罗伯特·布莱克的舰队凄凄惶惶地回到伦敦，立刻带来了惊涛骇浪一般的震动。


    克伦威尔本就充满担忧，现在一切成为现实，让他终于意识到了问题的严重性。


    “先生们，国王还不甘心于失败，并且从国外得到了支持。他宁可出卖国家的利益以满足于自己的私欲，也不肯答应我们的要求。我们已经没有退路了，必须血战到底。”


    不得不说，克伦威尔是一个非常明智的领袖。


    其实在中荷舰队到来之前，议会内部已经出现了明显的分裂倾向。


    首先是长老派忧心于独立派的做大，已经开始商讨在解决国王之后、着手解散军队的事宜了。


    当初为了扭转占据，克伦威尔推行了新的军队政策。废除了雇佣兵制，而改为募兵制。


    由他一手创建的新模范军在内战当中表现非常出色，取得了一系列辉煌的胜利，也诞生了一大批的新兴军事将领。


    这些将领只服从克伦威尔的命令，视他为偶像，紧紧团结在他的周围。


    正是靠着这些人，让克伦威尔权柄日重，渐渐有了舍我其谁的气势。


    长老派怎么甘心将权力拱手让人？


    于是解散军队、削弱克伦威尔已经迫在眉睫。


    按照之前的计划，议会已经和苏格兰誓约派取得了联系。只要等苏格兰誓约派将查理一世送回来，长老派就要在议会上提出解散军队的决议。


    克伦威尔也知道这将关系到自己的命运，因此采取了激烈的对抗政策。


    他正在联系所有军官，打算成立全军会议，并以全军会议取代议会。


    可是在军队内部，除了他的独立派之外，还有真正代表底层士兵的平等派。


    这些人参加议会军的根本目的，就是彻底推翻国王，实现资产阶级民主共和国。


    克伦威尔的政策，比长老派激进，但是比平等派保守，因此受到了两面夹击。


    这段时间他一直都在思索，究竟该如何平息纷扰，一统事权。


    中荷舰队的到来，让他看到了机会。


    在有外敌的情况下，内部矛盾当然可以被掩盖，也可以顺势消化。


    克伦威尔是个中高手。


    果然，议会内部已经顾不得自相争斗了。


    “我们还有足够的海上力量来对抗中荷的干涉吗？”


    “只要我们重整旗鼓，并且发动所有力量，就可以保证本土的安全。”


    罗伯特·布莱克憋了一肚子气。


    眼睁睁地看着好友乔治·蒙克战死，本方损失惨重，他几乎咬碎了牙齿。


    他决心要复仇。


    而他想到的办法也很简单，并且是英国人惯常使用的。


    正面战场打不过，那就全员化身为海盗。


    反正英国舰队只要能够保证中荷无法有效增援国王，那么就是胜利。


    等到议会在本土彻底击败了王党军队，中荷的支援也就毫无意义了。


    到了那个时候，再和中荷算账。


    “苏格兰方面答应我们的要求了吗？我们必须做好进军的准备，不能把希望寄托在别人的身上。”


    急匆匆赶回来的费尔法克斯也提出了主张。


    之前他奉克伦威尔的命令，已经率领军队朝着苏格兰进军了。结果走到半路的时候，得到命令停止，他则赶回伦敦开会。


    他已经敏锐地意识到，中荷舰队的到来很可能让苏格兰人改变主意。


    但他并不是很担心。


    尽管中荷在海上的力量十分强大，可是在陆地上议会占据着绝对的优势。孱弱的苏格兰战斗力十分有限，即便重新投靠国王也挡不住议会的攻击。


    说不定还可以趁机将不忠于英国的苏格兰分裂分子一口气给消灭干净，让英国对苏格兰的统治更加巩固。


    克伦威尔心领神会。


    “我们需要再增加两个步兵团才能取得预想的效果，议会必须提供所有的支持。”


    在场的长老派和平等派议员纷纷面色凝重。


    他们都预感到，这样一来克伦威尔和他的独立派很可能再也无法制衡了。


    可是没办法，战争大于一切。


    长老派和独立派只好捏着鼻子同意了克伦威尔的主张。


    克伦威尔当场宣布，任命费尔法克斯为西征军总司令，全权负责进军苏格兰事宜。


    同时任命罗伯特·布莱克为海上自由行动总指挥，务必要尽全力阻止中荷对国王的援助。


    “爵士，我们正在渐渐失去议会。再这样下去，克伦威尔将成为比国王还要可怕的存在。”


    议会之后，长老派聚在一起，都对局势感到了悲观。


    长老派的首领、红衣大主教蒂法·珂曼思也是满腹怨气。


    “国王的固执才是导致这一切的元凶，他的贪婪和愚蠢将一切都毁了。”


    另一位议员、罗伯特·基利格鲁爵士对于珂曼思的无脑抱怨很是不满。


    “现在不是喋喋不休的时候，我们必须要想办法阻止克伦威尔扩大他的权柄，否则的话，政治的基础将会毁于一旦。”


    然而说到实际的办法，长老派的众人全都两眼一抹黑。


    他们高高在上习惯了，早已脱离了实际事务。


    在这个烽烟四起的时代，显然光靠嘴皮子和地位是没办法拥有足够力量的。


    然而就在长老派茫然无措的时候，有人偷偷潜入了伦敦，并且找到了他们。


    “尊敬的各位爵士，我谨代表新英格兰国王查理二世，向各位献上诚挚的歉意。因为前任国王的倒行逆施，使得国家出现了分歧。新王认为，现在是重新凝聚人心的最好时机。”


    政变的消息传来，令长老派震惊不已。


    谁也没有想到，那个花花公子一般的查理王子居然这么大胆，并且还成功了。


    “新王已经得到了中国和荷兰的全面支持，并且和苏格兰达成了协议。如今十五万全新的军队正在组建，随时都能向英格兰进发。另外在海上，葡萄牙也随时能够参与进来。也就是说，议会不会再有任何胜算了。”


    上来就是大棒威胁，效果十分显著。


    得知查理二世和中荷、苏格兰勾连到了一起，尚有葡萄牙随时可能参与，长老派的众人全都感觉到了巨大的压力。


    大棒之后，当然是胡萝卜。


    “新王深深明白，目前的局势都是由于前任国王不能虚心接受众意才造成的。国王殿下认为，我们完全可以坐下来，重新探讨一下国家的未来，不是吗？”


    这番话一出来，长老派的众人全都眼神发亮，内心雀跃不已。


    保住权柄的希望，出现啦！