叶南天离开后没多久，顾元再次陷入昏睡，当他再次醒来时，已是黑夜。


    充满草药气息的屋内漆黑一片，伸手不见五指。


    “夜老。”


    床榻上的叶云突然出声，话音刚落，床榻前不知何时出现了一位佝偻的身影，宛若鬼魅。


    “太子殿下，老奴在。”人影的身躯微躬，低声尊敬地道。他的声音苍老而沙哑，像是石子在玻璃上划动，极为刺耳难听。


    叶云轻叹了一口气，道：“叶叔叔府上的灵药近乎被我消耗完了，城内的坊市贩卖的药材对我的伤势作用不大，只是静养的话，我的伤势起码还需要半年才能彻底恢复，但我等不了那么久，我想明天和你一起前往万妖山脉，寻些品阶高点的灵药。”


    被叶云叫做夜老的老者想了想，低声道：“万妖山脉危险重重，老奴也不敢保证能够护得殿下安全…皇后娘娘说过，镇南王是值得信任的人，殿下在王府内应该不会有恙，不如就由老奴自己去寻找灵药帮助殿下疗伤…殿下意下如何？”


    叶云静静躺在床上，似是在思索，过了半晌后才淡淡地道：“万妖山脉的确不敢保证安全，但如今，除了夜老之外，我谁也不信。”


    “老奴遵旨。”夜老低头，退后走了两步，仿佛融入了黑暗之中。


    ……


    大乾王朝，南靠万妖山脉，北倚无尽之海，东临赤色荒漠，西朝落阳山脉。


    万妖山脉，乃是北域最大的妖兽聚集地之一，既是一处宝地，也是一处凶地。


    说是宝地，是因为妖兽全身都是宝贝，皮毛就可以炼制成护甲，牙齿骨骼可锻造成武器，而血肉，则是能够入药。


    一头低级妖兽可换取一百金币，这些钱财可让一户普通的五口之家舒舒服服地过上一整年。


    而且因为万妖山脉灵气充足，生长了各种神奇药材。若是运气足够好，碰到一株高品灵药，说不定能够一举成为南疆的豪富人家。


    因此，每年跑来万妖山脉寻求运气的武者数不胜数，也使得相比其他地方环境更为恶劣的南疆，拥有极为庞大的人口。


    而说是凶地，则是因为妖兽生来嗜血残暴，人类在其眼中，只是一种食物而已，每年丧生妖兽口中的武者得以万计。


    这一日，旭日东升时，晨曦刚洒落林间，山脉之中的晨雾已开始徐徐飘散，绵延到天尽头的群山，开始显露在天地之间。


    万妖山脉外围，十数人行成的小队在林间缓缓行走，这是一支佣兵队伍，专门猎杀妖兽和采集灵药来贩卖的组织，因为时常与残暴的妖兽厮杀，所以佣兵基本都是凶悍狠厉之人。


    “都给老子小心一些，最近的妖兽可不宁静，前几天的狼牙佣兵团折了好几个人在这里。”领头的一位大汉转身肃声道，说话间，他的目光也是不断扫向林间的阴影处，握着大刀的手臂肌肉紧绷，显然是警戒到了极点。


    “团长你这句话已经说了七八遍了，还没进山脉你就叨叨个不停，我的耳朵都听出茧来了。”一位身材壮硕，身高九尺的光头大汉提着一根百斤狼牙棒，不满地嚷嚷道。


    光头大汉旁边的一个瘦高男子眉头一皱，低声呵斥道：“别捣乱！狼牙佣兵团的实力不比我们血牙佣兵团弱多少。”


    光头大汉撇撇嘴，目光顺着队伍移动，当落向队伍最后的两个人身上时，那微红的双瞳之中掠过一抹森然，他咧嘴一笑，压着声音道：“希望这半截入土的老头和这个短命小鬼能够引来一只风豹，嘿嘿。”


    光头大汉的声音不大，他又距离队伍后方足有两三丈远，这样的距离普通人根本听不清楚他的话，而周围听清楚的人皆是呵呵一笑，却是极力掩饰着眼中的凶残。


    走在队伍最后，全身笼罩在黑色袍子的老人眉眼微抬，浑浊的眼中闪过一抹寒光，正要有所动作却被旁边脸上苍白的少年拉住。


    少年笑了笑，瞥了一眼前方的光头大汉，目光意味深长，低声道：“不碍事，这样正如我愿。”


    老人闻言，也不说话，只是静默地跟在少年身后。


    “噗嗤！”光头大汉瞧着看了自己一眼就收回目光的病态少年，嗤笑一声，眼神森然。


    “好了，莫老三，你要是影响到这次行动，你别想分到一个金币！”领头大汉瞧得这一幕，脸上闪过一丝不耐，训斥了一句后，又眯眼盯了后方的老人与病态少年一眼，轻哼了一声就继续向前行进。


    那目光之中，满是威胁警告之意。


    “夜老，我们前进的方向没错吧？”病态少年不在意一笑，侧身轻声道。


    两人正是前往万妖山脉寻找灵药的顾元和夜老。


    “正在靠近目标，继续前进一百丈左右，就可以碰到了。”夜老闭着眼，在其眉心处，一股奇异的波动悄然散发而出，点头道。虽是闭着眼，但每次移动的步子都与顾元完全相同，竟是始终与叶云保持着相同的距离。


    “那就继续。”顾元稚嫩的脸上掠过一丝期待，脚下的步子加快了些许，跟着队伍缓缓前行。


    随着山脉的深入，茂密的枝叶遮挡住了太部分日光，林间的寒气也愈来愈重，更诡异的是，周围的环境也越来越寂静。


    “不对劲！”血牙佣兵团的团长停下脚步，神情凝重地道，“根据狼牙佣兵团所给的消息，有大量低阶妖兽跑到山脉外围…按理说，我们现在即使没遇到妖兽也早该遇到普通野兽了，可现在什么动静也没有……”


    之前训斥过莫老三的瘦高男子提着一把匕首，缓缓走到血牙佣兵团团长身旁，也是一脸沉重地道：“这些妖兽跑到外围时，就有人推测，可能是有高阶妖兽离开了山脉中心，把这些妖兽吓跑出来……”


    说到这里，瘦高男子脸上已是一片惊恐之色，拿着锋利匕首的手，竟是在微微颤抖。


    “胡说！高阶妖兽从不会轻易离开自己的领地，更不可能跑到这里！”血牙佣兵团团长大声呵斥道，只是那微颤的声音显示着他内心的恐慌。


    高阶妖兽只有凝丹境的强者才能勉强对付，而他们中的最强者也不过是炼灵境中期的自己，根本没有反抗之力。


    一言至此，血牙佣兵团的其他成员，皆是再也无法维持镇定，提着狼牙棒的莫老三更是颤声道：“团长我们撤吧，活着才有钱赚啊。”


    队伍后方的叶云闻言，眉梢轻挑，嘴角微微勾起一个古怪的笑容，竟是显得有几分诡异，只可惜无人会关注一个病入膏肓的少年。


    “好，我们就……”


    血牙佣兵团的团长显然有些意动，嘴里的话还没说完，一股阴冷幽寒的气息突然笼罩下来，下一瞬，一道黑影猛然自前方的山林深处冲出，带起一阵恐怖的腥风。


    “不好，这是高阶妖兽，快跑！”血牙佣兵团团长脸色大变，惊恐大叫一声，随后竟是直接转身狂奔，而被妖兽吓到的众人也逐渐反应过来，开始拼命往后逃跑。


    慌着逃命的血牙佣兵团成员没有发现，在队伍身后的叶云两人，不知何时已悄然消失。


    “吼！”


    充满狂暴之意的兽吼声传荡，林间那模糊的黑影一闪而过，犹如黑色闪电一般，直接冲到一位动作稍慢的大汉身后，几乎是在下一刻，瘆人的惨叫声伴随着咀嚼声骤然响起，浓郁的血腥味疯狂地飘散开来。


    同伴的死亡更加激起了所有人心中的恐慌，逃跑的速度竟是又加快了些许。


    只不过，这点速度在高阶妖兽面前，依然不够看。


    咀嚼吞咽血肉的声音没多久就停了下来，山林中庞大的黑影显然未吃饱，一个跳跃就越过数丈的距离，紧接着，一个血牙佣兵团的成员便被卷入兽口，惨叫声与咀嚼声再次响起。


    听着这声音，跑在前方的佣兵团团长、瘦高男子、莫老三等人眼中狠戾之色闪烁不停，不知是在计较些什么。


    时间悄然流逝，不知不觉间，这场生死逃亡已经持续了小半个时辰，存活下来的人也逐渐感到体力难以支撑。


    “啊！我不想死，救我！！”


    凄厉绝望的惨叫声再次传入耳中，跑在最前面的三人起了一身鸡皮疙瘩，他们眼中的恐慌越来越浓，因为现在，只剩下他们三人。


    “咚！”


    重物落地的声响宛如死亡来临时的钟声，一道恐怖的劲风袭来，满身血腥的黑影已是来到三人身后。


    “不！不要！我不想死！”


    感受到身后的恐怖劲风，血牙佣兵团团长脸上惊慌失措，旋即脸色一狠，手中的长刀猛然劈向身旁瘦高男子的腿。


    “啊！”


    森冷的刀光掠过，鲜红的血液喷射，瘦高男子惨嚎一声，一条大腿被卸下，整个人往前扑倒。


    砰！


    望着满脸惊恐倒地还在前爬的团员，血牙佣兵团团长脸上闪过一抹狞笑，继续向前飞奔。


    黑影果然没有继续前追，而是一口将瘦高男子咬下，在哀嚎声中，将后者嚼成碎肉咽下。


    “团…团长。”莫老三脸色惨白，惊恐地望着昨日还一起喝酒的团长，几乎拿不稳手里的狼牙棒。


    血牙佣兵团团长眼中闪烁不停，随后突然转头看向莫老三，阴险一笑：“老三，你放心去死，我活着替你照顾你的妻儿。”


    说完，手中长刀猛然斜劈，莫老三根本来不及反应，冰冷的刀锋就没入了他的躯体……


    “活下去，活下去…”


    杀死莫老三后，血牙佣兵团团长神色癫狂的念个不停，生死之间潜力爆发，竟是一下子甩开了身后的黑影。


    “哈，哈哈哈…走出这个山林，就可以进城了，到时候我就可以活下去了！快！再快！”


    血牙佣兵团团长几近疯狂地怒吼，不过短短数息，已经快要穿过密林，只要再往前踏出几步，他就可以永远活下去。


    “你这样的人，可不配活着。”


    然而，就在这时，一道冰冷的声音毫无征兆的响起，一支通体漆黑的长枪猛然飚射而至，瞬间透过了血牙佣兵团团长的头颅。