契约把铺子给收了！


    铺子今日被转卖掉了，所以他们被赶出来了！


    叶大娘浑身上下的警铃都在响：“我说弟妹啊，你这是准备……住我们家？”


    叶大美在外面听得真真儿的，闻声直接冲了进来：“那刘员外家呢？他们不是你们的亲家吗？”