抚远将军接到旨意，第二日就将亲笔所写的陈情书送进宫中，书中态度谦恭，言辞恳切，只说自己是因为得知京中活人蛊管控不止，为支援禁军抗疫才匆匆带兵还朝，除此以外绝无他意。回京之前之所以未请旨，是因前番子女行恶而心存愧疚，生怕今上对其心有芥蒂而不用，才自作主张先斩后奏，所为虽失当，却也是怀着一颗赤子之心。
毓秀再召灵犀进宫商议，二人左右权衡，最终还是决定先召抚远将军一人进宫觐见，待见过他本人，再决定如何处置那三万骑兵。
灵犀去后，姜郁算着时辰来为毓秀喂药，随口问起是否要向城外的驻军供应粮草。
毓秀一边喝姜郁喂的药，一边面无表情地说一句，「抚远将军的陈情书中只字不提粮草，姜相与伯良却先后替他催促军需供给，倒也稀奇。」
姜郁听出毓秀的言外之意，忙出言解释，「臣和父相与抚远将军绝无串联，只是依常理推测城外之兵粮草有缺，疑惑陛下会如何行事罢了。」
毓秀微微冷笑，「伯良以何常理推断军中粮草有缺？」
姜郁正色道，「正阳事出，抚远将军带兵还朝，行军之速令人咋舌，算一算他带的人马与行军路程，便可推断其一行并没有携带过需粮草。」
毓秀想了一想，点头笑道，「不错。」
姜郁见毓秀态度敷衍，不为所动，便试探着再问一句，「所以陛下不想为城外供应粮草？」
毓秀似笑非笑地反问一句，「伯良以为朕该向城外供应粮草？」
姜郁淡然回道，「若抚远将军此行回京当真是为助陛下抗疫，陛下何不趁此时机向其示好，以求冰释前嫌。」
毓秀笑道，「伯良还未看过抚远将军的陈情书，怎知他态度如何？」
姜郁微微一笑，「陛下可准臣一读？」.br>
毓秀凝眉望了姜郁半晌，终究还是将陈情书给了他。
姜郁接过陈情书细读，半晌读罢，合书笑道，「南宫家世代将门，抚远将军年少得势，曾一度被称为常胜将军，这些年镇守边关，从未失一战。人人都知他生性狂傲，从不向人低头，但在此书中对陛下的陈情，倒也称得上谦卑恭谨，臣以为陛下可暂且放下戒心，听他一言。」
毓秀点头笑道，「朕与伯良是一样的想法，所以已命恭亲王拟旨，宣抚远将军明日进宫觐见，待我与他见面之后，再议其他。」
姜郁蓝眸一闪，脸上的表情颇有些玩味，嘴上却没有说甚。
毓秀明知姜郁有话要说，见他欲言又止，便笑着催促一句，「伯良有什么话，直说便是。」
姜郁摇头半晌，一声轻叹，「陛下若想拉拢抚远将军，何不放软姿态先对其示好，他虽是世家英杰，三朝老臣，却也是陛下的臣子，西琳的子民，若陛下诚意待之，必能感化其心，促使他出面为陛下解决残余的南宫暗卫。」
毓秀嘴角勾起一丝若有深意的笑容「伯良以为抚远将军会自缚其子前来谢罪？」
姜郁深吸一口气道，「南宫羽三番两次出手行刺，犯的是不赦之罪，若抚远将军当真大义灭亲将他交给陛下处置，无异于亲手了断其子性命，所谓虎毒不食子，臣不敢断言。」
毓秀冷笑道，「所以伯良也以为抚远将军不会大义灭亲？」
姜郁思索半晌，斟酌回话道，「即便抚远将军不肯牺牲其子，若得他一言，南宫暗卫从此不再兴风作浪，陛下也能了却一桩心事。」
毓秀凝眉笑道，「伯良言下之意，禁军与修罗堂都没有本事解决南宫影军的余孽？」
姜郁忙回道，「假以时日，自然可解，但如今西琳遭遇尸疫，想必陛下也不愿禁军分心追查刺客，若
能不动干戈解决南宫羽一党乱子，未尝不是一件好事。」
毓秀看了姜郁半晌，终于还是点了点头，「伯良说的也不无道理。」
姜郁本以为毓秀会再坚持，谁想她竟有妥协之意，「陛下恩准对城外的军队放粮？」
毓秀道，「三万士兵的口粮不是一笔小数目，如今城中粮草储备本就不丰厚，若分粮供应城外之军，城中恐怕会有短缺。即便朕之后决定放粮，也会命户部从京外各县调运粮草送到军营，尽量不要消耗京中储备。」
姜郁听罢这一句，面上闪过一丝不易察觉的失望，被他用笑容掩饰过去。
毓秀喝完一碗安胎药，故作不经意地问姜郁道，「朕已经许久没有听说舒娴的消息了，不知她近来过得如何？」
姜郁一愣，扭头看了一眼毓秀的表情，笑着反问一句，「陛下为何无缘无故问起舒娴？」
毓秀淡然笑道，「方才看着伯良，不知怎的竟想起故人，随口一问而已。」
姜郁面上一派云淡风轻，「臣也许久没有听说舒娴的消息了。」
毓秀似笑非笑地点点头，「说了这半晌话，头痛的如刀劈剑砍，朕要小憩片刻，伯良请自便。」
姜郁被下了逐客令，不好再留，叮嘱毓秀安心休养，自行离去。他带人走到内宫门时，却见凌音远远而来。
二人照面，各自行礼。
姜郁见凌音的侍从抱着琴，就笑着问一句，「悦声是去金麟殿？」
凌音点头道，「陛下这几日焦虑不宁，臣去为陛下奏琴凝神。」
姜郁笑道，「本宫才从金麟殿来，陛下旧疾发作，头痛难忍，欲小憩片刻，悦声不如之后再去。」
凌音一愣，微微一笑道，「方才是陛下叫人传旨到永福宫，命我去金麟殿为她弹琴，若非另有旨意，我自要前去复命。」
姜郁心中尴尬，面上却不动声色，点头笑道，「原来如此。」
凌音勾唇一笑，邪魅倾城，虚虚对姜郁施一礼，绕过他出了内宫宫门。
姜郁望着凌音的背影若有所思，待人走远，他才转身回永乐宫。
凌音人到金麟殿时，正遇上太医院掌院从殿中出来，下阶时见到他，匆匆行一礼便要离去。
凌音见廉锦面色凝重，心中已有猜想，将人叫住小声问一句，「陛下状况如何？」
廉锦对凌音一拜，「陛下因怀有龙嗣，无法服用治疗头痛症的药，旧疾发作只能生熬，人难免越发憔悴，加上她思虑过甚，孕期厌食，每日进补也十分有限，如此日积月累，恐怕会损伤龙胎。」
凌音思绪凌乱，不觉中已点头放人归去，待廉锦下了半层殿阶，他又像想到了什么一般追下去问一句，「自正阳事发，陛下就命廉掌院带人研制活人蛊的解法，过了这些日子，太医院可有进展？」
廉锦面生惭色，「臣等无能，因受蛊毒操纵者皆是亡人，暂无其法使其复生，迄今为止，想要扼制蛊毒传播，只有斩杀中蛊之人一个方法。」
凌音虽然一早就料到这种结果，却还是温言安抚廉锦几句，目送他离去才转身上殿。
他走到殿门时，见周赟等人守在殿外，便上前问道，「你等为何不在外殿等候，却一同站在殿外，莫非陛下吩咐不许人打扰？」
周赟拜道，「陛下吩咐除凌殿下之外，不见旁人。」
凌音笑着点点头，从侍从手里接过琴，独自一人进殿。
周赟跟随凌音走到外殿，取茶送至内殿奉给二人，之后便自行退出。
毓秀靠在床头消磨头痛，见凌音进门，便强撑着下床，起身坐到琴桌前。
凌音见毓秀脸色苍白，心中担忧
不已，面上又不能表现出异样，将琴安置到琴桌上，一边弹琴，一边小声对毓秀道，「臣方才在进殿之前见过廉掌院，他说陛下近来头痛难解却无法用药，且思虑过甚，孕期厌食，长此以往必定会损伤龙胎。」
毓秀摆手道，「近来今日偶有头痛，并没有十分厉害。」
凌音叹道，「臣等无能，无法为陛下分忧。」
毓秀淡然笑道，「皇嗣来的不是时候，与人无尤。这几日京中状况如何，各省又如何？」
凌音心知毓秀有意岔开话题，便知情识趣地不再多言，回话道，「京中的尸疫的确有人操纵，禁军每将一批活人蛊除尽，便有人秘密再放出一批新蛊，出街的行尸虽不多，却足以引起动乱，煽动人心。」
毓秀冷笑道，「修罗堂要尽快找到制作活人蛊的源头。」
一句说完，她又再问一句，「南宫羽人在何处？」
凌音点头道，「南宫羽一直在修罗堂的监视之中，只是近来他行踪隐秘了不少，派去跟随他的修罗使有几次竟失去他的行踪，好在之后又重新将人找到。」
毓秀摇头道，「有一就有二，你等绝不能掉以轻心。抚远将军这几日可有动作？」
凌音正色道，「抚远将军回京后除了与姜相通信，并不曾与其他人联络。」
毓秀冷笑道，「他既然能与姜家联络，就能透过姜家与任何人联络，朕明日会召他进宫，看一看他到底玩什么把戏。」