万一被母妃柳如烟瞧见，母妃肯定又会生气。


    沈薇道：“人生苦短，不同年龄要做不同的事，享受这个年龄段带来的快乐。你还未及笄，肩膀上也没担子，正是无忧无虑的好年华，现在不穿漂亮的衣服，什么时候穿？”


    在爱美的年纪打扮得美丽，多年后回顾往昔，也不会留有遗憾。


    沈薇送李南枝衣裙，并不全是为了拉拢这个小姑娘，更多的原因是看她可怜。


    宫里的公主们，哪个不是穿得鲜艳明亮？尤其是乐游，花花绿绿的漂亮衣裳塞满了几个大柜子，每天换衣服不重样。


    但李南枝的衣裳，清一色几乎都是白色、银色、浅色，甚至连戴的手镯都是白玉。


    柳如烟把自己的喜好，强行施加给一个小姑娘，南枝实在是可怜。


    “可...”李南枝小脸纠结。


    沈薇笑道：“你若怕梅妃生气，就私底下偷偷穿。或者来永宁宫的时候穿。”


    李南枝重重点头。


    沈薇摸摸李南枝白嫩的小脸，温柔道：“夜晚凉，记得盖好被子，别得了风寒。”


    沈薇的手掌很温暖。


    触碰到李南枝的小脸上，带来让人舒服的暖意。


    李南枝暗想，这就是宸娘娘的手吗？怪不得乐游妹妹天天都要牵宸娘娘的手。


    好温暖。


    要是母妃能有这样温暖的手就好了......李南枝想到自己的母亲梅妃。柳如烟很少触碰她，有次李南枝鼓足勇气去牵柳如烟的手，被她轻轻甩开。


    柳如烟的手，是冷的。


    李南枝心里百感交集，带着新得的漂亮衣裳，心事重重地离去了。


    ...


    另一边，夕阳如碎金子，洒满宝珠殿。


    李瑶欢喜地跑回院子里，打开李婉儿的屋子房门：“婉儿姐姐，我给你带好吃的果子啦！”


    屋子里，李婉儿正在用晚膳。


    四菜一汤，分别是翡翠玉笋、百花酿豆腐、玉带虾仁儿、贵妃鸡翅和牡丹银耳羹。有肉有菜，菜品丰富，卖相也极好。


    李婉儿拿着筷子，没有碰荤菜，而是夹起一块翡翠玉笋，小口小口品尝。


    “瑶儿，你来的正好，一起用膳。”李婉儿露出温柔的笑容，轻声吩咐，“来人，再添一副碗筷。”


    新碗筷很快送上来。


    李瑶把沈薇送的果子糕点摆到桌上。她手捏着白玉筷，目光扫了一圈桌上精致的美食，一筷子夹起虾仁放入小盘里，小口小口品尝。


    这几日皇后仿佛变了个性格，对李瑶和李婉儿极好，饭菜送最新鲜最美味的、床铺被褥也全都换成最好的。


    李瑶不懂其中的原因，但现在能吃到美味的食物，她很开心。


    “婉儿姐姐，你怎么不吃鸡翅呀？”李瑶好奇地问。


    李婉儿温和道：“我病刚好，需饮食清淡。”


    李瑶皱起小眉毛，郁闷道：“可今早太医说，婉儿姐姐你可以不忌荤素，爱吃什么就吃。”


    李婉儿垂下眸子：“可我母妃说...生病要饮食清淡。”


    太子妃已经离世三年，却教了李婉儿不少道理。这三年来，李婉儿一直把母妃的话铭记于心。


    后宫里虚情假意太多，满口谎话的人也多。比起太医的医嘱，婉儿更愿意相信自己的母亲。


    李婉儿吃了一会儿青菜，额头开始渗出热汗，脸也慢慢泛红。手绢擦了擦额头的汗水，却还是止不住汗。


    李瑶歪着小脑袋：“姐姐，你今日的汗好多，要不再去请太医来瞧瞧？”


    话音刚落，屋外传来宫女的通报声。


    皇后来了。


    李瑶和李婉儿同时放下筷子，给皇后行礼请安。


    皇后笑盈盈走进来，满脸虚伪的慈爱：“不必行礼，快用膳。今日让御膳房做了贵妃鸡翅，你们姐妹俩可喜欢？”


    皇后看了眼桌上的晚膳，贵妃鸡翅还好好摆在盘子里，没有动过。


    皇后脸色有瞬间的不满。


    俩挑食的小丫头，好心把这道佳肴送过来，居然一筷子也没动。


    这是吃惯了差东西，见到好东西竟舍不得下口了？


    “御厨今早现杀的珍珠鸡，用赤油浓酱腌入味，再炖煮半个时辰，可别浪费。”皇后坐在主位，语气透着淡淡的压迫。


    李瑶不敢反驳母亲，只得默默地夹了一只鸡翅。


    李婉儿牢记已故母妃的叮嘱，但她又不敢忤逆皇后。她无父无母，没有至亲时刻关照，虽贵为公主，但终究过着寄人篱下、看皇后脸色的苦日子。


    她只能夹起一块油腻的鸡腿，小小尝了一口。贵妃鸡翅炖煮时加了一点酒调味，味道咸甜，李婉儿很不喜欢吃甜口味的菜肴。


    一口下去，强烈的恶心翻涌。


    李婉儿不敢当着皇后的面吐出来，只能艰难地吃下鸡翅。


    “皇后娘娘，婉儿已经吃饱了。”李婉儿吃了一个鸡翅，擦拭嘴角，净了手，这才向皇后禀报。


    皇后看了眼桌上剩了大半的鸡翅，暗中不屑。皇后道：“你大病初愈，应按时喝药，来人，把婉儿的药端来。”


    宫女捧着新熬的汤药过来，放到李婉儿面前的案桌上。


    汤药早已熬好，温热。


    散发着一股浓烈的苦臭味。


    李婉儿想起已故母妃的叮嘱——汤药最好在饭后半个时辰后饮用，不伤胃。


    李婉儿垂下眸子，心里泛着酸楚。她小声道：“婉儿知道了，多谢皇后娘娘。”


    皇后心里惦记着自己的儿子，也懒得再扮演一个虚伪的慈母。她留下刘嬷嬷，让刘嬷嬷监督李婉儿喝药，皇后自己则是头也不回离去。


    吃一堑长一智，皇后生怕再因“苛待女儿”获罪，所以决定暂时善待李瑶和李婉儿，不给宸妃和淑妃留下把柄。


    太后若是来宝珠殿，看到李瑶和李婉儿的居住环境，想来也会赞叹不已，夸赞皇后贤惠。


    皇后得意地扬起嘴角，踌躇满志：“等本宫从淑妃手里夺回管家权，等宸妃毒发身亡，这后宫就由本宫说了算。”


    其实最开始，皇后本打算坐山观虎斗，怂恿宸妃和淑妃斗得你死我活，她坐收渔翁之利。但一段时间过去，淑妃和宸妃“和平相处”，后宫风平浪静，皇后却坐不住了。


    她不想再煎熬等待，她决定出手。


    当然，除掉淑妃和宸妃是不够的，还要除掉太后。


    皇后一直对太后很不满，当年被太后故意折磨的记忆历历在目。


    皇后决定故技重施，利用太医院的人脉，往太后日常饮用的养生汤里放入过量的药材，让太后慢慢被毒死。


    皇后离去，李瑶用完晚膳便先回屋歇息。李婉儿坐在案桌边，望着那一碗苦涩的中药。


    半晌，李婉儿还是轻轻端起碗，闭上眼准备喝下。


    “小主子，别喝。”刘嬷嬷见没有外人在，赶紧拦了下来。


    这风寒药加大了剂量，看似治好风寒，实则在消耗人的气血。


    李婉儿还小，刘嬷嬷不忍心看她早早夭折。


    李婉儿眼圈含泪，语气不像个未及笄的小姑娘，透着看破人世间的无奈：“可我若是不喝，嬷嬷如何给皇后交差呢？”