秦氏气昏了头，当真听丫鬟的建议，派人去给王夫人通风报信。


    王夫人也不是省油的灯，暗忖：我家老爷确实养了一个外室，我早就知情，睁只眼闭只眼罢了。可是，我家外室并不住石家丫鬟说的那个地方。这究竟怎么回事？难道老爷又养了新外室？


    她不仅没生气，反而越想越高兴，扬眉吐气，接着琢磨：好啊！先前的那个狐狸精失宠了，反正男子就是狗改不了吃屎，不爱前面那坨屎了，又爱上新的屎了？哼！


    王夫人打量石家的丫鬟，微笑道：“有劳你过来通风报信，替我谢谢你家夫人。”


    “不过，打狐狸精就算了。那就是一坨屎，打它，反而脏了我的手。”


    说完，她吩咐心腹丫鬟，给几个赏钱。


    石家丫鬟拿到赏钱之后，不得不告辞离开。不过，她一路皱眉头，琢磨王夫人刚才的话，百思不得其解。


    回到石府之后，她小声对秦氏回话：“夫人，我想不明白，王夫人为什么不去打狐狸精？白白辜负咱们通风报信的好意？”


    秦氏用鼻子冷哼，道：“她胆小怕事罢了，人善被人欺，难怪她丈夫又纳小妾，又养外室，她活该。”


    “不过，现在我怀疑咱家老爷和王官爷共养一个外室，忒肮脏。”


    “必须派人去盯着那个院子。”


    另一边，韵娘干脆果断，收拾值钱的东西，赶紧搬家。


    在这个风口浪尖上，石子正暂时不敢去私会韵娘，只能靠丫鬟在中间传话。


    当天傍晚，他离开官衙之后，直接归家。


    殊不知，他回家太早，反而显得反常，更加引得秦氏起疑心。


    — —


    京城，熙熙攘攘。


    石师爷收到石子正派人送来的信和东西。


    看完信之后，他叹气。


    恰好石夫人端茶水过来，好奇地问：“信上写了什么？”


    她暗忖：难道子正在那边又遇到什么难处了？千里迢迢，写信来抱怨？这么大的人了，还不让人省心。


    石师爷苦笑，给出截然相反的答案：“子正报喜不报忧，我反而不放心。”


    “而且，他捎回来的东西太贵重。”


    石夫人伸手翻看那些东西，疑惑不解，问：“这墨，砚台，毛笔，有啥贵重的？这金镯子是给曦姐儿的吧？这金镶玉是给宇哥儿的？”


    石师爷重重地叹气，拿起那块墨，眉眼深沉，说：“夫人，你闻一闻，这墨不同寻常，不是便宜货。”


    “而是名品，至少价值二十两银子。”


    “砚台和毛笔也不是普通的货。”


    “金镶玉，一共有十块，你算算，值多少钱？”


    石夫人倒吸一口凉气，在石师爷身边坐下，丝毫没因为这些值钱的东西而高兴，反而害怕，暗忖：这些值钱的东西是不是子正贪污受贿得来的？会不会连累全家？


    石师爷分外冷静，说：“盐课提举司的官职，是个肥差。”


    “如果经不住诱惑，就相当于把自己变成肥猪。”


    “猪越养越肥，迟早有一天，会被朝廷宰杀。”


    “我不放心子正，必须亲眼去看看，去敲打他。”


    石师爷决定南下，去广东海北。


    他去找唐风年商量此事。


    唐风年理解石师爷的苦衷，爽快答应。