灵犀不解，“皇姐怎知他们只会用西疆人？”


    毓秀看了一眼洛珅,洛珅便对灵犀笑道,“西疆人从来都只信自己族人，历代西疆王更是如此,绝不会轻易任用他族为使。”


    毓秀点头道,“不错,西疆王的亲卫禁军都是西疆人,暗卫更不会是别族。若当真有心嫁祸西疆王与阿依公主,绝不会不在意这些细节。”


    洛珺道,“刺客将圣字符号纹绣在头顶的位置,以毛发遮盖，为的就是隐藏身份,绝非为了嫁祸他人。”


    姜壖听洛珅洛珺如此说,轻哼一声，不置可否。


    凌寒香正色道,“依皇上之见，刺客是什么来历？”


    毓秀微微一笑,“朕就是觉得疑惑,才想集思广益,请教众位爱卿。”


    姜壖已经猜到毓秀想听人说什么话，眼中更多了一丝讽嘲。


    灵犀与凌寒香交换一个眼神,对毓秀拜道，“臣妹听闻抚远将军在镇守西疆时曾招揽奇人异士，当中必不乏武功高强之人,若南宫家使西疆高手在蜀州训练了这样一批暗卫……”


    还不等灵犀说完，姜壖就出言打断，“恭亲王只是凭空猜测，怎好妄言，仅凭一个圣字符号，就怀疑南宫家私养暗卫、图谋不轨，是否太过儿戏？就算抚远将军这些年在西疆招揽奇人异士，必定也是留在军中人用，不会放回蜀州训练暗卫。”


    毓秀笑着点点头，“姜相说的不错，凡事讲求真凭实据，迟爱卿奉旨暗查了这许久，可查到什么？”


    迟朗起身拜道，“回皇上，臣在京中查到的事对南宫家不利，兴许正应恭亲王所言。”


    毓秀面上故作惊诧，眼中却有一丝玩味，“敬远查到什么于南宫家不利？”


    迟朗回道，“京郊有三处大宅皆属南宫名下，臣派人暗查后发现，这三宅之中每一处都养了二三百口的壮丁。”


    毓秀一皱眉头，“京郊富户家中人口众多的不在少数，加上仆役奴婢，容有百人也不足为奇。”


    迟朗道，“奇就奇在这些寻常只容百户的庄院每日竟要消耗几百壮丁的用度，着实惹人生疑，臣派出的暗探，用半年的时间打入其内，策动一人弃暗投明，现愿上堂为证，请皇上恩准。”


    姜壖满心想的都是迟朗信口开河，南宫家豢养暗卫如何谨慎，几处私营是如何暴露的绝不会像迟朗说的那般轻描淡写，所谓的因几百人用度生疑追查，恐怕也是迟朗用来自圆其说的说辞。


    想来是毓秀一早已对南宫家生疑，命人暗下追查，至于迟朗口中被策动愿为人证的暗卫，他恐怕要亲自见到那人，才能分辨其是何来历，有何目的。


    毓秀瞥了一眼若有所思的姜壖，对迟朗点头道，“既然敬远找到了重要人证，就传他上堂问话。”


    迟朗吩咐将人带上堂来，那人跪地对毓秀行了一个伏礼，“罪民叩间皇上，皇上万福金安。”


    毓秀叫他抬起头，细细打量他容貌，转而看了一眼迟朗，迟朗便代毓秀问道，“今日林州案重审，由皇上亲自主审，特准你上堂作证，你所言所述，不可有半句虚言。”


    “是，罪民李一，祖籍秦州，曾是南宫家训练的影军中的一员。”


    毓秀目光沉然，瞥向姜壖。


    姜壖却不看毓秀。


    迟朗便对李一问道，“何为影军？”


    李一道，“影军是南宫家训练的一支家军，其精髓便是影军暗卫，以追踪、暗杀为主，入影军者须经过重重考验，罪民入伍不出一年被选拔为上精兵，才有机会入影军。”


    毓秀若有深意地看了一眼姜壖，“朕从前从未听说过影军的名号，不知姜相与凌相是否有耳闻？”


    姜壖皱了皱眉头，“老臣从未听说南宫家训练了一支影军，必定是有心之人恶意编造、意在诬陷，请皇上切勿听信小人之言。”


    凌寒香冷笑道，“姜相才听了只言片语，就认定是有人恶意诬陷南宫家，你又怎知不是南宫家私瞒朝廷豢养暗卫，欺君罔上？”


    姜壖似笑非笑地看着凌寒香，“凌相与老臣都与南宫将军同朝为官多年，对他的人品最清楚不过。说他奉朝廷敕令，为皇上训练影军暗卫，老臣自以为然，若说他私自豢养影军暗卫，与朝廷为敌，对皇上不利，刺杀钦差，意图谋反，老臣万万不能相信。”


    程棉面无表情，沉声道，“事实胜于雄辩，由不得姜相不信。不止文京，在整个蜀州甚至整个西琳，影军的传言皆不止一日两日。”


    姜壖冷哼一声，“谣传就只是谣传，如何做准？”


    凌寒香看了一眼毓秀，对姜壖道，“空穴来风、未必无因，影军的传闻一早有之，不止程大人听说过，老臣也一早就听说过。”


    迟朗面色凌然，“刺客在西琳横行已不是一日两日，早在献帝在位时，京中已发生过几次行刺事件。献帝因种种原因未将之公布于众，只命臣等暗下追查。”


    姜壖冷笑道，“凌相与迟大人说的事老臣一无所知，想来是献帝信任凌相，不信老臣的缘故。”


    凌寒香笑道，“献帝不想在没查到任何证据的情况下，兴师动众，闹的人尽皆知，与老臣商议之后，才命迟大人密查。”


    迟朗道，“影军之事，献帝的确只与凌相一人商议，之后便吩咐臣暗下追查，不管用多少时间，一定要查到一个结果。影军行事隐秘、十分谨慎，臣花了三年的时间，才查到影军的三个私营，得到堂下的这一名人证。”


    姜壖起身对毓秀拜道，“既然献帝在位时，就已知西琳有一支为人所养的刺客处处为祸，老夫身为国相，却不能为上分忧，深以为惭愧。迟大人既已追查刺客三年，不知可有献帝密旨为证？”


    迟朗微微笑道，“下官自然有献帝密旨，随时供皇上与姜相查看。”


    姜壖笑道，“迟大人错意了老夫的意思，既然刺客事由来已久，献帝吩咐追查到底也无可厚非，抚远将军治下严明，若说刺客就是影军，影军是南宫家私养，老夫却不敢信。”


    毓秀也笑着点点头，“要证实刺客就是影军，影军是南宫家所养，恐怕要靠堂下人证的口供。”


    姜壖才要争锋相对，就被毓秀抬手拦了，“姜相稍安勿躁，听完这自称罪民的口供再质疑不迟。”


    姜壖一腔怒火难平，心念一转，却改变了心意，忍怒坐回座上。


    他之前最担忧的事还是发生了，小皇帝当真有备而来，欲将影军的秘密公之于众，一举铲除。


    只是她恐怕小看了影军的势力范围与隐秘程度，迟朗在京郊发觉的几处庄园只是凤毛麟角，影军的私营遍布西琳各州，就算她动用了自己的暗卫追查，恐怕也难以将影军一网打尽。


    毓秀见姜壖睥睨冷笑，猜到自己被他小瞧了，面上却一派淡然，笑着对迟朗点点头。


    迟朗便问李一道，“你如何证明你的身份？”


    李一叩首道，“罪民头上有影军的记号。”


    “何为影军的记号？”


    “就是在头上纹绣的圣字记号。”


    毓秀走到堂中，站到李一面前，灵犀心中不安，劝一句，“皇姐请归座。”


    毓秀知道灵犀是担心李一对她不利，就对她笑一笑让她宽心，“无碍，朕只是问他几句话。”


    说完这一句，她就弯腰解了李一头上的束发。


    李一一惊，头低的更深，毓秀按着他的肩膀，轻声安抚，“你直起身子。”


    李一只得直起上半身，毓秀分开他头顶的头发，果然在百会穴的位置看到隐隐一个纹绣标记，随即转身问迟朗道，“他头上的圣字符号与当日在帝陵行刺的刺客头上的圣字符号是否相同？”


    迟朗躬身道，“臣曾用三个仵作细细查过，也照着尸体上的圣字符号临摹了图形，尸体头上的图形无论大小形状与李一头上的圣字符号确是一模一样。”


    毓秀原以为姜壖会提出质疑，不想他竟不发一言，她心中反倒不安。


    迟朗得毓秀示意下，接着问道，“你是如何入的影军，从头细述来。”


    李一对毓秀叩首，娓娓道来，“罪民虚岁二十四，本是秦州人士，家中以田为生，二十岁时应召入伍，先是被编入秦州府兵，因受将军赏识推举为精兵，不出半载，又升为上精兵，兵部在各州府择优时，辗转到西疆抚远将军麾下，编入戍边军，实则归入影军，在西疆密训一年，通过层层考验，方得入暗卫。”


    迟朗一皱眉头，“你刚才说你用了三年的时间才入影军，怎么如今又改口说一年？”


    李一愣了一愣，忙回话道，“影军是南宫家军中最机密的一支，当中也分三等职级，罪民用了三年的时间层层升级，才成为影军暗卫。”


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