徐尔爵的回归，带来的影响是地震级别的。


    随着帝国日益扩张，对于整个世界的认知也在逐渐渴求当中。


    而除了中国之外，世界上的另一个中心——欧洲，中国人十分关注。


    毕竟进入海洋之后，中国人才赫然发现，不管走到哪里都能见到欧洲人。


    也就是说，这个地球几乎很快就要被欧洲人霸占干净了。


    幸好帝国建立的及时，改变了奉行千年的政治思想，否则的话，偌大的海洋将不会有中国人的立足之地。


    既然明白了欧洲的厉害，那么自然要想办法搞清楚欧洲的状况，这样才能制定相应的政策。


    可有意思的是，作为和中国一样蓬勃发展的地方，欧洲本土又是中国了解最少的区域。


    在这个时代，只有欧洲人不断闯入其他的地域，却嫌少有人能够进入欧洲。


    这种不对称性，反而造成了欧洲的神秘。


    因此帝国前往欧洲的使团，就背负了重要的使命。


    现在，终于有人回来了。


    欧罗巴，也要对中国揭开面纱了。


    左梦庚无比重视此事，联合中枢、统帅部的重臣，在皇宫里亲自迎接了徐尔爵。


    一起五年，徐尔爵也从曾经玉树临风的佳公子，变成了成熟稳重、精明睿智的中年。


    “我们到了欧罗巴之后，发现那里虽然许多地方残破不堪、肮脏污秽，但是却自有一股蓬勃之气。假以时日，欧罗巴必然凌驾于全球之上。”


    徐尔爵一上来就说了出乎众人意料的东西。


    他当然是帝国高层。


    正因为是高层，因此看到事物的角度是不一样的。


    这样的人，每到一处地方，和寻常人关注风景、习俗、新奇不同，最先能够感受到的东西是……势。


    风景独好的地方，比比皆是。


    习俗各异的地方，天下皆然。


    即便有什么新奇之物，也不过令人眼前一亮。


    可是由人组成的社会，会形成一股子看不见、摸不着、但是却感受清晰的势。


    这个势，是一个社会发展状况的具体展现。


    后世的人，其实对这个感受最为明显。


    改革开放的最初阶段，从内地来到沿海的人，不需要经受多么久的洗礼，几乎是一下火车就能够感受到那股子朝气蓬勃的浪潮。


    这个就是势。


    徐尔爵正是因为感受到了这个势，因此才忧心忡忡，同时又庆幸不已。


    “多亏我中国及时转向，后来居上，否则将来必定要吃大亏。”


    五年前，帝国使团经历漫长的航行，终于抵达欧洲。


    而在欧洲，荷兰和葡萄牙都对中国使团的到来充满期盼。


    葡萄牙王室更是发出邀请，希望帝国使团顺路先去里斯本。


    不过廖中坚、徐尔爵、孔之光几人商议过后，决定还是遵守约定，先去荷兰。


    这个先后顺序，既是重要的外交礼仪，也饱含深意。


    随行的安东尼·范·迪门本以为帝国使团会顺路去葡萄牙，并没有什么感触。可是当得知使团将会直接前往鹿特丹，当真是大喜过望。


    当今时代，中国对于欧洲在政治和军事领域的影响力并不多。但毫无疑问，在欧洲人的心目中，中国是庞然大物。


    现在这个庞然大物恪守礼仪、遵守承诺，荷兰人立刻感受到了无上的荣耀。


    就连被拒绝的葡萄牙人也没有感觉到羞恼，反而认为中国严肃对待外交来往，不以大国之姿任意妄为，更加值得信赖。


    葡萄牙国王若昂四世甚至亲自写了一封信，派人乘快船送到了廖中坚的手中。


    在信中，若昂四世对廖中坚等人极尽赞赏，并且诚恳邀请，希望帝国使团在荷兰完成工作后能够访问里斯本。


    这个邀请，廖中坚当然不敢怠慢，而是当场答应了下来。


    安东尼·范·迪门也派遣亲信抢先一步返回荷兰，将这件事通报给了国王威廉二世。


    很快，消息就在荷兰国内传播开来，让所有荷兰人都振奋莫名。


    如今的荷兰还在为了反抗西班牙的殖民统治而努力，在欧洲虽然盟友不少，但是承认荷兰国统的却不多。


    遥远的东方大国如此郑重对待，迅速让荷兰的民心士气大幅度提升。


    荷兰高层纷纷行动起来，在鹿特丹准备了最隆重的欢迎仪式。


    与此同时，中国使团到来的消息，也如同长了翅膀一般在欧罗巴迅速传播。


    欧洲各国，但凡在荷兰有人的，都赶赴到了鹿特丹的港口，打算亲眼见识。


    这一天，足以被历史深深铭记。


    晴空万里，阳光明媚，大西洋难得的海波不兴。


    威廉二世携王后及众位大臣、勋爵云集港口，殷切地眺望海面。


    终于，海平面上突然跳出一个黑点。不打一会儿，黑点迅速变多，正在朝这边驶来。


    港口中的荷兰战舰纷纷出动，迎了上去。


    众目睽睽之下，双方在外海交汇，完成了初步沟通。


    紧接着，有荷兰战舰飞速驶回，安东尼·范·迪门也在上面。


    “尊敬的殿下，没有辜负您的期盼，中国使团即将驾临。”


    此时在威廉二世的眼中，安东尼·范·迪门从未这般令人喜欢过。


    “辛苦你了。你们在巴达维亚的功绩已经在国内广为传颂，现在又促成了这一具有重大意义的外交局面。你的功劳，会被每一个荷兰人铭记。”


    安东尼·范·迪门红光满面，情知属于自己的好处是不会少了。


    接下来，帝国使团船队在荷兰海军的引导下，开始徐徐靠港。


    只是在这个过程中，无论是岸上的荷兰人，还是引导的荷兰海军，全都将目光集中在帝国的战舰上。


    虽然如今盖伦船已经在欧洲兴起，但毕竟是初始阶段，欧洲人也还在摸索当中。


    可帝国海军的盖伦战舰不但是完全形态，还经过了更进一步的改造，与这个时代的帆船拉开非常大的差距。


    看着更加宏伟又流线优美的战舰慢慢靠近，所有人都不禁发出惊叹。


    政客的眼中，对远方的中国充满向往。


    商人的眼中，对这些帆船充满热切。


    航海家的眼中，满是狂热。


    军人的眼中，则目光凝重和渴望。


    光是一个亮相，仅仅依靠军舰，帝国就在欧洲人的心目中留下了深深的烙印。