“佛有舍己为人、普度众生，亦有金刚怒目、当头棒喝。邪魔外侵，道心不稳，处处地狱，如何解脱？唯有奋威扬武，匡护我佛！”


    和讲解经义的高僧们不同，少林寺的武僧在康提王国却如鱼得水。


    在国内，他们得低着头小心翼翼做人。


    但是在这里，放开了耍把式也没有关系，当地的统治者也乐见其成。


    这些年来，面对来自于大陆上的异教徒的冲击，佛教徒们坚持的很辛苦。


    他们一直都在寻找答案，该怎么让佛光重新普照大地。


    是的，佛教徒们也很有野心。


    守住最后的净土并不能让他们满足，他们更希望能够重回天竺，夺回曾经的地位。


    少林武僧的到来，不单单只是传授了他们武艺那么简单，更代表着帝国对康提王国和佛教徒们在武力方面的支持。


    这种支持，可以化作康提人无上的信心。


    一时之间，康提遍地都是跟随少林武僧强身健体的人，尚武之风席卷全国。


    在这样的情况下，再由帝国提供武装，康提的实力渐渐开始上扬。


    拉杰辛赫二世野心勃勃，迫切地希望能够踏足陆地，同异教徒开战。


    不过他十分明智，知道这件事要看帝国和盟友们的态度。


    倘若没有盟友的支持，光凭康提王国绝对不是莫卧儿帝国的对手。


    侯恂派来的人经过一番了解，终于对南亚的情况有了一个比较深入的认知。


    如今在天竺占据统治地位的，是莫卧儿帝国。


    这个由蒙古人后裔南下建立起来的帝国，早已伊教化。但是在统治天竺的过程中，遭遇了不小的困难。


    阿克巴为王的时候，为了缓和宗教矛盾，采取了一系列的措施，使得国内相对比较平和。


    但是如今的沙贾汗却对印度教徒非常歧视，进行了严厉的打压。


    这样一来，天竺内部的矛盾开始直线上升。


    沙贾汗却没有看到其中的危机，依旧对外穷兵黩武。


    而阿豪姆王国，就是他想要征服的对象。


    诚然以阿豪姆王国的实力，确实挡不住莫卧儿帝国的攻击。但是当莫卧儿帝国为了攻略阿豪姆王国，而将绝大多数军力放到东部的孟加拉时，其本土内部十分空虚。


    正是这种空虚，让西方殖民者看到了机会。


    葡萄牙人、荷兰人、英国人都在悄悄地鼓动印度教徒从莫卧儿帝国作对，不断削弱莫卧儿帝国的实力。


    也就是说，如今的莫卧儿帝国看起来庞大无比，但实际上已经到了岌岌可危的地步。


    情况反馈到侯恂这里，他立刻意识到，这将是帝国涉足南亚的天赐良机。


    侯恂并没有打算单独出手，而是约见了荷兰巴达维亚总督阿列克谢·达维和葡萄牙果阿总督费舍尔·戈麦斯。


    “天竺对阿豪姆王国的侵略，是帝国所不能容忍的。而且天竺对待帝国和各位的态度，十分不利于正常的商贸活动。我打算奏请皇帝陛下，以适当的手段来敦促莫卧儿帝国改变策略，加入到更加繁荣的商贸当中来。这需要荷兰、葡萄牙的帮助。”


    达维和戈麦斯一听就明白是怎么回事了。


    两人的眼睛里闪烁着贪婪的光芒。


    对于天竺，他们早就垂涎已久。


    奈何莫卧儿帝国的实力确实比较强大，使得他们只能在沿海地区浅尝辄止。而广大的南亚内陆，却让他们望洋兴叹。


    两国在亚洲的力量都不够强大，而且还面临着英国的竞争，根本无力对天竺进行更深入的开拓。


    现在帝国愿意出头牵线，荷兰和葡萄牙要是不抓住这个机会，那就是棒槌了。


    让他们没有想到的是，侯恂还觉得帮手不太够。


    “我观察到，英国人在天竺的进展也不算是很顺利。而且英国的金奈就横在康提的前面，不如将他们也拉进来，这样成功的可能性将会更大。”


    英国东印度公司在天竺的殖民地在金奈，处于南亚次大陆的东海岸，正好和锡兰岛隔海相望。


    帝国要想从锡兰岛攻略天竺，就必须经过金奈。


    英国是朋友还是敌人，对行动的影响很大。


    达维和戈麦斯对视一眼，不禁为侯恂的圆滑惊叹不已。


    这才是成熟的政治家。


    为了利益，完全没有被欧洲的局势影响到，反而争取最大的可能。


    他们两个当然是没有什么意见的了。


    欧洲这些年各个国家之间时而盟友、时而背叛，早就司空见惯。这一次带上英国，分摊风险，共享利益，又有何不可？


    得到了两人的同意，侯恂也不耽搁，派遣了自己的秘书周则之前往金奈，拜访了英国东印度公司的负责人阿莱克斯·克劳德。


    “爵士，不知您将执行王国的命令还是议会的命令呢？”


    会见之初，周则之需要搞清一个问题。


    东印度公司这边最近刚刚接收到了两条截然不同的命令。


    一条是新国王查理二世发来的，命令东印度公司不得与帝国、荷兰、葡萄牙为敌，采取合作态度。


    而另一条则是议会发来的。


    命令东印度公司小心防备帝国、葡萄牙、荷兰的攻击，并且调遣一批船只返回国内支援。


    这两条命令在东印度公司内部引起了纷乱。


    东印度公司的高层中，有人是王党的拥趸，有人是议会的派系。结果经历了长久的争吵，也没有决定究竟该怎么做。


    不过所有的董事都具备起码的共识。


    一旦帝国、荷兰、葡萄牙联袂来攻，东印度公司绝对打不过。


    克劳德甚至还派人去拜访了莫卧儿帝国的皇帝沙贾汗，希望得到支持。


    可谁知天竺人却提出，必须要英国人将所有的工厂都转交给他们，莫卧儿帝国才会出手帮忙。


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    我们英国人来天竺建厂是为了赚钱的，不是当冤大头的。


    这个无理的要求当然遭到了东印度公司的拒绝。


    可是面对实实在在的威胁，究竟该如何应对，高层们全都陷入了困境。


    结果就在这时，帝国居然派人来表达了善意，并且邀请东印度公司一起朝天竺这头肥羊下手。


    精明的克劳德激动的浑身都在颤抖。


    “请周先生放心，我们一直都是国王殿下最忠实的臣子！”


    (本章完)