李在彪见过礼，如实回答。


    “回王爷，属下正和银锭说起，方才去见了一趟故人，但没有见到，也不知是怎么回事。”


    颜如玉问：“是什么故人？他在附近？”


    “回王妃，他是属下的一个故友，属下去参军，他去做了镖师，后来镖局关门，他就跑单帮，属下离开军中之后，我还来找过他，他在那边搭个了木屋，随意圈个院子。”


    “属下寻思着，他距离这儿近一些，想问问他有没有发现，或者听说什么，不料想，去了人不在。”


    霍长鹤说：“你方才不是说，他是跑单帮的，是不是出门去了。”


    李在彪犹豫一下，似乎想说什么，但没开口。


    颜如玉问：“还有什么？只管说，不必顾忌。”


    李在彪摸摸鼻子：“他家里没有灰尘，锅里琮有剩饭，另外，他上次给属下写信时，还提到过他的手臂骨折，怕是一时半会儿好不了，属下给他回信时，还装了几块碎银。”


    银锭接过话：“我还说是不是暂时出门，打猎去了。”


    颜如玉问道：“手臂骨折？哪条手臂，你知道吗？”


    李在彪思索一下：“左手，他在信中提过，说幸好不是右手，虽不能用弓箭，但不影响拿刀。”


    “他除了手臂骨折，还有没有别的身体特征，你知道吗？”


    李在彪认真想了想：“伤疤算吗？”


    “算。”


    李在彪指指右肩膀，再抬起右腿：“这里和这里，两处都有伤疤，肩膀是刀伤，腿上是箭伤，都有伤疤，刀伤时间更长些。”


    颜如玉拧眉：“还有吗？”


    李在彪又想半晌，摇摇头：“属下就知道这么多，别的……没有了。”


    “好，那……”颜如玉话没说完，看到李掌柜带着两个伙计正往这边走来。


    她后面的话咽回去，李掌柜带人经过，一边走一边说：“饭食上要保证，不要让客人觉得钱减了半，饭食就变差，要提前采买，保证新鲜。 ”


    “越是这种时候，越不能出岔子。”


    “是，掌柜的放心，我们必不会懈怠。”


    “另外，尸首那边也时常过去看看，已经够惨，别再让山中小兽破坏了尸首，官府来之后也是要查看的。”


    “是。”


    他们说着，渐行渐远。


    霍长鹤和颜如玉对视一眼，此时再想去看尸首，怕是不行了。


    怎么也要等到晚上。


    霍长鹤问李在彪：“怕鬼吗？”


    李在彪还在回想朋友身上的特征，猛然听到这句，有些没回神。


    “啊？鬼？”


    “对。”


    李在彪看一眼银锭，表情茫然。


    银锭瞪他：“看我干什么，王爷在问你。”


    李在彪脸一红：“不，不怕。”


    “那好，现在回去休息，等晚些时候，随本王出客栈一趟。”


    “是！”


    至于出去干什么，李在彪才不管，反正能跟着王爷办事就开心。


    回到屋内，颜如玉把刚才看尸首时的发现都记录在纸上。


    尤其是那六具尸首，着重打了个问号。


    天近傍晚，客栈早早点起灯，前厅里一片热闹，没走的旧客，今天新来的客人，都汇聚在此。


    颜如玉和霍长鹤也不例外，到前厅来用膳。


    银锭、大当家和蒋跑跑也同桌，禀报今天的收获。


    蒋跑跑刚回来不久，他在方圆几里内转了一圈查看周围情况。


    “那边是山沟，那边是小树林，林子里有小路，不过，不像有人常有的样子，还有一座小木屋，但里面没人。”


    他说的山沟，颜如玉知道，小树林里的小路，应该就是方丈在通话中提到的那条，因为路不好走，又没有人走过的迹象，蒋跑跑没顺着路走太远。


    再就是那座木屋，应该就是李在彪的朋友的。


    “别的倒也没什么，看不出什么异常来。”


    大当家接过话说：“李掌柜只有一个儿子，就是那个少年，他用一把长剑，很特别的兵器，我感觉他应该是个好手。”


    “我打听了一下，他妻子是个禁忌，伙计们都不敢提，他的伙计多数是他的江湖朋友，都有些身手。”


    “另外，”银锭接过话说，“除了住的地方，最西边有处院子，挂着锁，而且有人看守，不知道藏了什么。”


    他目光往四周一掠，声音压得更低：“这里的秘密还挺多。”


    “不过，”大当家说，“没有人说掌柜的不好，有不少熟客，比如做小买卖的，经常要路过这里，久而久之就熟了，都说掌柜的是个好人。”


    银锭摩挲着下巴：“都说一个人好，和都说一个人坏一样，都不可信。”


    颜如玉微挑眉：“银锭成长了，这话说得有哲理。”


    银锭笑得眼睛眯起：“多谢王妃夸奖。”


    “不过，什么叫哲理？”


    “就是道理，比道理还要高深一些。”


    霍长鹤看一眼门口：“吃过晚膳，回院子休息，晚上留一人看守院子，其它人随我出门。”


    银锭三人立即对视，都希望都跟着，谁也不想留下。


    颜如玉出个主意：“抓阄。”


    三人赞同，都没意思。


    伙计上饭菜，颜如玉先摸摸盘子，都没有毒，这才让大家开吃。


    她心里暗想，银锭的话很有道理，再好的人，也有看他不顺眼，更何况，司马叔侄中毒是事实，下毒的应该就是他店里的伙计。


    若真是无瑕好人，怎么会做下毒这种事？


    回到院子抓阄，结果大当家抓到留下的字条，无奈，只好留下看守院子。


    银锭和蒋跑跑随行。


    山中的夜晚来得更早，又因为有凶杀案，大多快速吃过饭就回住处休息。


    客栈中的灯陆续熄灭。


    一直快到亥时，客栈中最多的就是四周的风声。


    颜如玉放出八哥，让它在附近飞一圈，没有发现什么异常。


    换了装，戴上面具，四人一起悄悄离院，到李彪院门外，又叫上他，给他一张面具，五人一同从侧门出客栈。


    上次来过一回，这次算是轻车熟路。


    到放尸首的地方，气温比其它地方更低，夜风一吹，如同冬日。


    颜如玉拿出小手电，把光芒调暗，对准其中一具尸首。