家奴毕竟智商低了一些。
过了好一会，
他才明白，为何主子说自己带回来了一个“扫把星”。
而郑谨生也恢复了冷静，
开始复盘这件事的来龙去脉，厘清困境。
“刁妇，逃亡期间你做了什么？”
“奴家委身于富安盐场一个盐场头目，求得每日住宿饭食。”
“那你又为何不继续过那安稳日子？”
“扬州府的兵丁突然从天而降抓人。在押送府衙途中，有1兵丁见奴家颇有姿色，行了好事后就私放了奴家~”
“后来呢？”
“后来奴家又遇见了一个好人，又行了好事。他说奴家得罪了江北的一群大人物，如今只有钦差大人才能救奴家一命。”
……
妇人瑟瑟发抖，面如土色。
没办啊，她是被逼的。
虽然她也意识到了，好人好事接踵而至肯定不对劲。
可是，
在求生本能的驱使下，她只能抓住任何一根救命稻草，没得选啊。
郑谨生的眼神逐渐阴狠，在俩人的脸上打转。
一个念头逐渐升起——灭口！
家奴已经意识到了下场，这是京城老爷们的惯用手法，他涕泪横流，磕头如捣蒜。
“民妇金瑜，除了你之外，可有其他人知晓此事哇？”
“有！”
面对生死关头，此女只能孤注一掷。
抬头时，眼神坚决，希冀以此打消这位钦差大人灭口的想法。这也是好人教的。
……
郑谨生脑瓜子都在冒汗，
他大喝一声：
“来人。”
呼啦啦，冲进来4個护卫。
“先把这个狗奴才吊死。再寻间屋子把这个女子关进去，不许任何人和她说话。”
“嗻。”
布置完了一切，
郑谨生颓然的坐回椅子，开始琢磨如何善后这个烫手山芋，以及幕后可能的指使人！
以他的阅历和智商，很快就断定8成是伪吴王派出的细作在搞事。
而几乎在同时，
清江浦的一间澡堂子里。
淮安知府衙门的周师爷，肩部搭着白毛巾，嘴里哼着小曲，正在体验淮扬地区最经典的文化。
噼里啪啦，噼里啪啦。
搓澡师傅的手法不轻不重，敲打的恰到好处！
周师爷闭着眼睛，舒坦的快要睡着了。
……
突然，
他听见有人在隔壁热水池子里大声说话。
“今天发生了一件么得命的事，扬州府悬赏捉拿的女犯人，居然大摇大摆的走进了钦差行辕。啧啧~”
“女犯？钦差？”
吃瓜群众从来不会让人失望，精准的抓住了这条信息最关键的要素。
“对，八成是搞到一起了。”
“快讲详细的。”
“这女的叫金瑜，原先是扬州府班头的姘头。姿色不错。后来不知道咋的，她那姘头被烧死了。”
趴着的周师爷蹭地跳了起来。
一把推开师傅，冲进里边水雾蒸腾的池子：
“刚才说话的是谁？出来？”
见他气势汹汹，
池子里的人赶紧开溜，个个都不想惹事。
意识到大事不好的周师爷，赶紧找到澡堂掌柜的：
“封门，不要让一个人跑了。”
“大人，出什么事了？”
“不要多问。派个伙计现在拿着我的腰牌，去府衙调兵，就说是我周某人下的令。”
……
然而，
终究是晚了一步。
1队兵丁忙活了半天也没找出来那个自称了解内幕的澡客。
但是，
很多客人都交代，他们都听到了此人的“大胆逆言”。
周师爷，
是常火炎的绝对心腹，他很清楚金瑜的来路以及幕后牵扯多深。
他略一思索，就做出了布置：
“去钦差行辕打听一下，有没有多出陌生女人。如果有，想办法打听到来路。”
“备车马，我要去见东翁。”
……
清江浦，运河畔的一座庄园内。
淮安知府常火炎、督粮道于运和正在举行一场“猴版乡试”。
灯火通明的院子里，
前来赶考的20名男装打扮的俊俏女秀才，拎着赶考的篮子正在接受检查。
院子门楹，常是火炎亲笔题写的“江北贡院”。
身为寒门进士，他的书法水平相当高。
两侧的“明经取士”，“为国求贤”是于运和写的，水平稍逊一筹。
这是一场18世纪的科举cos，
然而丝毫不输于后世的任何同好，细节考究无比。
“于副主考，乡试乃朝廷大典。莫要讲究人情，一定要严格。”
“常主考放心，本官清廉如水，亲自把关。”
……
对话一本正经。
旁边肃立的“兵丁们”听了差点笑场。
若是仔细观察，会发现这些身穿“兵”号服，头戴红缨帽的兵丁居然都是青楼的粗使婆子，龟公们扮的。
cos的很专业，全部是现役绿营装备。
……
于运和迈着四方步，走到院落里。
考生们正在排队，等待查验入场。
他伸手拿过一身份牌，读道：
“苏州府阊门人士，生员吴二娘，身高4尺半，貌白，长发，偏瘦，容大，有一黑痣。这是你吗？”
一书生长作揖：
“正是学生。”
“怎么证明你是本人？”
吴二娘一愣，竟不知如何回答。
于运和不悦的继续问道：
“可有冒名顶替、私自夹带等行为？”
“学生熟读经史子集，知廉耻懂礼仪。绝不会做出这等丑事。”
“哼。现如今世风日下，谁知道你是不是沽名钓誉之辈？本官亲自检查。”
吴二娘无奈的放下篮子，摘下生员帽，张开双臂。
“嗯，无冒名，无夹带。且和身份牌所描述特征全部符合。好，很好。”
周围的“女秀才”脸都憋红了，但不敢笑。
谁若是笑场，破坏了两位大人精心准备了半个月的活动，后果很严重。
……
吴二娘整理好袍子，捡起地上的篮子。
刚走出去2步，听得一声威严低喝：
“且慢！”
常火炎走了过来，眼睛像探照灯一般上下扫视。
吴二娘顿时露出了胆怯心虚的表情。
“你慌什么？”
“学生没有慌。”
“你躲什么？”
“学生没有躲啊。”
常火炎围绕着她走了2圈，突然兴奋的说道：
“来人！”
“在。”
“将此人的长发掀起。”
……
长发遮挡处，背部赫然写着密密麻麻的蝇头小楷。
常火炎读道：
“天地之道，可一言而尽也：其为物不贰，则其生物不测。天地之道：博也，厚也，高也，明也，悠也，久也~”
吴二娘顿时惶恐，跪地委屈：
“大人，饶了学生吧。十年寒窗，小生是一时糊涂啊。”
常火炎厉声：
“按大清律，凡夹带入贡院者，剥夺秀才功名，打20大板，枷号2日。本官治学甚严，饶伱不得。”
2名粗壮婆子扮的兵丁立刻把吴二娘架着，拖到一边早已经铺设了红锦缎的地面。
撕啦~
剥下长衫，开始打板子。
晃悠悠的板子也不知是何材质所制造。
总之，行刑者若以十分力气挥舞，九分力气会消耗在空中。
……
打完了，
兵丁们又把吴二娘架起来，枷号示众。
木枷也是特制的!
棺材铺的学徒先用浆糊把20层宣纸贴合，然后剪裁做成木枷形状，最后涂上墨汁，晒干透后几乎以假乱真！
在这个环节之后，
侥幸过关的15名书生，终于坐进了各自的位置。
……
于运和兴高采烈，常火炎眉飞色舞。
沉浸式体验~
一名龟公扮的兵丁，举着大红木牌巡走。
上面赫然写着：
“朱熹纳尼姑为妾，隐瞒孀居儿媳怀孕。然，被后世尊称朱子，何也？”
走了2圈，
考题引来笑声无数。
两位考官则是在答题时间里，吃酒聊大事。
“常兄。听说漕督已经开仓装船准备南运了？”
“对！这次咱们不需要江北大营催促，先取1万石粮送到军营。我们就盼着这仗早点打起来。”
半个时辰后，
下面人来报：
“大人，考生们开始交卷了。”
于运和立马放下酒杯：
“快，现场阅卷，为国取士，怠慢一刻都是犯罪。”
……
俩人都饱读诗书，勉强可以有阅卷资格。
红木长案上，
一叠糊住了名字的试卷。
虽是猴版的乡试，搞的也有模有样。
副主考担任第一阅卷人，主考是最终阅卷人。
于运和突然一拍桌子：
“此子可为解元。”
常火炎连忙接过，浏览后直呼：
“不同凡响，见解独特，我大清人才辈出啊。”
这张试卷书法整洁，中规中矩。
从私德和公德方面分别阐述了对于朱熹丑事的见解。
一句话总结：
为国取士，当重公德，不重私德。
所以朱熹依旧是君子！
……
扒开试卷一侧糊名处，常火炎笑道：
“快唤这位越五娘过来。”
一身穿青色长衫的“女秀才”，趋步走入，一举手一投足间颇似男人。
更妙的是，
月匈前平平。
这就很用心了！
态度认真！裹的扎实！扮的专业！
而不像其余几位试卷答的也还行的考生，这翘那凹的，没有文气。
在官场上，有个正确的态度比什么都重要。
于运和颇为欣赏，笑道：
“赐座，尔可入龙虎榜。”
“谢大人。”越五娘潇洒的一撩长衫衣角，潇洒的坐下。
于运和眼睛都亮了，
急切问道：
“你可会吟诗？”
“学生略懂一二。”
“就以讨伐江南贼兵为题，即兴赋诗一首，可否？”
……
突然，
门口传来了一阵喧闹。
周师爷被拦在了庄子外，他一巴掌就扇在了伸手阻拦的家奴脸上。
“闪开！”
他急匆匆闯入“乡试”现场。
常火炎皱眉，问道：
“老周，你怎么也不知道轻重。”
周师爷环视一下屋内，严肃说道：
“都退下！”
待这些乌烟瘴气的都消失了，他才抓过一张试卷，在背面写道：
“钱峰案重要证人，扬州刁妇金瑜，已入钦差行辕！”
俩人一下就呆了。
常火炎顿时清醒，低声问道：
“确定？”
师爷摇摇头：
“很快就能确定，八成是真的。”
……
仅仅小半个时辰后，打探的人快马来报证实了这个消息的真实性。
这段时间，
淮安府衙和钦差行辕关系很好。
只花了一些银子，就弄清楚了金瑜的存在。
行辕内，
刚刚杀了一个家奴，还拘押了一个女人。很多人都当是私通案，没有往深处想。
所以，
毫无保密意识，一见银子就全盘托出。
“快，去找漕督。”
3人急匆匆骑马离开了庄园，留下一群演员目瞪口呆。
越五娘抱怨道：
“我的鹿鸣宴还没落实呢。”
在一旁枷号示众的吴二娘，旁若无人的扯开“宣纸枷”，接过龟公递来的长衫。
说起了风凉话：
“哎哟喂，还鹿鸣宴？有些人真把自己当读书人了！唱戏而已，别太入戏哦。”
……
次日中午，
钦差行辕。
周围的巷子里多了不少陌生面孔。
颇具行伍气质的青壮男子扛着扁担，眼神冷峻，不时瞅一眼行辕内。
关、常、于3人在隔壁街的马车厢内，现场指挥。
漕标一军官急匆匆赶来：
“制台，他是行辕的厨子，亲眼所见那拘押女子。”
关铭恩指着海捕文书问道：
“长这样？”
“像，很像，太像了。”
这年头的海捕文书，画影图形能够做到3分相似就已经很不容易了。
于运和甚至产生了一个荒唐的念头，这狗曰的画师是不是觊觎过这刁妇，甚至是把玩过这刁妇！
……
“怎么办？”
“郑谨生这王八蛋不地道，吃酒的时候称兄道弟，送金子来者不拒。我还以为他懂规矩，所以高高举起，轻轻放下了。结果，他踏马的背地里一直在调查我们。扬州刁妇就是他的突破口。他踏马的比钱峰还毒！他就是想踩着江北几十位同僚的尸体上位！”
“会不会是误会？”
“误他娘个仙人板板。”
常火炎狂爆粗口。
文人的讽刺语言，无法直抒月匈臆！
所以，老常更喜欢用粗暴直接的语言表达激烈的情感。
……
郑谨生站在行辕的木楼上，发现周围街道多了许多的不明汉子。
心中暗叫不好，
一边令护卫加强戒备，一边派人去驻扎在十几里外洪泽湖畔的汉军旗骁骑营联络。
骁骑营是京城下来的，肯定会无条件站在自己这一边。
然而，
他低估了地方上斗争的残酷。
派出去的联络人，在2条街道外被漕标的兵丁用弩箭给弄下马了。
当场搜出了郑谨生的求援书信~
……
常火炎一看内容就炸了，表情狰狞：
“关兄弟，你拿个主意吧。”
关铭恩结巴：
“本官能有什么主意？总，总总不能火烧钦差吗？”
常、于俩人眼睛瞪的滚圆，诧异的望着关铭恩。
“我老常一直自认为是个狠人。咳咳，关键时候才发现，我不如你！”
于运和显然更理智，鬓角的汗珠子直滴：
“两位仁兄。火烧钦差事后怎么收场？骇人听闻啊！朝廷能饶的了我们吗？”
一直沉默的周师爷开口了：
“伪吴王干的。”
3人语塞，欲言又止。
一时间，车厢内沉默压抑的让人想跳车。
……
于运和低声说：
“你们说，有可能说服钦差杀了那刁妇，轻轻揭过这一页，以后井水不犯河水吗？”
关铭恩叹了一口气：
“这是加盖了钦差关防大印的亲笔书信，郑谨生写给骁骑营汉军副都统的。这人我认识，姑姑辈和郑谨生心腹他二叔有过姻亲关系。”
常火炎望着于运和：
“双输，也比我们单方面输要好！”
关铭恩犹豫了一会，也默默的点头。
此时，
车厢外又有亲兵来报：
“钦差行辕又派出了探马，骑士穿的是~黄马褂。”
(本章完)