彷彿拿走力量、失去宝珠，变得处弱无力，魂与躯壳至今仍依靠锁魂圈缚锁着，全都不重要。
「这样想想，惊蛰根本不该骂，反而要办场宴席，热闹、盛大，欢迎他加入你们一家，最好也昭告全城，给惊蛰个名分。」螭吻自觉言之超有理，迳息说，更点头如捣蒜，完全同意自个儿论调：「好了好了，小事情解决了，到此为止，大家可以解散，各自去忙各自的吧。」退堂！
全厅，只听见螭吻在说，说完，还真打算站起来离场。
可惜，除他之外，其他人都没动，不认为此事甚小、到此为止。
「你方才的担保，当真？」
四海龙主问着惊蛰，口吻很沈，像讨债似的。
「当真。」惊蛰坚定颔首。
「那好，本王同意你留下，但……不许你接近小九，更不可以对他动手动脚！」
「这我做不到。」无法实践的诺言，他惊蛰绝不轻诺。
「你给我离他远点！」龙主拍桌，指向惊蛰的鼻，怒斥。
而龙主此事，彷若下达宣战令，众龙子轰然而立，兵器架向惊蛰的颈。
惊蛰毫不妥协，更不为威武所屈。
「我留下，只因为小九，我会待在他身边。」
「掠食丹填满之前，你只能待在牢里！」
龙主气极，口不择言，命令一出，马上后悔，奈何君颜拉不下，不将错就错也不行。
「掠食丹之事，你告诉我父王了？」螭吻锁眉，眼神不苟同，睨向惊蛰，暗暗斥他：“干嘛多嘴？！”
未待惊蛰回答，螭吻已做了猜测：
「而且，你更以此为担保，允诺我父王，你要把『墨鳞金骨』吐还出来，为表所言不虚，你会留在龙骸城，直至取出掠食丹？」
猜中，几乎一字不差。
难怪！还能有好心情喝茶！
根本是达成了可恶共识！
「父王！你怎么能提出这种要求？！」螭吻怒气冲冲，扭头转向龙主。虎毒不食子，你身为龙主，竟比一头大猫还不如吗？！」
不忍不住要替惊蛰抱不平。
被险些成为爹亲之人如此对待，教人情何以堪？
「不……小九……你听父王说……」龙主结巴起来。
「说什么？说你打算看着儿子再走我这一遭？！说你不管儿子的死活，硬要他吐出力量？！」吼了两句，螭吻必须频繁且大口吸气，才能抵抗窒息之感。
「……他……你……你才是我儿子呀……」天下父母心，为自家儿女自私一回，是天性。
「惊蛰才是你儿子！」
螭吻吠回去，再喘、再虚弱，也一定要说──
「他只是上一世太蠢太笨！把大好的身体，让给别人享受！害自己塞在那具蛟躯里，明明就是龙，却变成蛟，遭受奚笑！」
惊蛰见他气喘吁吁，上气不接下气，担忧他太激动，会伤及自己。
「小九，好了，冷静下来……」
「什么好了？！」轰然转头，换人数落：「上一世蠢，也就罢了，这一世还蠢，你忘川河水喝不够多，带着『蠢”又去入胎吗？！」
呼呼呼……猛吸五大口，吐纳声响到全厅可闻。
顺完气，螭吻咬着泛白的唇：「……黑鳞金骨说给就给，要拿便拿，你哪一次问过我？！问过我……要是不要？！」
前世如此，这一世，亦然。
是要他欠惊蛰多少回？！
「小九……」惊蛰神色肃穆，不因被骂，而是怕螭吻骂到断气。
「前世的蛟魂，心里作何感想，我不记得，不代表发言，但这世的我，明明白白、清清楚楚告诉你──」
螭吻字字强硬，唯吐不出凶狠气势，却也毫不退让。
「把掠食丹取出来！现在！立刻！我不要墨鳞金骨！也不要如意宝珠！你全都留着自己用！就算掠食丹汲满，我也绝不会再放回体内！」
病容之间，填满的，是坚决，是说到做到。
「掠食丹没取出来之前，别来见我。」
也是任性。
螭吻撂完话，起身要走，惊蛰伸手欲扶，被他甩开，拍来的力道不大，赌气意味很浓。
「掠食丹没取出来之前，别碰我！」
更是恶霸。
拖着缓步，踩着蹒跚，螭吻仍旧仰首阔步，不露半丝弱态，不要谁扶。
螭吻很清楚，惊蛰不会照做。
威胁归威胁，惊蛰自有一套解决方法。
惊蛰有多了解他……或者该说，惊蛰有多明白，螭吻爱着他。
因为爱，威胁显得弱化，难以做到「别来见我」、「别碰我」的坚决。
惊蛰仍是会见他、碰他，在他抗拒之前，用吻，用缠绵拥抱，引诱他，迷炫他──
，掠食丹仍会汲满「墨鳞金骨」，惊蛰将失去所有……
「那家伙……会乖乖听话才有鬼。」螭吻咕哝。
若傻傻等着惊蛰去做，呆子这两字，就该落在自己头上。
步伐龟速，正好让螭吻边走，边思忖。
行几水帘晶牌，螭吻稍稍止步，水帘内，映出苍白失色的自己。
发与肤，覆盖着雪一般的颜色。
不见红润，没有生气，白得几乎不存其余颜色，像一抹幽幽鬼魂。
「惊蛰，我绝不要你变成我这样……」忍不住抡拳，搥向水帘上的身影。
该怎么做？该……做什么？
水帘上的倒影，神色困惑，苦恼不已，还有，忧愁。
眸，微瞇，褪去瞳色的眼，对光线的忍受度越发减弱，若亮光强些，更会泪流不止……
引来双眼不适的主因，正在他手腕上，辉映千年珊瑚树之光，熠熠发着亮的──薄银饰物，用以锁魂，名曰「锁魂圈」。
缺了它，他的魂魄，说不定还无法安分，与躯壳相斥。
「果然，蛟魂配不上龙躯……才会一失去力量，差异即现。」
淡淡低嘲，倒不是自我嫌恶，只是更认清事实。
「装进不属于自乡的躯壳，像奶娃骑大鲛，无法轻易驱使，你到底懂不懂……这样对我是好的吗？笨蛋……」自语的口中，喃喃的「“你”」是惊蛰，亦是前世的龙魂。
「蛟魂的『惊蛰』，与龙魂的『螭吻』，若未曾错体魂换，今世的相遇，是不是……能更单纯些？」
能相遇吗？会相遇吗？
遇见了，还……心动吗？
或是，形同陌路？
倾首，心贴上水帘晶墙，墙上沁凉的水，冲刷混沌的脑袋。
他努力想、认真想、反覆想，要想出下一步，该如何做，才能阻止惊蛰？
惊蛰体内那颗该死的掠食丹，必须早一点取出来，在它开始作用之前……
用拐的？用求的？用骗的？惊蛰会同意吗？
水，湿濡着脸颊，凉透入心，让苦思的脑袋有短暂的空白──短暂空白之后，是灵光乍现的醒悟！
唇角笑意飞扬，越来越明显。
「没关系嘛，任何事都不先问我，爱做就去做，任性得令人发指，哼哼，要任性，谁不会呀？」
螭吻由水帘晶墙间擡头，第一件事，便是试图去解锁魂圈。
锁魂圈看似薄碎，彷彿轻轻一扯，就能毁去，到螭吻手上却异常坚韧。
螭吻试了好久，手腕已磨红，锁魂圈仍稳稳缠锢。
「只是想魂体脱离，有这么困难吗？！我这具身体……想逃想躲，连走出大门口都不行，哪能上演离家出去失踪记？」
是了，被躯壳所拖累，螭吻行动近乎不便，他才想到，不妨暂时魂躯分离，以轻巧的魂体活动。
再找处地方窝藏，留张字条，写着「“等你把掠食丹吐出、销毁，我就回来了”」，看是惊蛰倔，或是他倔！
主意是打好了，执行上，困难重重。
扳不开，敲不坏，咬不断，正当无计可施，又得苦想其他方法之际，螭吻眠尾余光瞄见了救星，还是最大、最强的那一颗！
他无暇细想，招手猛喊：「三嫂！三嫂！这边！妳到这边来一下！」
螭吻口中的「三嫂」辰星，正行经龙骨廊，停下步伐，眸光极淡，投来不甚热络的一眼，对照螭吻的谄笑，她浅然得冷漠。
「帮我一个小忙，举手之劳！」
辰星走来，眼神询问：“何事？”
「替我劈开这个。」螭吻与起双腕，又指指脖子和脚踝。
既是对方请托，她也不加迟疑，更不过问。
昔日战斗天女，对战区区几个银圈，像撕碎纸张一般，不费力气。
螭吻就是欣赏三嫂这种人，俐落，爽快。
要是遇上小蔘她们，定是你一言我一语，嚷嚷着：“银圈不能取下呀！你会魂飞魄散！我去叫你哥哥过来”──囉哩叭唆的。
反观三嫂，不多话，不多嘴，对不在意之事，多问一句都嫌懒，能让她笑、让她留神、让她关注的，独独三哥。
恐怕她连锁魂圈有何作用，都不曾去想。
反正不是套在三龙子身上之物，她不关心。
而且帮完，不等人道谢，转身又走了。
螭吻顾不得嚷谢，身躯微晃，有种迷离之感。
「还不能脱离，我得去留字纸……」摇摇晃晃，似醉酒之人，攀扶墙柱，一步一步拖着身躯，朝回房方向去。
没了魂魄的躯壳，颓代石桌旁，不知已有多少时辰。
桌上墨砚翻倒，桌面一片狼藉，汁液沿边角滴落，染在螭吻发消，白丝间掺杂着浓黑。
那是惊蛰看见，最肝胆俱裂的一景。
无论喊出多少次的「小九」，那双眼，未曾再睁开过。
桌上字条，只有三个字：“掠食丹”。
字迹潦草，写得多匆促，「丹」字间的那一点，甚至来不及落下。
龙骸城，再度纷乱，此回风暴，越发强烈。
「又是你，对吧？！你又把小九捉哪里去了？！」四龙子揪起惊蛰襟口，拳毕高，就要落下。
「同一招，到底要耍几次？！」六龙子眼露冷光，拳紧握着，剑芒捏在掌心，几乎压抑不住。
「上一回，也装得很无辜，让我们没怀疑到你身上，这一回，抱住小九喊两声，扮扮深受打击，又想骗我们？！」二龙子没六龙子的好耐性，电掣力已入手，凶狠朝惊蛰后颈，劈砍。
惊蛰动也没动，怀里是冰冷的螭吻，那温度，冻得无法思考。
电掣刀抹断劲子之前，大龙子拨动水箜篌，水弦挡下电掣。
惊蛰半绺发丝被削断，飘然坠下，惊蛰仍是没有动作。
不闪，不躲，不回避，若无大龙子出手，惊蛰此刻已该身首异处。
「大哥！你阻止我干嘛？」二龙子不满。一刀劈死祸害，岂不省事。
「杀了他，小九的下落，能去问谁？」
「惊蛰。」三龙子叫了一遍，没有回应，他更加强硬：「惊蛰！」这一回，也与四龙子一样，揪住他一角，沈声问：「小九呢？」
对……
小九呢？
他抱在怀里的不是小九，没了魂魄，它只是具肉身。
「小九人呢？」惊蛰不答反问，要三龙子回答他。
「你还有脸问？！」四龙子重揍他一拳，拳劲狠厉，打得惊蛰嘴角渗血。
血丝刺目，却阻止不了惊蛰再问：「小九呢？」这一次，他问向了四龙子。
「你──」四龙子大恼，举起拳，又要揍他。
「慢些。」五龙子以烟管挡下了硬拳，逼四龙子狠瞪。