翌日，清晨。


    天刚蒙蒙亮，张绣就起床了，吃过早饭后，便带着蔡瑁、黄召一行人离开平安客栈。昨天下午，张绣便得到蔡家的回信，蔡家已经着手筹备商队，会尽快把蔡瑁允诺的条件送上。


    这事情，蔡家吃了大亏。


    可蔡瑁是蔡家的家主，是蔡家的掌舵人，蔡瑁在张绣的手中，蔡家遭到张绣的敲诈，就算打碎了牙齿，也只能往肚子里咽。


    一行人快速赶路，很快就来到襄阳城北门。


    在大门口，蒯良昂首而立。


    今天的蒯良，身着一袭黑色的长袍，腰悬佩剑，头戴进贤冠，气度俨然。他见张绣策马而来，脸上带着笑容，上前行礼道：“张将军。”


    张绣翻身下马，回礼道：“蒯先生！”


    蒯良笑道：“张将军这一回出使襄阳，不仅得了南阳郡育阳县以北的区域，还得到了其余的诸多好处，可谓满载而归。此后南阳郡北面的防守，便仰仗张将军了。”


    张绣说道：“义不容辞！”


    顿了顿，张绣诚恳说道：“蒯先生有经国济世之才，而刘表年迈，没有进取心，蒯先生在刘表麾下，有些屈才了。如果有朝一日，蒯先生在荆州不合心意，张绣的大门，永远为先生敞开。”


    蒯良道：“张将军心意，蒯良谢过。”


    抛开双方的立场不谈，蒯良对张绣也颇为赞赏。


    在蒯良看来，张绣是武夫出身，做事不讲究，没有条条框框束缚，做事更加的大胆，也更加的容易成事。如张绣赴宴时，敢和刘表撕破脸，敢大声斥责刘表；再比如张绣和刘表谈判时，张绣敢豁出去脸面，狮子大开口，不顾一切的攫取利益。


    反倒是刘表，碍于脸面，做事情束手束脚，很难成事。


    所以，蒯良看好张绣。


    只是双方各有立场，他对于张绣的赞赏，也只是想一想罢了。


    张绣说了一句拉拢蒯良的话，便不多言。现如今的情况下，要让蒯良为他效力，近乎是不可能的。张绣能做的，是和对方搞好关系，为以后奠定基础。


    “蒯先生，告辞！”


    张绣说了声，便翻身上马。


    黄召一行人跟在张绣身后，快速出了北门，往北面南阳郡的方向去。


    蒯良望着张绣离去的背影，心中有一种感觉。等下一次再见到张绣的时候，张绣不会再像今日那般落魄，必定会发生天翻地覆的变化。


    不过这一切，和蒯良无关。


    蒯良转身回城，往州牧府去，准备向刘表复命。


    张绣带着人赶路，往前走了约莫半个时辰，来到了一处驿站。只见驿站的旁边，有一处凉亭，而凉亭中，一个俊逸青年卓然而立。


    此人，正是徐庶。


    徐庶昨天下午，就知道了张绣要离开襄阳，所以早早的出城等候。张绣和刘表谈判的内容，徐庶也已经知道，心中为张绣欢喜。


    当张绣抵达时，徐庶走出凉亭，牵着马走到张绣身旁，恭敬的拱手道：“主公！”


    张绣笑道：“先生不必多礼，走吧，我们回南阳。”


    “喏！”


    徐庶翻身上马，继续赶路。


    这一幕，落在了后方蔡瑁的眼中。他是认识徐庶的，此刻见徐庶称呼张绣‘主公’，一副震惊的神情，说道：“徐元直，你什么时候归顺张绣的？主公数次征辟你出仕，你都拒绝。没想到，你竟然追随张绣。”


    他怎么都想不到，徐庶这么心高气傲的人，竟然选择了张绣。


    要知道，张绣是流亡到南阳郡的。


    不管蔡瑁是如何惧怕张绣，是如何惨败给了张绣，但打心底，蔡瑁是看不起张绣的。在蔡瑁的眼中，张绣就是一个泥腿子。


    一介武夫，他不屑一顾。


    就算张绣厉害，蔡瑁也鄙夷。


    徐庶看到蔡瑁露出的神情，淡然一笑，说道：“君择臣，臣亦择君。主公有雄主之相，庶归顺主公，乃是很正常的事情。难不成刘荆州征辟，我就得出仕吗？良禽择木而栖，贤臣择主而事，自古至今，尽是如此。”


    蔡瑁嘴角抽了抽，表情尴尬。


    张绣对于蔡瑁的惊讶，只是笑了笑，没有多言。这时候，张绣回头看了一眼，见后方空空如也，有些失望。他昨天见到黄月英时，曾邀请黄月英北上。


    昨天一天，没得到黄月英的消息。


    现在，也没有看到。


    张绣的内心，认为黄月英肯定不会北上了，所以心中有些失望。


    徐庶察觉到张绣的异样，道：“主公，怎么了？”


    “无妨，没事儿。”


    张绣轻轻一笑，调整好心态，便领着众人继续赶路。往前走了不到一刻钟，忽然有士兵大声说道：“将军，前面有一队人马拦住了我们的去路。”


    张绣抬头看去，只见三十步开外的官道上，有一群黑衣人站立。他粗略一扫，前方的黑衣人约莫有三十人左右。


    一个个人都手持铁剑，一副杀气腾腾的模样。


    此时，一个中年人策马走出。


    张绣看到中年人的瞬间，登时就明白了缘由。因为策马走出的不是别人，赫然是伊籍。


    前天晚上，伊籍被张绣羞辱一番，心怀怨恨。只是他不敢在城内动武，所以等张绣离开襄阳时，才带着人来劫杀张绣，想要报仇雪恨。


    张绣神情淡然，眼中没有任何的慌张，吩咐道：“黄召，你到徐先生的身边去，保护徐先生的安全。你可以受伤，但徐先生不能受伤。”


    “末将明白！”


    黄召抱拳应下，来到徐庶身前，拔剑出鞘，一副戒备模样。


    徐庶却是摇了摇头，说道：“主公，卑职必须要忍保护。卑职曾经，也是游侠儿，也曾四处搏杀。卑职虽然多年不曾杀人，但手中的剑依旧锋利，不曾锈蚀。这一战，卑职和主公并肩作战。”


    “好，你我联手对敌。”


    张绣豪迈应下。


    他策马继续往前，不多时，距离伊籍不到十步远的距离。他提起一口气，朗声道：“伊籍，你带人来劫杀本将，不怕刘表知道吗？”


    伊籍眼中尽是恨意，冷冷道：“知道又如何？我豁出去了。张绣，你身边的士兵不足十人，我带来了三十余武士。今天，我定要让你饮恨于此。”


    张绣道：“我倒要看看，你有没有这个本事。不过，你准备连蔡瑁一起杀吗？”


    这是张绣的试探。


    伊籍说道：“只杀你，不杀蔡瑁。”


    张绣得了这一消息，嘴角噙着一抹笑容，当即安排一名士兵押着蔡瑁到一旁去。不仅如此，张绣甚至命令士兵拔出刀，将刀架在蔡瑁的脖子上。


    这么做，是为了防止伊籍安排人救蔡瑁。只要蔡瑁在，张绣就有人质，刘表就会履约，蔡家也不敢反悔。一旦蔡瑁丢了，一切的条约都会作废。


    伊籍看到张绣的做法，不屑一笑，他可没心思管蔡瑁的死活，下令道：“杀！杀了张绣。”


    他麾下士兵，快速杀出。


    在伊籍麾下士兵杀出的瞬间，张绣取出虎头金枪，一拍马背便冲出。


    “杀！”


    张绣大吼。


    这一刻的张绣，急弛如风，恣意快哉。伊籍麾下的武士，距离张绣不过十来步的距离，这样的距离，几乎是转眼间，便已经相遇。


    眼见有武士冲来，张绣低喝一声，虎头金枪在空中一抖，便狠狠的刺出。


    “扑哧！”


    锋锐的枪尖，精准的贯入武士喉咙。


    张绣手上发力，瞬间就抽回长枪。只见枪尖抽出瞬间，一篷殷红的鲜血喷溅出来，而武士也随即倒在地上。