宴后三日，毓秀着宰相府拟旨将新科进士编入各部，众人本以为她会刻意冷落南宫系的武士，不想她竟顺遂几人所愿，将其尽数编入御林军。
姜郁对毓秀的作为虽不苟同，却并未多言；凌音与华砚担忧此举会引狼入室，为来日惹出不必要的麻烦，皆极力反对。
毓秀安抚二人道，「军系派系成风，尚武之人即便不投靠世家，也不敢贸然与南宫氏划清界限，否则便难有出头之日。这几人敢在南宫秋获罪之后参考科举，可见其心怀坦荡。所谓用人不疑，不妨给他们一个机会。」
凌音顾虑颇多，本想再劝，却被华砚一个眼神阻止。华砚心知毓秀心意已决，多劝无益，他二人便不再多言。
相比武进士顺遂心愿，文科进士的入仕之路却颇有波折。
毓秀在恩荣宴上询问过众人的入部意愿，默默记下，之后与吏部相商。她原本是想看一看何泽等人会如何行事，结果不出所料，新科进士之中但凡出身显贵世家的新官大多分配上佳，外籍士子和寒门士子的安排却并不尽如人意。
在此之前，新官入部的分配大多依据其派系出身、之后才是人品才学，这本是吏部旧例，也是官场之中不成文的潜规，众皆晓之，久而久之，便也没有人再有异议。
姜壖一早料到毓秀会拿新科进士做文章，特别吩咐何泽等人照章办事，切莫让人抓住把柄。谁知不出几日，新入仕的外籍士子还是上了联名奏折，陈诉自初元令颁布之后入籍、参考以及之后入部的种种不公。
毓秀下了早朝，侍从将新呈的奏章送到勤政殿，她批了两封就将其余的交给姜郁代批，自己靠在一边读孙子。
姜郁读到外籍士子的奏折时，十分犹豫是否要与毓秀商议。
毓秀见姜郁神情有异，欲言又止，就放下手里的书笑着问一句，「怎么了？」
姜郁皱着眉头将奏折递给毓秀，「陛下向来忌讳臣下联名上折，这些新科进士才入部，就敢不知天高地厚地兴风作浪，恐怕会引起众怒。」
毓秀接过奏折细细看过，收敛笑意正色道，「伯良以为此事该如何处置？」
姜郁叹道，「初元令实行一年有余，本籍官员与士子本就怨声不断，户部也因外籍士子入籍之事饱受压力，朝中动荡不安，外籍清流又平生事端，于社稷安稳无益。」
毓秀点头道，「前朝不止要有制衡，更要求人和，若派系对立，党争不休，本籍与外籍之间相互敌视，便于朝纲无益。前番因林州案与舒家贪墨案，各司部皆有震动，好在恩科顺遂，并无枝节，但若宰相府与吏部不能妥善处置新官入部之事，朝中恐怕会再生波澜。」
姜郁冷笑道，「新官的分派任免暗藏陈弊，加之外籍士子的仕途之路比本籍士子多了许多曲折，即便得入官场，也注定无缘高衙肥差，这本是众皆预料之事，若陛下太过执着于水至清，难免会触动***之权，引发各部反弹。」
毓秀凝眉思索，没有马上回话。
姜郁见似笑非笑地摇摇头，不再多言。
等他批完两封奏章，一抬头，却见毓秀还保持着之前的姿势若有所思。
姜郁传侍从进门，为二人换茶，毓秀这才重展笑颜，翻书来看。
晚膳时分，姜郁批完余下的奏章，就只剩那一封联名的奏折还未落朱批。
毓秀刻意将奏折放在一旁，等候处置。
姜郁猜到毓秀心中另有打算，并未出言催促，二人在勤政殿用过晚膳，他便自请回宫。
姜郁去后，毓秀谨慎地在奏折上落笔提批，随后命人将奏折送回宰相府。
周赟询问毓秀欲起驾去哪一宫，毓秀想了一想，笑着回了一句，「永乐宫」。
周赟才要传旨，身旁的小侍从上前对他悄悄说了一句话。
毓秀见周赟微怔，就笑着问一句，「有什么话不能明言，要窃窃私语？」
周赟躬身道，「皇后殿下现下并不在永乐宫中。」
「哦？那他在哪？」
「侍墨回报，殿下正在东宫赏花。」
毓秀一皱眉头，点头笑道，「如此更好，摆驾去东宫。」
周赟躬身领旨，吩咐宫人为毓秀备软轿。
毓秀带人来到东宫，进门时，姜郁正坐在院中饮酒赏桃花。
毓秀屏退众人，独自一人走上前，笑着对姜郁说一句，「伯良既有赏花的雅兴，为何不请我同来，一人独乐，难免萧索。」
姜郁起身对毓秀行礼，迎她一同入座，召侍从前伺候茶水，讪笑道，「臣也是路过东宫时临时起意，想略坐一坐，自斟自饮虽萧索，却也别有一番意趣。」
毓秀低头喝一口茶，似笑非笑地问姜郁道，「如此说来，朕来的不巧？」
姜郁连连摇头，「臣绝无此意。」
二人相视一笑，面上的表情都有些耐人寻味。
一阵风吹来，几瓣桃花瓣飘落到石桌之上，恰巧有一瓣落进毓秀茶杯中，她脸上的表情不自觉就多了几分温柔。
姜郁蓝眸一闪，望着毓秀笑道，「臣从前并不喜桃花桂花，总觉得其花太过艳魅，香太过浓俗，不如梅菊清雅，但如今再赏，桃花似乎也有桃花的好处。」
毓秀听姜郁话说的有意，笑着问一句，「伯良如此高洁冷傲之人，竟也能品出桃花的好处？」
姜郁自嘲一笑，摇头叹道，「陛下如此说，是抬举臣，还是讥笑臣？」
毓秀见姜郁眼神飘忽，一直回避她的注视，便刻意用探寻的目光看着他，似笑非笑地问一句，「伯良对我的态度不似从前，可是因为我腹中龙嗣的缘故？」
姜郁万万没想到毓秀话问的如此直白，面上不自觉闪过一丝尴尬，摇头笑道，「陛下多心了。」
毓秀嗤笑道，「我腹中已有几月身孕，孕相越发明显，伯良心有顾忌也是人之常情。」
姜郁皱着眉头环顾四周，沉声对毓秀道，「隔墙有耳，陛下慎言，龙嗣本该于六月初出生，在此之前，陛下要尽早想好应对之策。」
毓秀亲手为姜郁斟一杯酒，试探着问一句，「伯良以为朕将龙嗣之事大白于天下，顺势拨乱反正如何？」
姜郁蓝眸一闪，眼中的情绪晦暗不明，「陛下的意思，是要承认之前以假孕欺瞒天下？」
毓秀一声轻叹，「朕近来诸多思虑，若想让腹中龙嗣顺利出世，除了以诚示人，似乎也没有别的办法。」
姜郁饮尽杯中酒，故作不经意地问一句，「陛下是否也要昭告龙嗣生父的身份？」
毓秀面上生出一丝绯红，赧然笑道，「龙嗣是惜墨之子，据实外宣便是。」
姜郁闻言，如遭雷劈，半晌都没有说话。
毓秀眼见姜郁变了脸色，却视而不见，笑着催促一句，「伯良以为如何？」
姜郁意识到自己失态，低头一瞬，已恢复到一贯的平静淡然，点头笑道，「臣无异议。」
毓秀笑道，「此女虽是惜墨所出，因伯良为中宫，龙嗣便也是中宫之女，还望伯良在她出生后对她视如己出，教养爱护。」
姜郁微微一笑，「臣自竭尽全力。」
毓秀见姜郁面上虽笑，眼中却没有笑意，便用试探的语气再问一句，「伯良对非己生之嗣，是否会心生芥蒂？」
又是一箭直中靶心。
四目相对，姜郁微微变色，冷笑着反问一句，
「陛下是不相信臣的人品，还是对中宫的度量没有信心，否则为何会有此一问？」
毓秀讪笑道，「朕自然相信伯良的人品，也对中宫的度量很有信心，你若是心胸狭窄之辈，之前也不会提议以后礼为惜墨治丧。然皇长女非中宫所出，于情于理，朕都对伯良心存愧疚，也怕你会因此而有怨念。」
姜郁淡然笑道，「陛下多虑了，臣曾对陛下允诺，凡是陛下之嗣，无论是否臣所出，臣必以亲子待之爱之，绝无二意。」
毓秀摇头苦笑，「是朕多虑了……自我有孕，每每思虑颇甚，又因伯良近来对我的态度较从前冷淡，便更多了胡思乱想。」
姜郁笑的狡黠，「莫非陛下是因为臣今日未开口请旨留宿，才生出这许多思虑？」
毓秀讪笑道，「不止今日，自会试开考至今，伯良便一直独宿在永乐宫，已极少留宿金麟殿。」
姜郁莫名从毓秀话中听出几分唏嘘之意，心中自有滋味，「金麟殿是陛下寝殿，臣偶尔留宿行得，若夜夜留宿，宫里宫外恐怕又生闲话，如今你我每日相见，臣已别无所求，何况陛下若想召幸臣，大可驾临永乐宫。」
毓秀听姜郁话说的冠冕堂皇，摇头一笑，不再纠结，默然赏了半晌桃花，不再发一言。
姜郁顾自饮酒，自斟三杯饮尽，见毓秀仍默然不语，他便笑着说一句，「春寒料峭，夜晚风凉，陛下身怀有孕，不宜在外久坐，不如早些回宫歇息。」
毓秀似笑非笑地点点头，起身与姜郁话别，走到树下折了一枝桃花，带人自回金麟殿。