周禾神色黯然，就连端碗时的双手都在颤抖。


    “走吧。”


    祝延曲瞧着祝兴国，给他使了眼色。


    祝兴国立即明白：“姑姑快去快回。”


    祝延曲高举着火把，朝郗铨家走去。


    到了他家门口，从敞开的大门看去。


    他正拿着锋利的石刀，雕刻着一块木头。


    听到脚步声，郗铨微微偏眸，去看在门口的祝延曲，


    瞧她一脸严肃，放下石刀与木头，起身迈步向她走来。


    “找我？”


    祝延曲心中的余悸还在，在他走过来时，莫名地向后退了一步。


    “什么事？”郗铨软声问。


    “她找你。”祝延曲不再抬眸看他，侧身转开。


    郗铨望着她落寞的侧影。


    郗铨跨出门槛，还没站住脚步，就听见扑通一声。


    在定睛看去，一位穿着破烂的女子，掺着瘦弱的女童跪在他面前。


    “民妇柳周氏，见过大人。”


    看见她，郗铨的目光，在刹那间严肃起来，就连语气都十分沉重：“何事？”


    周禾抬起红肿的双眼，言语颤抖：“民妇要状告满花村柳于氏，她指使大伯哥殴打民妇的丈夫。”


    郗铨这下有些痴，到底是什么原因，让这桩命案提前发生。


    他侧眸去看了站在一侧，静静看着的祝延曲。


    “到公堂说话。”


    郗铨一甩衣袖，转身大步离开。


    并拿出竹哨，吹起暗号。


    他径直向长德街的方向走去。


    县衙如今建立在长德街中，与曲州钱庄只有一墙之隔。


    郗铨看了迅速赶到县衙的郗潜郗淮二人，及捕快衙役。


    颁发命令：“郗淮，于吉，齐靓你三人前往满花村，带柳氏母子。”


    郗铨瞧着在公堂下跪着的周禾与柳立夏：“你二人起来。”


    -


    一个时辰后。


    来的不止柳氏母子，还有被于吉，齐靓用担架抬来的柳青麦。


    他双眼瞪大，面如土色，口鼻上还残留血迹。


    “何大夫。”周禾在人群中看到了何秦观。


    忙上前询问，已压不住哭腔：“何大夫，我夫君他……”


    何秦观摇头，长长地叹口气：“青麦没能挺过去，断气之前，留了一句。”


    周禾怔怔地看着何秦观：“他……留了什么话？”


    “要你脱离柳家。”


    周禾大哭，扑向柳青麦。


    刹那间，在人群中，看见了在那站着，一脸毫无畏惧的柳青豆与柳于氏。


    愤愤回头，去看公堂山站着的郗铨，重重跪下。


    “大人，他母子二人打杀我丈夫，求大人为民妇做主！”


    郗铨的指间停留在刚到这里统计的人口数量的羊皮卷上。


    指腹摁着宁淮县三字。


    德平镇共有兴安村、福南村、青石村，照花村，满花村，及县里的商贾与其家眷。


    共计两千一百一十六，如今已去世十人，还剩两千零六人。


    郗铨眼观堂下这件三年后才发生的命案。


    攥紧手中粗制的惊堂木，拿起重重一放，寂静的公堂发出沉重的闷响。


    还未等开口说话，就听堂下抗拒不跪的柳于氏冲到石桌案前，面露凶相。


    柳于氏咆哮：


    “在宋国时我柳家从未重视过宋国律法，在这又如何，三年饥荒，朝廷不作为，让我们这些老百姓生生饿死，我眼里无法无律，你能耐我何？即便你现在仍挂着宁淮县县令的帽子，皇帝老儿我都不服，我更不服你！你算什么东西！”


    郗铨眼眸一沉：“你竟如此忘本。本县令自上任以来，开仓济民，拨银救助，设立义诊。宁淮县虽已不在宋国管辖范围之内，但本县令在世一日，岂能容你们如此造次，草菅人命。”


    柳于氏撇眼，眉梢一挑：


    “老身不要这些劳什子文绉绉的文章打发，我作为一家之主，要些孝敬钱，有何错？作为老小，自幼受大哥帮衬，如今有了钱财，为何不想着孝敬父母兄长？我只问你郗大人一句，这一百文孝敬兄长的钱，他给，还是不给？”


    郗铨眸光加深：“柳青麦已死，你还想着孝敬钱？”


    柳于氏啐了一口，恶狠狠地看着在那规规矩矩跪着的周禾：


    “他死了又如何，我还有个大儿子！大儿子比他强百倍，他柳青麦整天只知道疼媳妇疼姑娘，都是些扫把星，不值钱的玩意！”


    而在一旁站着，双手抱胸，歪着脑袋看戏，满脸得意的柳青豆也朝周禾啐了一口。


    他望向郗铨，大言不惭，“柳青麦自小就跟在我身后，哪次受屈受辱，不是我罩着他的，现在他成家立业，能赚钱了，为何不能把钱分我一半？”


    郗铨只觉着脑仁突突直跳，眸光暗沉，直视着藐视一切的柳于氏。


    周禾双眼含泪，看着摆在眼前毫生命迹象的柳青麦，伸手揽着身边的柳立夏，伤心欲绝。


    郗铨起身，绕开石桌，到了几人面前，当即就以严肃的气势，以及自身的身高优势，压了柳氏母子二人一头。


    他深沉的目光，落在柳青麦身上，问周禾，“柳周氏，你说说当时的场景。”


    周禾抹掉眼泪，仰视着郗铨，带有哭腔的声音一一道来。


    “大人，当时我与夫君在钱庄领完钱，在街上采买了一些布匹与瓷碗，回到家中，夫君先给婆婆三十文。


    因前些年饥荒，没能给孝敬钱。


    因此，便将三年未给的孝敬钱先补上一些。


    可婆婆不高兴，还说连同大伯哥的那一份孝敬钱给补齐。


    我夫君念在自小是被大伯哥带大，就给了二十文，让他给孩子买些粗布做春装。


    不料，他们怎么都不愿意，就上来抢夺钱，夫君为了护我和孩子，被他们打倒在地。”


    知晓缘由，与前世一致。


    郗铨坐回原位，审视着堂下。


    郗铨语气沉重：“柳于氏指使柳青豆殴打柳青麦致死。现本官判主谋柳于氏，仗十，罚钱三百文，服苦役十年，柳青豆同谋，仗五十，罚银二百文，服苦役九年。其家中之人不可踏入仕途与从商。”


    周禾收住眼泪，眼眸满是死寂：“民妇多谢大人！”


    柳于氏听后挣脱束缚，反抗道：“凭什么？我不服！你问问在场的人，哪个服你这个空县令？”