方宇注意到，那个戴着黑色面具、围在篝火旁跳着怪异舞步的人，突然怔住了，那双藏在面具后面的眼睛相当惊讶地看着陈燕，甚至连手都不自觉地颤抖起来。


    “哞！”


    与此同时，那头大水牛似乎意识到自己即将作为祭品的命运，发出了一声长长地悲鸣，庞大的身躯不停地往后退缩着。牵牛人费了好大的劲，才勉强将它拉住。


    陈燕和她二舅四目相对，都激动得热泪盈眶，村民们的目光全被吸引了过来，他们对着陈燕指指点点，然后相互交头接耳说着悄悄话，好像在嘀咕陈燕的母亲翠莲。


    这些村人，年纪大都在60岁以上，和陈燕母亲算是同龄，彼此大都认识。


    “燕子啊，你怎么过来了！”


    二舅一双热切的目光盯着陈燕，嚷嚷道。


    陈燕扭过头下意识看了方宇一眼，“哎呀！二舅，我今天不是去你家看你了嘛，舅娘说你回村里了，我挂念你，就跑过来了……”


    “呵呵！”


    二舅一听笑得合不拢嘴，指着陈燕对村民们道:


    “是翠莲家的闺女……”


    “哦……”


    村里人闻言纷纷围拢过来，“原来是翠莲家女儿呀，小时候婶婶还抱过你呢！”


    一位老太太笑着迎上来，“还记得吗？你小时候跟着你妈回村里，整天就跟在我们家二狗屁股后面瞎跑，我当时还开玩笑说，这城里女娃娃，是不是看上我们家二狗子了！”


    “哈哈！”


    村里人听到这话，都忍不住笑了起来。


    二舅笑着戏谑道:


    “你家二狗在行得很，现在都快当爷爷咯！”


    “老不正经！”


    那位大婶指着二舅鼻子骂了句，惹得村民们又是一阵哄笑。


    陈燕被大婶拿小时候的事调笑，怪不好意思地低下头，扯了扯她二舅的袖子，40岁的女人倒像个娇羞的小姑娘似的。


    这些年，村子很少会有年轻人造访，所以看到陈燕和方宇，村民们都感觉很新鲜。二舅和舅娘一样，错把方宇当成了陈燕的儿子，指着他道:


    “小宝都长这么高了？”


    陈燕连忙解释:“二舅，他不是小宝，他是……是我的一个表侄儿，正好放假，就让他陪着我一块过来了……”


    “哦！”


    二舅对陈燕父亲那一脉的亲戚不太熟悉，因此也没有察觉到陈燕在扯谎，只是拍了拍方宇的肩膀，笑道:


    “小伙子有口福了！”


    他指了指那头满脸惊惧的大水牛，“待会儿，我们炖牛肉吃！”


    寒暄过后，二舅让陈燕、方宇跟着村民们一起，参加这个祭祀活动，倒也没什么太多的忌讳。大家跟着那位戴黑面具的祭师，围着篝火跳起怪异地舞步，在这与世隔绝的村子里，充满了浓郁的原始崇拜的味道。


    祭师继续往牛头上洒着黑水，口中念念有词，还拿了一件黑色法器，绕着牛头左右转了三圈。紧跟着一位胖胖的屠夫攥着宰牛刀从人群中走了出来，在他的指挥下，村民们从不远处抬过来一个木笼子，将牛罩住，然后开始用绳子固定牛的四肢和躯体。


    “哞！”


    面对蜂拥而来的人群，黑水牛眼里流露出极其恐惧的目光，不断地挣扎着，甩动着牛头，从嘴里发出一阵又一阵地悲鸣。


    绳子固定好以后，村民们按照牛的四肢，分成了四个临时的队伍，然后从四个方向拉紧绳子，大黑牛的四只脚被拽开，笨重的躯体被迫伏在了地上，这时候马上又蹿上去四个人，左右两边，摁住了两只牛角。


    胖屠夫捏着锋利的尖刀，走过去二话不说，直接抬起牛脖子，一刀就刺了进去，拔出来以后，牛血就仿佛泉涌一般往外冒。


    水牛吃不住痛，剧烈地挣扎起来！


    它拼命地甩动着头颅，一下就将摁住牛角的四人挑开，然后疯狂地扭动身躯，收拢四肢，试图从地上挣扎着爬起来。


    “拉住了！”


    屠夫急得大吼，“一二三拉！一二三拉……”


    村民们听到口号，一个二个像是参加拔河比赛似的，鱼贯地拉扯绳子，用脚使劲抵住地面，身体往后倾倒，全都憋得脸色通红。


    “哎呀呀！扯不动了！”


    想不到这头水牛力量实在太大，再加上村民们全是些老弱妇孺，早已经不比当年了，随着大黑牛不断抖动庞大的身躯，左后蹄那一波人率先吃不住劲，瞬间就被甩得摔倒成了一片。大水牛收回一条腿，挣扎得更加激烈，只在眨眼的功夫，其他三只蹄子全都收了回来，负责拉绳子的村民一下子就被这股力量撂得人仰马翻！


    “哞！”


    大水牛发出一声愤怒地咆哮，两眼通红，即便身上还套着木笼子，绑着绳索，也不管不顾，直接驮着木笼就往前狂奔！


    人群惊得四散溃逃，一时之间也不知该如何是好。狂暴的水牛完全红了眼，不顾颈部喷涌而出的鲜血，埋着头就往人多的地方猛冲，有个老头躲避不及，直接被撞上前来的大水牛一角顶飞，愣是在空中逆时针翻滚三周半，这才重重地砸在地上。


    那牛还不肯罢休，偏着头，用尖尖地牛角往那人肚子上死命扎去。


    “老熊！”


    看着老头的肚子即将被牛角刺个对穿，目睹着这一幕的村民不由得惊呼起来，可是想冲过去阻止悲剧地发生，显然已经来不及了。


    在熊熊篝火映照下，村民们脸上无不露出惊恐万状的表情，时间仿佛在这一刻定格了似的，有人张大了嘴，瞪着眼睛，有人想冲上去帮忙，却又犹豫不决，还有的人已经拿着棍子冲到了水牛身旁，举棍要打。


    就在牛角距离老汉肚皮仅仅寸许，突然从斜刺里蹿出一条黑影，速度极快！村民们甚至还没反应过来，就听见“噗”地一声闷响，那水牛圆滚滚的肚皮挨了一记，以受力点为中心的牛皮如同波浪一般往四周荡漾开去，牛一时吃不住劲，直接侧翻在地上，四蹄一蹬，当场就咽了气。


    “呃……”


    事发突然，村民们全都看傻了眼。


    好半天才反应过来，原来是那个从外面来的小伙子，在关键时刻冲上去一拳把牛打翻在地。


    牛脖颈上的伤口还在不断往外冒血，但是四条蹄子蹬得笔直，早就死透了。


    方宇摸了摸拳头，站在原地，很快就被满脸的村民团团围住。


    他们看看方宇，又瞅瞅地上的死牛，简直不敢相信这是真的。


    什么情况？一拳就把牛给打死了？


    虽然说这之前牛脖子上已经被屠夫捅了一刀，放了不少血，但是从它最后跳起来挣扎的情况来看，应该还能折腾不少时间的，不可能把这件事归结于巧合。


    被牛角挑翻在地的熊天龙惊愕得张大了嘴，满脸难以置的神色。刚才那一拳，他看得最清楚，那时候牛角距离肚皮已经近在咫尺，老熊几乎放弃了求生的意志准备认命了，没想到就在这个节骨眼上，居然蹿过来一个斯斯文文的小伙子，往牛肚子上猛砸了一拳，直接把发了疯的水牛干翻在地上，救了自己一命。那拳头老熊看得真真切切，落在牛身上几乎凹进去了一大块，估计内脏都给当场打碎了，然后反弹回来，牛皮就像波浪似的朝四周荡开，牛甚至来不及嚎一声，直接侧翻在地上，身体一下就僵了。


    眼见为实，由不得老熊不信。他颤颤巍巍地上爬起身，怔怔地走到方宇面前，拉住他的手，就干嚎起来:


    “恩人呐！”


    村民们在一旁指指点点，陈燕也吃了一惊，她万万没料到，这个小伙子居然可以一拳打死头牛，回想起之前和对方发生的冲突，陈燕就感到一阵后怕。


    二舅完全被镇傻了，愣愣地指着方宇，颤声道:


    “你这侄儿……”


    也不知是谁率先喊了起来，欢呼声一下子就在人群中爆炸开来，村民们对于这种原始力量的崇拜可以说是与生俱来，此刻全都簇拥在方宇面前，不停地冲他竖起大拇指。


    那名戴着黑面具的祭师，躲在人群后面，也好奇地打量着方宇。


    “小伙子，你这怎么一拳能把牛给打死哇？”


    “就是，你这一身本事在哪里学得嘛？回头让我孙子也去学学……”


    “今天要不是有你在这，老熊怕是凶多吉少咯！”


    “呸呸呸！怎么说话的呢狗王！”


    “呵呵……”


    “……”


    方宇之所以出这个风头，其实是有原因的，毕竟是在别人的地盘上，想问点事情，不拿出真东西，人家说不定都懒得搭理你。即便是碍于情面，搭理几句，怕也只是敷衍了事，谁会和你掏心掏肺？


    现在情况就不一样了，至少被方宇救下来得这位老熊，想从他嘴里问点什么情况，想必就容易多了。


    只要有人的世界，就会有一种天然的慕强心理，不管是力量还是智商，权力抑或财富，甚至是那方面的能力，一旦鹤立鸡群、脱颖而出，就会招来同类地倾慕、追随，乃至崇拜！


    在这个基础之上，你就会发现，身边所有的人都对你充满了善意！


    一场风波平息过后，祭祀又开始进行。那位戴着黑面具的祭师，从屠夫手里接过刀子，手脚非常麻利地从牛尸体上挖出了心脏，放入村民递过来的一只大黑盘子里，跟着从村民手中接过盘子，恭恭敬敬地端在手里，一边念叨，一边绕着篝火转圈，嘴里唱诵起一首非常古怪的调子。


    “阿咪来！卟啉睇休来咕木……”


    村民们表情虔诚，鱼贯地跟在他后面，身体怪异地扭动着，嘴里也跟着唱诵。


    这篇调子古怪的祭文似乎村子里的人都会唱，歌声在空旷幽暗的山谷里回荡着，气氛慢慢就变得神秘而诡异起来。


    方宇和陈燕也跟在队伍后面，虽然不会吟诵，好歹也能跟着村民稍微摆动一下身体，做做样子。


    祭师手捧牛心，率领虔诚的村民绕着篝火转了一会，又走到那座塔楼旁，开始绕着塔楼转圈。


    这一次转得更久，足有个把小时，却没有一个人中途退出。最后一圈祭师手捧祭盘，停在了塔楼门口，马上就有人拿钥匙打开了高大的木门，“吱嘎”一声把门拉开，里面黑黢黢的一片，看不清楚是个什么情况。祭师端着盛放牛心的祭盘，独自一人走了进去，紧接着，大门就被关闭了，献祭最为核心的部分，由戴黑色面具的祭师独立完成。


    村民们四散开去，有的跟着屠夫去帮忙肢解牛尸，有的则忙着往篝火里添加木柴，还有一些无所事事，就从兜里抓出来一把瓜子，扎堆聊天。


    夜晚的山谷里冷风吹拂，还有些凉意，方宇和陈燕以及她二舅站在一起，闲聊几句，问了一些有关祭祀的问题。


    二舅为人比较爽朗，给他们介绍道:


    “龙生九子，各不相同。我们这位黑龙神啊，也和别的龙一样，有九个子女……”


    根据二舅的说法，他家里供奉的那位，就是黑龙神的长子，名为“玃”，是黑龙神与西方大母猴神所孕育的子嗣，负责掌管人的五脏六腑，以虔诚之心供奉在家宅之中，有助于延年益寿。


    “我和你舅娘都老了，也不追求什么名啊利的，就想着多活几年，身体健康，不给年轻人增加负担……”


    二舅乐呵呵地解释道。


    方宇这才恍然大悟，怪不得先前看那黑色神像，有几分猴子的样貌。


    “这每年一度的黑龙神节，最为盛大，祭拜得就是黑龙神本尊……”


    他指了指塔楼，“阿久他们一家，历来都是祭师，和黑龙神最为亲近，可惜到了阿久这一辈，后继无人了啊……”


    方宇插嘴问了一句，那塔楼里面就是供奉黑龙神像的地方吗？


    二舅眼珠子一转，左右扫了一眼，发现没人注意他们这才压低声音道:


    “本来这个事，是不许跟外人讲的，但是你们都不算外人，我也不瞒着你们……这塔楼里面，供奉得确实是黑龙神本尊，里面安放着黑龙神的遗骨，是村子里面的禁地，除了祭师本人，谁都不许进去……”


    “以前村子里有两个小孩顽皮捣蛋，趁大人不注意偷跑进去，冒犯了黑龙神，受到黑龙神的诅咒，没过多少天，就得了一种怪病，浑身发黑，最后发癫死了……”