“你们为什么要找一只这样的冒险队伍？”


    “我们原来有一个伟大的实验失败了。”黑衣人难过地回答。“需要有人对此负责。”


    “实验？”西塞眉毛挑起。“一队冒险者破坏了你们的实验？”


    “是的，他们必须为此负责！”黑衣人吼道。吉尔希斯看到他包着布条的双手紧紧握了起来。


    “可惜我帮不上忙——”西塞刚开口。


    “不，你可以帮助我们！”


    吉尔希斯注意到他们对着腰上绑着的宽带子做出紧张、可疑的手势。吉尔希斯也注意到这些不寻常的宽带子底下有着奇怪的突起，他可以确定这些突起绝不会是祈祷用的经书。吉尔希斯小心地举起弓，将箭搭上了弦。


    西塞随着为首的黑衣人走向拖车，西塞和黑衣人到达拖车后面时，黑衣人伸出了绑满布条的手，把西塞拉近拖车。吉尔希斯接着看见一连串的动作。西塞大声地怒吼，拖车后发出一阵蓝色的闪光和一声惨叫。西塞快步退后，那个黑衣人举起一支号角，吹出了震耳欲聋的号声。


    “西塞，”吉尔希斯大喊，一边举起弓，“这是个陷讲——”，突然一股巨大的力量由上压问他，将他击倒在地。一双强壮的手掐住了他的咽喉，把他的脸使劲按人地面的潮湿树叶及烂泥中。那双手找到了着力的地方，开始不停地收紧。


    吉尔希斯挣扎着要呼吸，但是嘴鼻塞满了烂泥。眼前冒出金星，他狂乱地试着要拉开勒住脖子的手。但那双手出乎意料地有力。吉尔希斯觉得自己已经快要失去意识。他绝望地最后一次尝试挣开那双手，接着听到一声哀号和巨大的撞击声。那双手终于松开，吉尔希斯身上的重物也被拖开。


    吉尔希斯挣扎地跪坐起来，痛苦地呼吸着。从脸上抹去污泥之后，他看见加戈手中拿着巨斧。但矮人的眼光不是投向他，而是落在他脚下的尸体上。


    吉尔希斯跟随着矮人惊讶的目光，接着半精灵也被恐惧冻结住。


    他根本不是人！有如薄膜般的皮翅从背后伸出，它有着爬虫类的闪亮鳞甲，手足都长着钩爪，但却是用两只脚直立像人般地行走。这只生物穿着构造复杂的盔甲，好让它可以使用翅膀。


    无论如何，还是这只生物的面孔让他感到不寒而栗：那不是他看过的任何生物的脸，不管是在克莱恩大陆上或是在最恐怖的恶梦中。这只生物有着人的脸，但是却好像有某种可怕的力量硬将它扭曲成一张爬虫类的面孔！


    “天哪，”吉尔希斯喘息着说道，“这是什么鬼东西？”


    在吉尔希斯来得及回答之前，他又从眼角瞥见了一阵蓝色闪光，并且听到西塞与黑衣人的打斗声。现在不是发呆的时候。其余的怪物开始包围西塞。西塞挥着手中发亮的长剑以及盾牌抵御着他们的围攻，但这样能支撑多久呢？


    在吉尔希斯发出警告声的前一秒钟，西塞便意识到这些黑衣人设下陷讲要抓他们，并且很快地抽出了剑。他从老旧拖车的缝隙中看见一只爪子像他袭来，骑士迅速地拔出长剑，用力将剑插进这只生物的腹部。


    在临死的挣扎中，这只生物抱住骑士，一起倒在路上的烂泥中。西塞知道它已经快要死去，开始试着克服碰触到它黏滑鳞片的恐惧。当他感觉到那只生物变硬后，惨叫声也随之中断。西塞难以置信地瞪着，发现它已经变成石头！


    “西塞！”当另一名黑衣人挥舞着斧头朝他冲来时，尼诺大喊道。


    尼诺站在拖车的前面，正当他准备去支援吉尔希斯时，却听见西塞的呼喊声。接着两名黑衣人冲向他。他用右手正握一把短剑，左手则反握一把匕首，双手挥舞着短剑逼他们保持距离。一名黑衣人向他扑来，尼诺使劲一刀挥去，匕首深深的割裂黑衣人的身体，接着他闻到了一股强烈的恶臭味，黑衣人的袍子上出现了一道绿色的可怕污迹。但这伤口似乎只有更激怒这个黑衣人。他仍然不停地进退，爬虫般的下巴不断的滴着口水。尼诺瞬间感到十分的恐慌，他曾经和卓尔精灵、灰矮人作战过，但这些可怕的黑衣人让他有点无所适从。他感到十分无助，接着便听到了身旁传来熟悉的低语声。


    “我来了，小侏儒。”加戈豪迈的声音进入他的脑海，一边用巨斧逼退那只生物。


    “这些黑衣人是什么鬼东西啊？”


    “别用武器刺他们！”吉尔希斯警告说。“他们会变成石头。他们不是黑魔法师，应该是某种人形的爬虫类，所以他们才会用那些袍子和斗篷来掩饰。”


    西塞用盾牌顶住一个黑衣人并将其重重地撞击在一棵大树上，只见尸体落地上，随即成为毫无生命的石像。西塞抬头却看到还有两个黑衣人越过了地上同伴的尸体，向他冲来，手中的奇形长剑闪着邪异的光芒。


    尼诺弯身捡起了短剑和匕首，躲到加戈的身后。吉尔希斯专注地瞪着那些黑衣人，他们认出了他是游侠，便互相交换着眼色，不敢贸然接近。一个趴在地上，爬到拖车下面。另外一个则奋勇地跳向前，高举着剑，希望能够在吉尔希斯使用高超箭术前一剑刺穿他，或至少订断他拉弓时所必要的专注。


    众人只见视野里突然出现一片白色火焰，幽暗森林的黑幕仿佛被阳光刺破……原来是西塞对着包围他们的黑衣人使用了自己在骑士图册里除了基础的双手剑术外，另外学到的战斗技巧。


    只见西塞的身影跳起来，又随着眼前一掠而过的无数刀枪落下去的时候，黑衣人的自内心深处却感受到了一种只有他们策马冲锋时才能感受到的无形冲击力。


    没有人能够形容那一剑的震撼和美感。西塞矫健的身躯，在跃起的时候，就像一只曾经成百上干次成捕捉羚羊的猎豹，在草原的追逐战最后腾空而起时划出的那一条优美而致命的弧线。


    他手中的长剑，在抡圆了斩下的那一瞬间，仿佛获得了某种魔力一般活了过来。精妙，灵动，却又带着一种一往无前的悍烈，还有一种仿佛曾经从千万人的惨烈战场上浴血厮杀出来的凛冽杀气。


    战马奔驰，眼前的刀光剑影不住从眼前晃过。


    白焰落下！血花飞溅！一个原本就已经在被西塞盾牌重击的黑衣人，只来得及用手中的武器往上一格，就被长剑斩断并命中，爆发出一声凄厉的惨叫，翻身栽倒。


    随后，看着路的另一头，西塞发现还有更多的敌人蜂拥而来，立即呼喊“先撤，他们还有援兵！”吉尔希斯突然觉得嘴里一阵酸苦，我们一定得离开这里，他强忍着心中的恐慌想道，深吸一口气，接着转头面对跟上来的加戈和尼诺。


    木制的拖车猛烈地燃烧着，西塞用真实视野透过浓烟打量着道路的状况。当地看到半里之外前后的路上到处都是这些有翅生物漂浮在半空中时，不禁感到一阵寒意。路的两边都被切断了，如果不能马上逃入林中，他们要不了多久就会被包围。


    “没错。”西塞对着伙伴们。“我们现在要远离大路，往森林偏僻地方躲。”


    加戈摇摇头。“幽暗森林里面偏离大陆九死一生——”他开口道。


    “我知道——你要说，你宁愿和活人作战，”吉尔希斯再度打岔道，“那你觉得现在和这些活生生的怪物作战如何呢？”


    矮人战士没有回答。


    “越来越多的怪物从前面和后面涌来。我们没有办法应付下一波的攻击。若不是情非得已，我们仍然可以避开幽暗森林。我发现有一条狩猎小径，或许我们可以走那条小路，躲避追兵。”吉尔希斯说道。


    一行人全力快速奔跑着，很快地便抵达那条狩猎小径。加戈一马当先，手中拿着巨斧，注意着每个风吹草动。西塞紧跟在后，双唇则坚毅地抿着，吉尔希斯和尼诺跟在后面，武器全都出鞘。


    但是他们再也没有看到那些可怕的怪物。


    “他们为什么不追杀我们呢？”尼诺在旅行了一个多小时之后问道。


    吉尔希斯思索一会说道。“他们不需要追杀我们，”他最后终于开口，“我们已经被困住了。他们一定监控了靠近森林大路的地方，除了幽暗森林主路之外的区域……”


    “但是，幽暗森林主路以外的区域都十分危险……”加戈的话，让众人也都有点担忧。。


    那天之后，一行人的士气十分低落，稍后几天他们的心情更是落到了谷底。狩猎小径如此的蜿蜒曲折，幽暗森林也没有任何改变。但是依然能够感受到地势在不断上升。


    此时，雨已经停了，幽暗森林中万籁俱寂。大家开始觉得整座森林的生物好像都已经逃开，只留下一座死寂的森林。队伍里的每个人都感到不安，大家都不停地回头观望，难以遏止那种风声鹤唳的感觉。