“我是没法察觉，可是想要做到这样的事，使用者也必须付出代价....改变他人的命运是一件非常严肃的事，而只有极少数的存在和...某些条件下的仪式环境有这种能力，它们的数量比所谓的‘神灵’还要稀少。”


    朱利尔斯为自己的失察找到了足够的理由。


    “比如我们脚下的地方？”克雷顿问。


    这次男巫不愿意再多费唇舌了，他收敛了情绪不耐烦道：


    “你先挖到东西再说。”


    他们连续几次对话都使他暴露出自己的薄弱处，他现在简直要怀疑克雷顿在刁难自己。


    说到底，他们是不是真的被困住热沃这点还没有得到证实呢。


    克雷顿继续跳下坑里作业，心里却没有放弃这个想法。


    弗朗西斯拿来伪造身份的物件肯定是楚德·奥斯马尔给他的，也就是说这里其实是末日追寻者教派的地产。如果这里什么都没有，那么一般人就不会将这样一块无用的沼泽留在手里。


    末日追寻者的选择给了他信心。


    施密特追寻的宝藏如果源自第农人的遗留，而且和命运相关，那么它很有可能会和远古的命运双子神有关。


    在白银纪元时，白教兴起，而旧日的众多神明信仰则开始散落，不止是第农人的宗教，在大陆东部的多神宗教相继解散。


    对于这些现象，教会的解释是人们重拾了正道信仰，伪神们便在真正造物主的光芒前消散于无形。


    而随后，那些受到启迪之光的伟大先驱则慢慢被捧上新的神坛。


    最知名的酒神哈林被移出神龛，新的药与酒之神是苏格拉可；众多战神的名号被先驱塔洛斯夺走，从西尼山到南部哈罗德地区的战神从此只有一位；旅人的保护神从轻装的马林弗雷变成了圣亥伯龙......所有类型的信仰几乎都有了白教提供的替代品，唯有命运双子神在失踪后没有新神取代祂们的位置。


    命运双子神是一对同胞的女神，一位掌控好运，一位掌控厄运，因此常常被赌徒印在特制的硬币两面占卜吉凶。


    时至今日，这两位女神在艺术界仍保有相当重大的影响力。


    如果说下面的东西具备祂们遗留的力量，那么发生什么怪事也都能得到合理的解释。


    克雷顿选择相信一次唐娜的判断。


    ........


    “准备好了吗？”艾斯问。


    罗宾汉低下头，将帽子向下一按，同时消去自己恐惧与兴奋并存的表情，再抬起头来，捧起那个从教堂偷来不久的十字架，末端已经被他们削尖。


    “准备好了，头儿。”


    “我也是，头儿。”基特怀抱着一个散发着恶臭的布包裹，上面沾满了土，使得布料上原有的花纹斑驳不清。


    他将它放到艾斯的面前，所有人都没有表示嫌弃。


    他们现在在兽圈，气味儿到也不比这好多少。


    这里是制皮师第一次袭击家畜的地方，所以这里什么都没有了，房子和兽圈的原主人舍弃得足够早，在第三次袭击发生后就决定把自己剩余的资产抛售，搬到更安全的城里去。


    不过这笔交易至今空挂着，还没有人愿意为它付款，也没有人照看这里，所以虎克侦探们得以利用这里作为阴谋启动的场地。


    基特抬脚，将包裹的位置踢得离艾斯更近。从这包裹上散发的腐臭味儿来看，它大概和墓地有着紧密的缘分，直到不久前这道缘分才被斩断。


    事实也的确如此。


    西角31，位于教堂后的墓园，这是他们挖出它的地方。


    开棺掘尸是违法的，不过对于这三人而言，这不是什么大事，他们从不敬畏死者，从尸体上拿东西才是他们的发财路径。


    今天他们要做的事也只比往常要亵渎那么一点...或者很多。


    “接着是污秽的野兽。”艾斯说。


    一头脸部发育畸形的羊被牵到他们面前，候待从命。


    黑弥撒，这就是他们要举行的仪式。


    召唤恶魔满足自己的愿望，这就是黑弥撒所能做到的。但他们准备的东西距离完整的仪式并不全面。想要增加仪式的效力，还有许多规格和身份迥异的参与者可以发挥作用，那不是他们能立刻凑齐的。而实际的仪式也需要堕落圣职本人来举行才能够发挥效力。


    不过虎克侦探并不是真的要举行一个完整的仪式，这么做只是为了让路易斯教士得到他应有的后果。


    要让一个圣职身败名裂，让他举行一个极度邪恶的仪式并被众人发现即可，但路易斯不会亲自做这种事，于是他们只好代劳。


    污染教堂的十字架，留下亵渎仪式的痕迹，留下路易斯本人的随身物品，再是虚假的目击证人、还有一份编撰的证词，这些准备足以将这个圣职在热沃的生活打入地狱。


    很快，人们就会将这个堕落圣职从教堂里拖进地牢。


    为了他们的证词可以取信于人，他们的盟友拉文莱尔送了他们一份大礼。


    前不久在镇上闹得沸沸扬扬的怪物——制皮师的头颅。


    艾斯不知道他们怎么弄到这个东西的，不过他们可以拿着这东西去镇长那儿领赏，顺便加深本地人对己方的信任，再之后，他们对于圣职的控告也会变得更为可信。


    “给我。”


    艾斯伸出手，罗宾汉双手握持着十字架交付给他。


    在场的三人都是教徒，不过这会儿他们都巧妙地将信仰和生活划分了开来。


    艾斯的手握住十字架左右两处的横格，半跪在地上那个散发腐臭的包裹前，脸上只没有任何悲悯，只是稍微抿了抿嘴唇，双手便压着十字架如利剑般刺下。


    随着十字架末端的用力挤压，黑色的水流从布包中淌出，腥臭的程度再次上了一个台阶。


    一张半个巴掌大的薄片被液体从凝固的泥土中冲下来。


    照片上那残缺的泥土围栏中显示着一个似睡的婴儿，由识字的丧葬专家留下的黑色字迹在旁边不带感情地标注：“亲爱的梅丽，5月4日上午到来，6月19日离我们而去。”


    第二行字是“天使匆匆看了一眼人间。”


    艾斯猛力地向下一压，圣洁十字终于将“天使”刺个对穿。


    ......


    一铲土接着一铲土，克雷顿渐渐在这工作中迷失自我。


    地面上的声音渐渐消失，他只能听到自己的呼吸声和土壤翻松的声音。


    直到斧子下面磕碰出一声脆响，克雷顿才从这麻木的重复性工作中停下，有闲暇观赏自己的劳动杰作。


    什么也看不见，他不知不觉中已经挖了很深了。


    他晃了晃脑袋，再低头就只能看到一片黑暗。但就在几秒前，他还好像能把这片地下空间看得一清二楚，每个斧刃刻下的凹槽都清晰可见。


    这似乎是超凡直感和肌体触觉在无光环境下共同营造出的一种错觉。


    当他意识到光线已经不足以照明时，这种错觉立刻消散了。


    啪嗒。


    几颗结冰的土渣掉下来，砸到克雷顿的帽子上，发出沉重的敲打声。


    他抬头，看见朱利尔斯的脸在“井口”边出现，男巫眯着眼睛，似乎试图目测“井”的深度，但是没有做到，因此露出一个失望的表情。


    “有什么新发现吗？”男巫问。


    克雷顿抬起左手揉了揉脖子，眯眼看着井外，长期在黑暗中作业的双眼竟不觉得那洞口照射进来的光刺眼。


    “还没有，但现在这个坑的深度应该和那些盗墓贼的最终进度追平了，如果我们晚上不回去，就绝对能挖出一些不寻常的事物。我能感觉底下的确有东西，只是我看不见。”


    朱利尔斯把脸皱起来，似乎在犹豫，不过很快度过了这个状态。


    “你先上来吧。”


    “怎么了？”克雷顿疑惑地问。


    朱利尔斯定定地看着他：“天黑了。”


    男巫没有夜视能力。


    这就是凡人体魄的局限性....克雷顿叹着气，弯腰从坑里抓了一把，然后顺着斜坡爬出来，


    黑夜里从坑中爬出的男人剪影好像一个真从狼穴爬出的野兽一般。


    “你抓了什么东西？”朱利尔斯蹲在斜坡上问，仔细一看才发现他其实坐在一块石头上，克雷顿也不知道他这样无所事事多久了，反正收获的喜悦一下子冷却下来。


    “我们一会儿就知道了，前提是月光够明亮。”


    克雷顿说话的时候一边感受着手里的东西，它裹着一层湿冷的泥，外表像是一个十字。根据他的经验来看，它具备形状规整、重量匀称的特点，所以它显然是个人工制造的物体。


    只要带到河边清洗一下，它就能露出真容。


    但朱利尔斯显然不觉得泥巴里翻淘出来的东西能有多珍贵。


    他只瞄了一眼这个十字。


    “但愿它能为我们指点迷津。”这句话他说得很敷衍。


    克雷顿将它郑重地塞进口袋，准备接下去就回到河边找船，男巫却低沉地喊一声，让他戒备起来。


    “我留下的符文被触动了，有人在接近我们。”


    狼人将左手握住斧子的长柄，将蚊群屠戮者斜在身前。


    “可能是救世军的人，他们通过这里到河边取水。”


    “亦或者是在看守这里。”朱利尔斯说，他终于相信了唐娜的观点。