那一日，菜市口斩了无数的囚犯，只杀的京城人头滚滚。


    东厂番子监斩，砍头的声音就没有从菜市口上空落下过。


    菜市口血流成河，收尸的驴车从西市排到了东门，忙碌了一夜，才将尸体全部收拢出去。


    京城的百姓只做笑谈，看了多年的砍头，就今年看的热闹多，砍的可都是大官贵人，那可是往日里连人都没见过的，竟然能看砍他们的头。


    勋贵文臣们中间却是掀起了滔天巨浪。


    英国公府被抄、成国公府被炒、定西侯府被抄、阳武侯府被炒，这是勋贵中排名靠前的，还有那些不靠前的，被查抄砍头的多不胜数。


    文臣之中，也被砍了好几个，虽然官职不大，但是苗头开了，朝廷上一时间都是风声鹤唳。


    南宫太上皇也受到波及，陛下亲至南宫，再次训斥太上皇挑起事端，颁下黄绫圣旨挑动臣下谋乱，罪同谋反。


    陛下终究没有狠下心向太上皇动刀子，但是下旨隔绝内外，将南宫内的太监换了一波，涉事的都被东厂拖出去打死了。


    过了正月，天气就开始变的愈发暖和起来了，虽然还是二月，这裹在身上的棉袍，就开始有些热了。


    今天天气明媚，是个适合远行的日子，苏城早早的就出了门。


    京城城墙外的河水干枯，露出了干裂的河床，两岸枯黄的草地上，到处可见大片被烧过后的黑灰，田野间北风吹过，大片的干枯草叶发出哗啦啦的声音。


    这几年连番大战，京城周遭的百姓死伤颇多，无主的荒地也越来越多，抛荒的农田只是经过一个春秋，就变成了野草茂盛的草地。


    “就在这儿等吧。”


    苏城在城外五里亭下马，进了五里亭说着。


    黄杨跳进去将凳子擦拭干净，苏城坐下，看着周遭的一切，心中有些落寞。


    京城的官道整修的算是好的，但是经过几次雨雪，也变的沟壑不平，到处都是坑洼，地势低的地方，更是成月成月的稀泥。


    一路走来，苏城一行人骑的马肚子上都溅满了泥点子。


    京城尚且如此，可以想象那些州县的官道，能差到什么程度。


    路都这么难走，这吃食，想来就更差了。


    “爷，吃口面饼吧。”


    张勇拿出面饼，让苏城吃。


    苏城接过面饼，啃了一口，虽然饼子颇软，但是饼里夹杂的麸皮沙粒让苏城总是感觉硌牙。


    喝了一口水袋内的水，正在瞭望远处的孙小栓嚷嚷着说了：


    “爷，有车队过来了，应该是王直大人家的。”


    京城方向，五辆马车迤逦而来，在沟壑不平的官道上慢慢的走着。


    车子到了近前，被张勇给叫住了，马车的帘子掀开，皓首的王直就探出头来，笑呵呵的对站在道旁的苏城说了：


    “王爷这是何必，老朽想安安稳稳的走掉，王爷偏让老朽走的不安生啊。”


    苏城拦开了想要搀扶王直下车的家丁，亲自将王直从马车上搀下，笑着说了：


    “王公于国朝有大功，历侍四朝，皇上不好来送，就遣我来送送王公。”


    王直闻言眼圈微红，声音也嘶哑了些，低语着说了：


    “皇上有心了啊！”


    两人进了亭子内坐下，王直开门见山的说着：


    “陛下让王爷来，对老朽有什么交代，王爷直说就是。”


    苏城喝了口茶，笑着说了：


    “陛下说他给王公的嘉奖薄了，请王公不要计较，等王公归乡，若是有合用的人才，也可以向陛下推荐，他匀王公有密折专奏之权。”


    王直闻言一愣，轻轻擦拭了一下脸庞，起身，恭恭敬敬的面向北方跪下，叩首。


    “老臣谢陛下皇恩。”


    王直对于景泰帝一直是若即若离的态度，最后为了离朝，更是直接站在了景泰帝的对立面。他没有想到朱祁钰会这么大度，不但给了天官归仕应有的荣耀，还给了密折专奏的权利。


    能够上达天听，这是给自己离朝后的保命符，也是给自己的福利，以后有子侄堪用，可以直奏御前，谋一官半职，让家族不落。


    苏城看王直磕完头，起身，扶着王直上了马车。


    王直坐在马车里，对苏城说着：


    “王爷，还请回到京城以后，禀报皇上，要小心慈宁宫太后，孙太后盘踞后宫几十年，能用的人中颇多可用之才，内廷争斗，皇上恐不是其对手。”


    苏城双手作揖，向王直拜别。


    石头看着王直的马车，问了苏城：


    “太后一个深宫里的老妇人，还能威胁到皇上？”


    苏城叹了口气，朝堂政争，本就是你死我活的，后宫的争斗，比之朝堂是有过之而无不及，孙太后能够让宣宗皇帝废后，而且是在张太皇太后的眼皮子底下，本身的能力是极强的。


    不然，朱祁镇也不可能复辟为帝。


    “走吧，面见陛下去。”


    苏城翻身上马，催马向京城而去。


    京城，尚书房。


    朱祁钰听完苏城的话，闭目思量了会子，这才有些疑惑的问了：


    “太后一个久居深宫的老太婆，还能对我有威胁？”


    苏城指了指一旁随侍的大内侍卫的腰刀：


    “陛下觉着这把刀对你有没有威胁？”


    朱祁钰愣了愣，好大会子后才说了：


    “有威胁，而且可以是致命的威胁，若是这刀所掌非人，朕的小命随时都在人掌控之下啊。”


    一旁的大内侍卫被吓得跪了一地。


    朱祁钰摆了摆手：


    “跟你们有什么相干，王爷就是给朕举个例子。”


    “你们瞎闹腾什么，都起来。”


    一群侍卫们诚惶诚恐的站了起来。


    朱祁钰继续说着：


    “舒良正在清洗内廷，里面确实有不少是太后的人，但是各家勋贵的人也不少，尤其是太上皇的奴才，更是多不胜数，朕就不明白了，这帮子奴才怎么就认准太上皇了。”


    “朕有薄待他们吗？”


    “官职差遣皆不曾动，衣物饷银更是不曾缺少，偏偏他们就愿意给太上皇当奴才，不愿意给朕尽忠。”


    苏城笑了笑说着：


    “陛下，臣退了，内宫之事，臣不能干预，否则明日里就会有朝臣来参劾臣。”


    朱祁钰无奈的点了点头，外朝之事有苏城于谦王文在，诸事还算稳当，可内廷除舒良外无人可用，让朱祁钰很是头疼。


    “吏部尚书的事儿，苏城你属意于谁？”


    这时候，一个小太监脚步飞快的进了殿内，将手上的文书呈上：


    “陛下，西疆急奏。”


    朱祁钰接过，看了一眼，脸色一下就变了，将急奏递给了苏城。


    “东察合台汗国兴兵，欲要扫平哈密疏勒等地，但是目标，也包括了我肃州、阳关等地。”