阿泰克的母亲曾追随父王南征北战，留下了一支忠实的力量，因此这些年父王虽有不满，也只能暗中寻找机会。
阿泰克不再理会阿泰莉，转向姜雪：“姜姑娘，请。”
姜雪向阿泰莉行礼后转身离开，但阿泰莉喊住了她：“小雪！”
姜雪回眸：“公主殿下还有什么吩咐？”
“愿你一路平安。”阿泰莉深知此去凶险重重，内心担忧。
姜雪微微一笑：“公主殿下也要保重。”
走出公主府，阿泰克开口道：“明明已决定让你为她办事，我的妹妹却还在为你担心。如此犹豫不决，难怪难成大器。与你相比，她实在逊色太多。”
阿泰克从未见过像姜雪这般既果断又聪慧的女子，难怪先皇执意让她执掌朝纲。
姜雪轻叹：“我也曾如阿泰莉般纯真，那是我最珍贵的回忆。”
阿泰克有些意外：“我以为你会乐在其中，享受这权势带来的荣耀。”
“权势确实令人陶醉。”
姜雪点头：“它是世间难得的瑰宝。二公子，您准备好了吗？”
我已一切就绪，只等你行动。
“明白。”
姜雪与阿泰克离开后，萧湛也离开了公主府。
尽管身后有尾巴跟踪，但拂冬早已安排妥当，甩掉阿泰莉的眼线轻而易举。
他转过几条巷子，最终踏入了一家绸缎店。
这店铺的老板是南疆商人，专营丝绸生意，店面看似普通，实则暗藏玄机。
萧湛知道，这里有人在等待他的到来。
一进门，就有伙计热情招呼：“公子想选购些什么呢？我们这里的丝绸都是上等货色，保证让您满意。”
“我对绣品更感兴趣。”萧湛回答。
“您想要哪种图案的绣品呢？”伙计询问。
“能给我纸笔吗？我想自己画出图案。”
伙计迅速取来文房四宝。萧湛简单勾勒出一个图案，伙计一看便认了出来：
“公子，这个图案我们这里有存货，只是需要去后院找一找，请随我来。”
萧湛跟随伙计来到库房。
伙计走到西墙边，轻轻敲击墙壁，随后一扇隐蔽的小门悄然打开。
“我家主人已在密室内等候多时。”
进入密室，一位身穿白衣、面容苍白的女子正坐在那里，显得有些虚弱。
“首辅大人，请这边坐。”女子说道。
萧湛坐下后说：“云夏姑娘，前些日子我来取东西时你不在，今天终于得以见面。”
“最近我一直紧跟着三公子，很难抽身。这次能够前来，已经是费尽周折了。”云夏解释道。
“三公子最近情况如何？”有人问道。
“他心地善良，性格较为温和，即便我之前已经设法揭露了阿泰勒谋害先王的证据，他也仅是入宫与阿泰勒发生了争执，并未产生叛逆之心。
因此，我这几天又采取了一个行动，想必现在时机已经成熟。”
“你具体做了什么？为什么这么有把握？”对方好奇地问。
“我给自己下了毒蛊。”
云夏平静地说，仿佛在讲述一个无关紧要的故事：
“我让三公子相信这是阿泰勒为了除掉他而设下的陷阱，而我则是替他承受了这致命的一击。”
“然后呢？”首辅大人追问。
云夏轻笑：“首辅大人，您有过爱人的经历吗？”
“确实有过。”
“那是怎样深沉的爱？”
“那是种愿意为她付出一切，甚至生命的爱。”
“那么如果她的生命岌岌可危，而你有机会挽救她，你会怎么做？”
“我会毫不犹豫地抓住这个机会，即使这意味着牺牲自己的生命。”
“我相信三公子也会这么做。”
云夏深知明铮对她的深情，利用这份感情来激励他。
他已经失去了父亲和母亲，她是他在世上最亲近的人，他肯定不愿意再次失去她。
萧湛淡淡地说：“其实你的毒蛊并不会真的夺去你的性命，对吧？”
“没错。”
云夏回答：“我还有很多事情要做，自然不会轻易放弃生命。但只要三公子认为我会死去就足够了。
在他看来，既然阿泰勒下了毒蛊，无论是为了救我还是为我复仇，他都必须反抗。”
“但是你有没有考虑过，一个人的性格很难彻底改变，万一他选择与你共赴黄泉，而不愿造反呢？”萧湛提出了担忧。
云夏愣了一下，她的确没有预料到这种可能性。
片刻后，她微笑道：“若真如此，也未必不是好事。他的懦弱反而使他日后更易被掌控，不是吗？”
“大概。”
“首辅大人，麻烦您转告长乐长公主，我会尽全力照顾三公子，希望到时候她能遵守诺言。”
“你安心，只要事情顺利，我们一定会履行约定。”
萧湛说道：“云夏姑娘，我需要见明铮。”
“你想见他？有什么目的吗？”
“我想确保你的计划更加万无一失，所以想加点料。”
“你有把握？”
“以前和他有过几次交锋，也许我能起到作用。”
“那我这就去安排。”
姜雪在阿泰克府的日子过得轻松自在，吃喝不愁，没事就在院子里喝茶晒太阳，仿佛与世无争。
但这种平静让阿泰克感到不安，他开始怀疑他们之前的协议是否真实存在。
最终，他决定试探一下。
一天，阿泰克走进姜雪居住的庭院，发现她正在独自下棋。
二天，“公主殿下真是雅兴不减当年啊。”他笑着坐下来说道。
“只是打发时间罢了，既然二公子来了，何不陪本宫下一局？”
姜雪微笑着说，并递给他一枚棋子。
阿泰克接过棋子：“恭敬不如从命。”
随着棋盘上的局势展开，姜雪轻轻放下一颗棋子：“二公子，你看起来有些心急？”
阿泰克连忙否认：“没有的事。”
“记得小时候皇兄教我狩猎，他说过最重要的是耐心，等待最佳时机。就像现在这样，不是吗？”
姜雪轻声说，似乎是在提醒阿泰克，有时候行动之前最需要的是冷静和等待。
阿泰克听出了姜雪话语中的深意，明白他是在暗示自己要有耐心。
既然对方都这么说了，那就再等等吧。这些年已经等过来了，不在乎再多等一会儿。