翌日中午，西塞等人在胡佛的陪同下来到“风之歌”酒馆，法斯特商会来的是一个名为夏尔·阴斯克的董事以及那天遇见疤脸战士埃尔森。


    会谈氛围还是比较融洽，夏尔代表法斯特商会提出的要求只有一条：努波要么离开诺克西达，要么不再从事木材相关的贸易。法斯特商会的条件和胡佛之前的预估相差无几，但是西塞还是想在争取一下。


    “夏尔阁下，努波毕竟没有在诺克西达贩卖木材，而且他也是因为急需用钱……”


    “西塞骑士，你是一位富有正义感的骑士，但是我不是，”夏尔思索了一下说道：“我也太可能会因为一个外人而去违反商会的规矩。但是，如果你有帮了我一个忙，就情况就又不一样了……”


    “法斯特商会的董事还有为难的事情？你们随便开个悬赏，估计想接任务的冒险者会从你们商会门口一直排到城外去了。”加戈·石锤一脸惊奇地说道。


    “其实，我们真正想聘用的是这位半精灵游侠，刚好你们三位是一起那省的我再去找人了。”夏尔对西塞说道，“我需要找一个人，现在城里没有游侠职业，都是一些还没有专职的游荡者。”


    西塞看见吉尔希斯点了点头便应承下来。


    “能不能详细说一下，要找的人的相关信息，包括身份、职业、体貌特征，消失时的地方，时间，以及最后一次看见他的是谁？”吉尔希斯问道。


    “要找的人叫帕克·阴斯克，是我弟弟，”夏尔对吉尔希斯说道，“三天前，我们在诺克西达城南边山丘的树林里，遭受到了怪物袭击……我们落荒而逃，等回过神来的时候，帕克却不见了。”


    “什么怪物？”


    “一只狮鹫兽……”


    “狮鹫一般都是成双出现的呀？你确定只有一只吗？”吉尔希斯问道。


    “那天狮鹫突然从天而降，当时我们身边并没有高级职业者，现在就变得相当混乱……”夏尔表示，“那些佣兵在危机关头并不可靠……”


    “那么，我们的任务就是找到帕克，并把他安全的带回来？万一我们去的时候，他……”西塞问道。


    “活要见人，死要见尸……”夏尔当即表示，“只要替我找到帕克，努波的事情包在我身上了。”


    ……


    “没错，狮鹫一半是老鹰，一半是狮子，就像是领主的徽章一样，只是它拿不是权杖，而是我的牛。——一次狮鹫攻击的匿名见证者”


    这是西塞在图书馆的一本书籍里面描写狮鹫的原话。


    以前狮鹫只在高山中出现，捕猎旱獭与野山羊。但是，不知道什么时候开始。它们发现人类居住的地方有着更丰富、更容易捕获的猎物，例如牛、羊与牧人。于是，这种半鹰半狮的生物就从罕见的怪兽变成诺德大陆北方最麻烦的有害动物之一。最受牧民憎恨的就是所谓皇家狮鹫与大狮鹫等亚种。


    狮鹫一生只有一个配偶，在配偶受到攻击时会保护配合致死，因此常常被认为是勇气、忠诚与斗志的象征。最后一个特点没有人会质疑——它们如果受到挑战，不把敌手撕成碎片就不会善罢甘休。


    狮鹫是利用敏锐的嗅觉寻找猎物，在接近猎物之后，就会从高空俯冲扑杀。它们的强壮入狮子，加上雄鹰般极快的速度，意味着这样的俯冲扑杀，只需要一下就有很大可能直接杀死猎物。如果，猎物活过第一下的俯冲扑杀，狮鹫就会马上进入直接战斗，利用其尖锐的鹰喙以及强有力的利爪对猎物进行攻击。


    狮鹫能够对猎物造成很深的伤势，而且伤口会不断流血。更为糟糕的是，狮鹫并没有太多真正的弱点。


    ……


    按照夏尔在地图上标记出来的位置，西塞三人来到狮鹫袭击的地点。这几天并未下雨，地上依旧还能看见混乱的马蹄印、干涸的血迹、破碎的布料……在半精灵游侠的追踪术引导之下，西塞等人继续向着山林深处前进。


    半小时后，三人出现在某块林间空地旁，距此一百米处是一个几十米高的陡崖。


    “那应该就是狮鹫的巢穴了。”半精灵游侠爬上旁边的杨树上，看到陡崖上还有一个黝黑深邃的洞穴。


    “我们要想办法把它引出来才行……”


    “这个我早有准备，”半精灵游侠带着西塞和老矮人找到一个处于上风向的平地，然后拿出三株草药，“这是鼠李草，生活在水底，离开水面之后会散发出恶臭……”话还没有说完，将三株鼠李草直接扔地上就抛开了。


    “好臭，早知道这样我就直接去陡崖下面直接大吼几声了……”这个草药味道实在是不好闻，腿短了点的老矮人悔不当初。


    片刻之后，山林间空地上，人类骑士、矮人战士以及半精灵游侠正围着一头巨大的怪兽而战。


    为首的人类一套全身骑士板甲，左手举着哥特盾牌，右手拿着单手长剑，脚下的光环散发着淡青色光芒。“铛铛铛！”，他用剑用力地敲着自己的盾牌，金铁交击的声音让怪兽异常烦躁。“毕竟这里的三人也就自己的的防御更高一点，”西塞骑士因此也成为怪兽率先攻击的对象。


    头戴牛角盔、身穿胸甲、手拿巨斧的矮人战士趁机猛攻怪兽的右翼，他的每一次攻击都能造成巨大的伤害。


    “西塞，小心它的扑击！”在稍远的地方，一身绿色皮甲，手持拿长弓的半精灵游侠一边移动，一边瞄准狮鹫的要害。


    就算在怪兽之中，狮鹫也是算得上凶狠至极。因为与生俱来的顽固好斗，狮鹫会为了自己的领地而与任何敌人战斗。面对误入领地的巨鹰、翼手龙甚至是雷鸟，狮鹫的回应都是一样的：它们会咆哮着冲向敌人，进行血腥而残暴的搏杀，你死我活直至一死一存。而如果敌人不是体型实力远超自己，这样的搏斗胜者往往是狮鹫。它们会屹立在山崖嘶吼，昭示着自己的强大和决心。


    “可恶，我没想到狮鹫这么难缠！”加戈·石锤小心翼翼地横向移动，寻找着攻击的机会。


    狮鹫实在是太灵敏了，它总是能够轻易地闪躲矮人的攻击，并立即给予还击。


    矮人战士攻击能力很高，但是攻击速度一般，老矮人总是有种劲使不出来的情况。因为尽管狮鹫体型庞大，但是速度与力量都十分出色，因此矮人的不少攻击都没能凑效。“加戈，你不要急躁，”西塞用盾牌挡住狮鹫的抓击，然后对老矮人喊道，“我俩就拖住它就好了，不让它轻易起飞，其他的就交给吉尔好了。”


    话音还未落，狮鹫就突然转向朝着老矮人猛扑而来，老矮人轻松地翻滚开，接着猛力突进，一斧正中狮鹫的前爪。与此同时，狮鹫的另一只利爪向着矮人的脑袋抓取……


    “震荡射击，”站在远处的吉尔希斯马上启用了游侠的技能，只见散发白色光芒的箭矢在空中划出一道优美的弧线，直接朝着狮鹫呼啸而去。


    狮鹫只能用放弃对矮人的进攻，用利爪迎上疾驰而来的箭矢。显然它低估半精灵游侠这只箭的威力，它仿佛遭被人用巨锤砸晕乎了，速度阴显降了下来。


    “热诚！”西塞的长剑连续挥斩三次，也在狮鹫的身上留下了巨大的创口。紧接着，是老矮人的攻击，他手中的巨斧爆发出闪电般的光辉，“风暴之斧”向狮鹫的头部砸去。


    在千钧一发之际，感受到极度危险的狮鹫向天长啸，只见它身上金光闪烁，成功摆脱了晕眩状态。只见它扭开头颅躲过致命伤，在用肩膀挨了矮人重击的同时借助这股巨力，猛地朝着西塞扑去，坚喙直接朝着西塞的脑袋啄去。


    旧力已去，新力未生，西塞立即发动了迟缓光环，狮鹫凶猛的攻击被西塞成功躲避、格挡。而此时的矮人战意也越发高涨，只见他似乎变得高大起来，周身散发着银白色的光芒，很阴显加戈拥有矮人之王的血脉，居然能够激化“天神下凡”。


    天神下凡的加戈·石锤马上使出了不要命的打法，丝毫不介意自己的招式处处空门大开，因为他此刻的力量和防御都有极大的提升。他的巨斧每一次挥动都在狮鹫的身上留下深可见骨的伤口，很快，狮鹫就因为失血过多和伤势过重导致动作减缓，进入奄奄一息的状态。


    半精灵游侠依然站在狮鹫的最大攻击范围之外进行攻击，有时候是普通攻击，有时候是带有特定元素伤害的进攻……


    最后，西塞的长剑刺穿狮鹫的心脏……然后，西塞又看见了神目鸟徽记，击杀狮鹫后，神目鸟徽记已经亮了一半。西塞轻车熟路感受起来自狮鹫的黄色光球——“勇气之歌”，解除身上负面效果并增加自身力量。


    “搞定！狮鹫身体保留得还算完整，它的皮革、利爪可是好东西……这可是制作魔法装备的材料。”吉尔希斯说道，“我在这里处理一下狮鹫的尸体，你俩先去狮鹫巢穴看看，有没有帕克·阴斯克的遗骸……”


    西塞与矮人爬山陡崖，走进洞穴，发现里面堆砌着各种动物的白骨：鹿、狍子、野狗，甚至包括两个倒霉的人类。除此之外，他还在洞穴腹地里找到一具水牛一样巨大的骨架……从尸体上头部的长喙，钩子一样的爪子和尾巴来看，应该是那头狮鹫的配偶。


    “看来，那个帕克·阴斯克没有死，”老矮人仔细检查两具人类遗骸说道，“这些尸骨都很久了。”。


    “奇怪，如果帕克没有被狮鹫杀死，他怎么不回诺克西达？难道受了很重的伤？”


    “不知道，就等半精灵过来，看他能不能找到一些线索了。”矮人也没有什么好主意。