翌日。


    天刚蒙蒙亮，执事凌子风便迫不及待地命令，让采珠人全数出动下水，继续搜罗玉晶冬华珠。


    只因为家主昨晚又派人过来催促了一回，而且使者言语间隐隐提及外敌将至，形势严峻，以至于凌子风不敢再耽搁下去了。


    以他练气六层巅峰的修为，担任这个执事位置已有十年。油水说多不多，说少也不少，起码能够保证自己不缺修炼提升的资源。


    凌子风觉得，如果能够再有一段时间，自己突破练气七层的瓶颈应该不算太困难。


    届时再花些灵石资源上下打点一番，或许还能够换个油水更丰厚的位置？


    但是……如果眼前的这一关过不去，他这个执事的位置只怕就要保不住了。


    一念及此，甲板上的凌子风顿时咬着牙，脸色铁青地大声呵斥道：


    “从现在起，凡是弄回来一颗品质上好的玉晶冬华珠的人，可以得到二十五颗灵砂的酬劳，晚上还可以加餐！灵米饭肉食灵酒管够，都给我用心些！”


    甲板上汇聚的采珠人发出一阵欢呼，执事大人这般慷慨大方的时候太罕见了，只要能够找到一颗玉晶冬华珠，并坚持到活着回来，今天晚上就可以饱餐一顿？


    人群里的凌长青无声地笑笑，这种画大饼激励手下人去卖命的伎俩，他可是见过太多了。


    众所周知的消息，凌家高层制定的标准：是只要采珠人能带回一颗品相俱佳的玉晶冬华珠，就可以得到足足十块下品灵石的酬劳，相当于一千颗灵砂，还有少量的家族功勋。


    结果层层克扣下，到了执事凌子风这里，一颗玉晶冬华珠的酬劳就变成了一块半下品灵石，即一百五十颗灵砂。


    然而最后发放到采珠人手里时，一颗玉晶冬华珠的酬劳仅剩下二十颗灵砂，外加一点家族功勋。


    对于这种吃回扣吃得丧心病狂的行为，采珠人群体一直都是心知肚明，却又敢怒不敢言，只能认命。


    在凌长青看来，真的是哪个时空世界都一样，但凡干活最多、最苦最累的群体，永远都是拿钱最少的。


    而那些少干活、乃至不干活的人，能够拿到的好处却是最多的。并且很多人都觉得理所当然。


    暗暗叹了口气，凌长青摸了摸贴在胸口的辟水符，等到执事大人训话完毕，便走向了船舷边的绳梯。


    大海船边靠着数量众多的小舟，每个采珠人都可以选择一艘登上去，由负责撑船的仆役将他们送到远处的海域，然后再自主决定在哪处位置下水。


    为了避免采珠人之间起冲突，发生抢夺收获乃至加害同伴的情况，每个采珠人的下水位置、活动区域都是不同的。


    这样的安排不能说没有效果，但也有限。毕竟水下发生的事情，执事大人是不会过问的。


    某些彼此间仇怨足够大的采珠人，在水下偷偷摸摸潜行大老远的距离，然后以最简单粗暴的方式来解决恩怨，抑或是抢夺对方的收获，这并不是什么秘密。


    采珠人队伍的减员，一半的原因都在这里，剩下的则是因为运气背、遭遇了某些凶猛海兽的袭击而殒命。


    采珠人这份差事确实不好混，稍有不慎就会送命。然而身为底层修士，可以选择的范围实在有限。


    相较于其它又苦又累的诸多活计，下海采珠已经是酬劳相对高些的谋生手段了，前提是你能保证自己活着回来。


    “那个好运的小子已经下水了……”


    大海船上，陈通阴鸷的眼神盯着数百丈外的海域，远远地看见凌长青已经整理好身上的工具，离开小舟慢慢潜入海水中。


    此刻执事凌子风已经返回海船内部休息，甲板上只留了几个近支凌家子弟、带着些仆役护卫值守。


    “老哥，我们也下去吧？”


    身边，一个肤色黝黑的男子轻声说着：“这小子确实运气不错，连执事大人都有些赏识他，不知这回他能不能像以前一样……”


    “也可能一个不慎喂了海兽！”


    陈通冷冷笑着，心底的嫉恨不平难以抑制。


    除了上次借钱遭拒绝，还有一个陈通不愿诉诸于口的原因：就是凌长青太年轻了，虽说目前修为低微，但是谁也保不准、他将来有没有更进一步的机会。


    如果未来凌长青真的运气爆棚，能够有幸修炼到练气四层乃至五层，只怕执事大人会越发看重他，将他调到身边当差？


    毕竟年轻就是本钱，就意味着无限可能。


    哪怕是底层修士群体，有天赋、有头脑的年轻人也是容易被高看一眼的。


    真到了那时候，两人地位高下立判，恐怕就连陈通在对方面前，都只能磕头作揖赔笑脸了。


    绝对不能忍！


    “好了，陈兄，我们也下水吧！”


    陈通身边的同伴低声劝说着：“你都已经连续几天空手而归了，这次千万小心些，否则执事大人的脾气……你是知道的。”


    陈通悻悻地收回目光，佷声道：“好吧，我们下去。”


    哪怕有修为傍身，背上的鞭痕依旧传来阵阵痛感，让陈通倍感屈辱愤懑。


    远处的海面下，凌长青已经不慌不忙地下潜到数十丈深的海床间。


    贴在胸口的辟水符散发出淡淡金光，配合三层御水诀的效果，共同扛住了海水的巨大压力，让凌长青得以在水下依旧保持行动自如的状态。


    嶙峋漆黑的礁石群映入眼帘，密集的海草闪烁着五颜六色的光华，众多形态各异的海洋生物在四周逡巡游弋，悠哉悠哉。


    看似美丽、静谧的祥和海底世界，却是杀机隐伏。说不准就会突然窜出来什么要命的玩意儿，让采珠人防不胜防。


    因此凌长青丝毫不敢掉以轻心，心神时刻紧绷，谨慎地留意着四周的风吹草动。


    一柄初级法器短刀，一张水遁符，两张重甲符，两张驭雷符，数张封印符，都属于初阶符篆。


    此外还有腰际缠着的银丝网兜，加上怀里藏着的一颗疗伤丹药，这就是凌长青身上的全部家当。


    相较于海底世界的凶险莫测，凌长青仅有的这点修为和手段，并不足以保证安全。


    一旦被某头凶猛的海兽盯上，稍有不慎就会被啃得骨头渣子都不剩！


    然而，这就是所有采珠人的宿命。


    每一个采珠人从初次下水时算起，少则数年、多则十几年，就会因为各种原因葬身海底，罕有能得善终者。


    当然，现在的凌长青已经有了一定底气。只要不是自己刻意作死，想熬到顺利离开这里应该不难。


    借助于御水诀的力量，凌长青的身体轻盈地悬浮在海水中，宛如游鱼般在无数奇形怪状的礁石间穿梭。


    在那些礁石的底部，偶尔可以看见一个个大小不一的漆黑洞穴，散发出阴寒刺骨的气息，说不出地瘆人。


    凌长青凝心定神，不慌不忙地游动着，仔细感应、分辨着诸多洞穴之间的气息，寻找浴沙海蚌的踪迹。


    浴沙海蚌，就是孕育玉晶冬华珠的海底贝类，它生性机警狡猾，善于伪装藏匿，虽然还够不上一阶妖兽的门槛，但在水下环境中也不容易发现捕捉。


    凌家高层不是没有考虑过人工圈养这种东西，以此保证可以持续大量地获得玉晶冬华珠，结果几经努力，却以失败告终。


    凡是被取过一次珠子的浴沙海蚌，终生都不会再孕育新的玉晶冬华珠。


    后来凌家高层便绝了这心思，每当库存不足时，就让家族的采珠人队伍出海卖命，以保证家族所需。


    默默寻找了小半个时辰，凭借已显著增强的神魂之力感应，加上冥冥中的直觉，让凌长青最终锁定了目标。


    那是一个直径三尺有余的洞穴，里面一片沉寂，偶尔会有细密的气泡无声涌出。


    如果不出意外的话，这里面应该藏匿着一只成年状态的浴沙海蚌。若是运气好些，可能会有两到三只？


    当然，若是判断错误，闯进了某头深海血蟒的巢穴，那就是送肉上门了。


    过往有不少经验不足、运气够霉的采珠人，就是这样稀里糊涂地搭上了性命。


    凌长青轻轻靠在洞口停留了片刻，犀利的眼神上下左右巡视，熟悉周围的地形地貌，尤其是留意有没有别的采珠人靠近自己的地盘。


    他可不想自己辛苦弄到的收获，关键时刻却被别人给截胡了。


    握紧手中的兵器，凌长青顺着洞口慢慢进入，辟水符的光芒照亮了褶皱起伏不平的洞壁，偶尔能够看到几丛毛绒绒的海草。


    冰冷刺骨的海水自身侧流过，逐渐深入，寻找近百尺距离后，凌长青终于发现了浴沙海蚌的藏身之所。


    厚厚的灰黑海沙中，半埋着一只人头大小、隐约泛着金红光泽的海蚌，周身散发出淡淡的煞气。


    而且以凌长青的直觉，这只浴沙海蚌里面是有玉晶冬华珠的，不至于让自己空欢喜一场。


    凌长青微微吐了口气，在刚成为采珠人的那一年多记忆中，判断失误是家常便饭，哪怕是好不容易找到了一只成年的浴沙海蚌，稍有不慎也会被它逃掉。


    再不然就是好不容易抓到一只浴沙海蚌，里面却空空如也，根本看不到玉晶冬华珠的影子。


    如现在这样顺利，基本上是因为自身神魂力量增强，以及气运福缘显著提升的缘故，所以运气出奇地好，很少有失手的时候了。


    此时，那浴沙海蚌似乎还未意识到自己的灭顶之灾已近在咫尺，坚硬的蚌壳微微开合着，无声地吐出一串串细密的水泡。


    凌长青并不迟疑，取出封印符篆，锁定了浴沙海蚌的气息，催动体内灵力。


    “嗡～”


    暗红色的光网倏忽即逝，不等浴沙海蚌反应过来，那道封印符篆已经牢牢贴在了蚌壳表面。


    紧接着银丝网兜当头笼罩而下，将它牢牢禁锢住动弹不得，所有动作一气呵成。