魏垣与其母长公主的伤势好转后便很快请旨搬离了皇宫，回到公主府。


    送别亲人后，纾雅随魏垣回了公主府。


    因长公主在危难之际表了忠心，皇帝特意为她拟了新封号，改封“德宁长公主”，准许长居京城。


    公主府近日又在修缮，这回几乎开了府中所有屋子院落，又拓了一块地新建园林，集南方花草，可览江南景观。据说园林之事还是皇帝遣了闵红荼督办，还未开工，她便已造访公主府多日，每次都会带一众匠人，着其入空地勘测。


    府门上那块牌匾也连夜换了下来，一夕之间，公主府仿佛又回到二十几年前，那样华美繁荣。


    魏垣回府时，伍必心以会客之由遣散了他所居住桐花阁内所有仆婢，院中空空，屋内也只有他与客人闵红荼。


    “皇帝先前让对付细作，咱们可是除了不少祁家探子，如今祁家人都找上京城来了。”


    这间屋子是伍必心私房，不像皇宫紫薇殿那么耳目杂乱，算得上安全，红荼自进屋伊始，便与伍必心直言秘事。


    伍必心道：“皇帝费尽心思想端了天机阁，却不知祁氏探子所在的长幡里同样有所图谋。”


    他口中所说正是武馆遍布的长幡里街，那儿散布着大量祁氏探子，是除却皇宫暗探与天机阁外的第三股势力。


    祁家害怕皇帝迟早会像疑心长公主那般猜忌自家，遂先下手为强，就地取用“长幡里”为名建立组织，专为远在陇西的祁家人传递京城事件以及皇帝举动。


    皇帝命令以红荼为首的暗探肃清天机阁细作，但他们并未处置天机阁之人，而是将刀锋对准了长幡里中的祁氏爪牙，事后再为其披上天机阁细作外皮，一举两得。


    几个月来，长幡里中探子折损大半，祁家正愁借什么机会进京查看，皇帝便召了祁昌华回京辅佐宁王。


    “只可惜去了一个宋稚......”红荼神情凝重，满目遗憾，“怪我办事不力，没看好那个晏锦，让他轻易带走了羽林卫。”


    那夜她留守在宫中，正好可以阻挡羽林卫救援，谁知晏锦还是快她一步，早已奉七皇子许瑜之命调了一队人潜伏在宫门内侧。


    “事情既已发生，那就别再挂怀，嬢嬢自有谋划。”伍必心宽慰道。上次见面时红荼才说过保住长公主则大事可成，如今长公主在京城站稳，她所担心的无非就是祁家人窥探机密，从中作梗。


    二人沉默半晌，伍必心再度开口：


    “过几日我便要随酒泉王回肃州，你在皇帝身边定要当心，一切以生存为重，万不可冒进。”


    红荼乖巧应承着，只是她对魏垣身份保持着长久的疑虑，“他......会是天机阁拥立之人吗？”


    伍必心道：“说不准，他相当信任我，从不细探私事，我也只是告诉他我在宫中安放了线人。如今倒是盼他与此事有关，否则某日他知道我们才是真正的天机阁‘细作’，我还真不知该如何面对。”


    他对魏垣说自己在宫中有眼线，对纾雅则模棱两可地说自己与红荼既可帮皇帝又可帮魏垣。可实际上两种情况都不是真相。


    红荼道：“可他怀疑过纾雅是皇帝送给魏家的探子，都没有怀疑过你是天机阁的人，或许早已知晓身份，宽心吧......”


    他们并不确定天机阁首领到底是谁，只一点能够确定：组织要保长公主，那必定也与魏垣脱不了关系，只是没有确凿证据表明他也是阁中人。


    估摸着这个时辰韦家人已经出城，纾雅和魏垣也该回府了，红荼知趣告退。


    “滟滟......”红荼行至门口，手还未搭上门扇，只听伍必心喊出一个名字，她霎时一怔，迟疑回头。


    “一定保重！”


    红荼淡然一笑：“错啦，该叫‘红荼’。”随后离开桐花阁。


    ......


    府内人进人出，一派欣欣向荣之景，可长公主还是将自己关在碧落阁中诵经拜佛。


    只是今日她心情似是不错，嘴角总带着一缕笑意。


    莲花缎帘掩映下，长公主跪坐于蒲垫之上，面向供桌上那座不大的神龛叩拜几许，随后拾起手边卡了页的法华经诵读。


    嘴上还念着，心却不知飞到了哪处，还未诵完一页，再也忍不住笑出声。那种笑意不由自主，像是从内心喷薄而出，难以收回。


    她稳了稳气息，枯瘦手掌不断抚着心口，紧接着起身，揭开金兽香炉顶盖，往其中添了些香料。


    白烟从炉盖中袅袅升起时，长公主用力嗅闻，心绪明显松弛许多。


    宣泄完笑意之后，她只觉浑身酥麻，连指尖都是冰凉的，不停在这小佛堂中踱步。


    其间又像是想起什么，缓步靠近神龛，在龛盒底部暗格中摸出一个小包裹，那是一团用绣花丝帕包裹住的东西。


    她颤着手掀开丝帕，整面花纹也就随之展开，绣的正是一幅精致云水纹。


    丝帕中有一小捆发丝，长公主连同丝帕一起，将它贴在脸上摩挲，顺势阖眸，陷入一种无与伦比的柔情，口中还缓缓念道：“檀郎，我终于又回来了......”


    温柔到极致，泪水又止不住往下落，方才的笑意顷刻间转为啜泣。


    碧落阁房门大开，佛堂只有一扇屏风遮掩，飞霞姑姑进门掺茶时，绕进屏风正好撞上这一幕，连忙合了门，随意置了手中托盘，快步来到长公主身边。


    “光天化日的，你疯啦！”她压低了声音，可语气还是急促。


    长公主动作轻缓，将丝帕从脸颊移开，泪水已浸湿大片，此时她的思绪才逐渐回笼，重重呼着气，泪眼流转看向飞霞姑姑：


    “飞霞，我高兴的，我终于......”她整齐折叠好手中之物，说到“高兴”一词时眼泪簌簌往下掉，随后哽得无法接续，稳定气息后再度开口：


    “他已经走了快二十六年，圻儿也没了，我这心中好苦，好苦......”


    回想起第一任驸马以及那英年早逝的长子，长公主丧失了一贯的沉稳。


    “这不是回来了嘛，一切总还有机会的。”


    飞霞姑姑宽慰着，揽长公主于怀中，任其哭泣。二十六年中身边人逐个离去，只有飞霞一直在她身边，能够共情她的苦楚。此次回归，定当放手一搏。