稚气男孩跟在后头，不死心：
「我用双倍价钱，请兄弟割爱……一颗，不，两颗，不，三颗……五颗糖包子，可好？」
「不好。」冷冷拒绝。
「别这么不近人情嘛，兄弟，要不，三倍？四倍？」
「谁是你兄弟？少烦我，滚远点。」惊蛰没有好脸色，息得理所当然。
「滚」字出口，曾在眼前天真翻滚、爽笑咯咯的小身影，一瞬间闪过。
惊蛰皱眉，将之踢除，也踢除了眸中忍俊不住，罕少的笑意。
「卖我一颗糖包子，一颗就好，拜托。」稚气男孩锲而不舍，笑脸、双手合十、轻软口气，无一不讨人喜欢。
可惜，他面前所站的，是惊蛰，是冷漠凛厉的男人，更是一个──厌恶纠缠、毫无同理之心，甚至──铁石心肠的男人。
「我，为何要？你，又是我的谁？」惊蛰寒声问。
旁人眼中，看见稚气男孩的漂亮、讨喜，在惊蛰眼里，犹若无物。
「凭什么我辛苦排队、砸钱买来的东西，必须转卖给你？」
「没有『必须』，我是请求。」稚气男孩仍旧微笑，坚信着──伸手不打笑脸人。
「那好，你的请求，驳回。」惊蛰将稚气男孩的「坚信」，摧残殆尽。
终于，好看的笑容，由男孩脸庞敛起。
一对墨灿的眸，盯在惊蛰身上，唇先是一抿，再开启：「我是有些缠人没错，但非恶霸，你若真有不便──例如，你养了只饕餮，又或者，你有百来口孩子，嗷嗷待哺──我绝不做无理要求。你好言好语、好声好气，说一句便是，摆出这种臭脸，吓唬谁呀？」
稚气男孩哼声，满脸嫌恶，要比脸臭，谁不会呀？！他又呛：「现在，就算你想卖，我也不想买──糖包子被你碰过，甜都成苦的！」
这死小鬼，矮子矮，气焰倒很大！
不及他胸口高，下颚却仰得顶天！
惊蛰目光冷厉，死小鬼毫不退缩，瞪回去。
对峙半晌，惊蛰有了动作──
他掏出一颗糖包子，拿到死小鬼的面前。
稚气男子以为他要求和了，啧着声：「我都说了，就算你想卖，我也──」嗤语未完，便见白胖糖包子被抛往海空。
海水间，游动的鱼群多，食物，争相啄食。
当鱼群散去，糖包子连渣都没剩。
惊蛰扯了一个笑，不暖、不柔、不亲切可人的那种笑。
「我宁可丢去喂鱼，也绝不喂你这种死小鬼。」
一字一字，放得轻，说得慢。
说话之间，极为挑衅，又抛上一颗糖包子，鱼群再度大饱口福。
死小鬼嘴角一动，隐约有牙光闪过，声音不难听出咬牙切齿：「谁稀罕？！」
「不稀罕就让开。」真好，他就是不要他的「稀罕」。
「呃，两、两位别为我家的糖包子，争个不愉快……」铺老板硬着头皮，站上前半步，双方都不好得罪，只求面面俱到，再怎么说，为他铺里食物争吵，总不是好事。
瞄了眼臭脸客人，嗯，难度太高，不先从他这方相劝，劝了……也只会被瞪吧。
还是，由另一位熟客着手，加以安抚。
再说了，这位熟客有多好打发，整条街的人皆知。
「九龙子，明日，我老鳗定替你多蒸十笼！让您吃个尽兴！今天……请您几个海藻团团，您就先填填胃吧。您向来吃东西时，不都抱持着『心情好，食物也更好』……」
「你叫他什么？」惊蛰缓缓转过身，那张冷脸，竟也有一丝茫然。
惊蛰希望……是自己耳背。
他好像听见了──
「九龙子呀。」
惊蛰的眸，落往死小鬼身上，而死小鬼正抱臂环胸，脸上是因嗔怒而浮现的龙鳞，一片一片，黑，且发亮。
耳边，仍听见铺老板说着：
「客人您不识得？那位，可是龙骸城九龙子，螭吻。」“就是你口中的「死小鬼」”──铺老板这一句没说。
哐啷哐啷哐啷……
惊蛰听见的，不只是死小鬼的身分，还有──
野望，破碎的声音……
有哪一种状况，远比你正想用食物，讨好一只凶猫，但在那之前，你无心间踹了猫儿一脚──还要更糟糕？
有，惊蛰目前的情况，便是。
他真的不知道，那猫……不，那死小鬼是九龙子。
是那只他手提大包小包，赶着去喂养、去讨好的墨鳞金龙。
好极了，他踹……不，他和死小鬼结下了梁子。
现在对着死小鬼笑，奉上满手食物，似乎改变不了什么──他由死小鬼眼神中，读出了敌意。
惊蛰不只一次，在心里幽幽叹道：「……要是学过逆行之术，倒回包子铺，排队那时，他一出现，我把所有糖包子全给他，如今，早已完成目的，获取他的信任，喂他吃下掠食丹。」
一步踏错，步步皆错。
当日，若和颜悦色些，此时，就不用看死小鬼脸色、不用日日去碰这根硬钉子！
听听！
「我哥哥们千交代、万叮咛，不能吃『外人』给的东西。」
面对惊蛰拉下脸，以食物求和，死小鬼瞧也不瞧一眼。
外人两字，刻意说得好重。
「我跟你熟吗？你，又是我的谁？」
不然，便是拿惊蛰曾说的话，反过来倒酸一记。
明明谁来喂螭吻，都能换来他一笑、一抱、一欢呼，偏偏独对惊蛰，没有好脸色。
摆明，与他杠上。
好几次，惊蛰想甩头走人，若非为了掠食丹，何苦吞忍这死小鬼？！
他自觉，这辈子所有耐性，全用在螭吻身上。
被拒绝、被冷待、被无视、被驱赶，还是一遍又一遍，长期抗战。
如同此刻，他寻来奇物，送到螭吻面前──
「鲸豚奶与茶融合，微糖，再加入珍珠似的小软沫，软沫裹以鱼皮胶，边喝边嚼，很是鲜奇，我记得，店家唤它……珍珠鲸奶茶。」惊蛰说着诱人的描述。
螭吻颈间不甚明显的喉结，滚了滚动，眸子微微发亮，但……
「我喝鲸豚奶，会腹痛。」死小鬼撇开视线，志气极高，不去夭惊蛰手中之物。
然而，下一瞬，来了名鱼婢，笑容可掬，双颊潮红，朝螭吻招手：「九龙子，儿替您送午点来！今儿个是鲸奶浓汤和奶团团唷！」
螭吻立马飞奔过去：「太好了，我正饿着！我最爱鲸奶浓汤！」
“啵！”惊蛰额际上的青筋突起，跃动着。
“刚刚是谁，说喝鲸豚奶会腹痛？！”
想来，是对也惊蛰手上这满满一大杯「珍珠鲸奶」，才会痛的吧？
「鰫儿妳最好了！」
螭吻大口喝汤，也不忘朝鰫儿粉腮间，烙个响亮亮的吻。
亲暱不已的举止，惊蛰曾误会螭吻与鱼女是恋人，不过，次数一频繁、对象一累加，他终于确定──
死小鬼自小到大，生得可爱漂亮，大人总爱诱拐他，举凡“「要吃糖，爹爹脸上亲一个」、「给你块甜糕，嬷嬷抱一下」……”养出螭吻此番恶习。
他保证，若有朝一日，死小鬼被他成功喂养，胆敢伸手来抱、嘟嘴来亲，他绝对──一拳打歪死小鬼的脸！
那景象，可谓痛痛快快！
可惜──痛快的一天，还有得等，唉。
「这是华月之糕，陆路上，中秋节才食，里头包入果干，酸酸甜甜……」
珍珠鲸奶出师未捷，惨败，相隔一天，惊蛰抹脸叹气，换另一样，再来。
「我只吃新鲜果物，果干没口感。」死小鬼仍旧刁难。
「九龙子！鰫儿替您准备了海桔干哦！您最最喜爱的！」鱼女同样冒出来，手中一大盘，全、是、没、口、感、的、果、干！
「哇！好棒！我最爱海桔干！」死小鬼再度冲去，吃果干，亲鱼女，惊蛰冷眼看着，眸里燃火。
他忍！
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能……”
天将降大任于斯人也，必先派个死小鬼，折磨心志！
「这是群鲜羹，佐以十数种鲜物，配上鱼泥面，腥香有味……」
又翌日，惊蛰赶了个大早，强敲面铺店门，逼尚在备料的店家，为其熟煮一碗面，再以内力煨暖，维持面羹热呼呼，伫足螭吻房门口，等着。
死小鬼起床气很大，瞪他，也瞪面羹：「谁一大早吃这么油腻？！」
「九龙子，鰫儿帮您备妥早膳了！您昨日说，今天一早，要吃一咬下去，满嘴油脂化开，油香冲鼻的『炸鲔腹』！快，趁热哦。」
死小鬼的起床气，阴霾尽散，脸上笑容和煦灿烂，彷彿陆上阳光，一路照耀到了他身上。
「一大早吃炸腹，最是开胃！」
“啵！啵！啵！”
连三条青筋，在惊蛰颈侧、额际，以及手背上，再度争先冒出。
他真的……好想捏死这小子！
好想把他捉过来，按在膝上，狠狠地、重重地……打烂他的屁股！
螭吻可以轻易宗觉那股「杀气」，笔直射向他而来，他视而不见。
对，他就是故意刁难，怎样？
他就是讨厌惊蛰，就是不屑他的示好，不吃他找来的美食，不给他半丝善意，怎样？
包子铺前，这男人有多嫌恶他，还历历在目，他不相信才短短几日，态度会差距千里。
“我宁可丢去喂鱼，也绝不喂你这种死小鬼。”
哼哼，话，可是惊蛰亲口所呛，现在是怎样？天天跟前随后，找来稀奇食物，想博他青睐？
「父王说，得喊他一声叔叔，而且我小时候……超黏他？他曾一脸喜悦，把我抱进怀里逗，舍不得放下？」螭吻一手托着腮帮子，边吃鲔腹，边嘀咕。
那样的影致，难以想像。
更难想像的，是父王后头又说：
“惊蛰极具耐性，让你趴在肩上，睡足一个半时辰，没喊半声累、没将你丢回娃娃床，或叫旁人接手，你流了他一大摊口水，都不见他动怒。”
螭吻边摇头，边嗤笑：「那男人，会把小娃儿抱进怀里逗？舍不得放下？打死我都不信……怎么看，也不像个爱家、爱妻、爱小孩的好男人哪。」
别当他螭吻还是小孩子，实际上，他精得很。
一个人是否真心喜爱，抑或虚情假意，双眼骗不了人。
惊蛰看着他时，眼里半点笑意也没有。
「九龙子，您喃喃些什么？」
鰫儿趁他用膳之际，为他梳理墨黑长发，心里赞叹着，这青丝又滑又细，比她这只雌性的发，加倍柔腻。
「没，在说鲔腹又油又香。」还有，某人的脸，又臭又冷……
「喜欢就好。」鰫儿编辫的手，微微一抖。
与螭吻不同，两人背后那道寒光，螭吻可以无感以对，她却不能。
距离虽远，还是冻得她直打颤……
「呃，九龙子……鰫儿觉得，惊蛰爷好似……待您不错，每回鰫儿送食物来，总瞧见他先一步到，怎么九龙子……却不开心？」鰫儿既好奇，又想问，更怕远处的惊蛰听见，只能压低声。
「我开心什么？看了都烦，他怎么还不走？要在龙骸城待多久？有一个多月了吧？」螭吻却回得很响亮，不怕人听到，只怕人听不到！