随着对林鹤轩的搜捕行动持续无果，
整个军营仿佛被一层厚重阴霾所笼罩。
叛军找到了，人都杀了，但没有带来丝毫振奋，
反而当太阳升起之后，众人觉得更热了。
蒸腾的暑气与低迷的士气交织，每个人都感到压抑。
中军帐内，气氛凝重得近乎窒息。
镇国公纳兰亭眉头紧锁，额头上的皱纹如沟壑般深刻，
他背着手，在帐内来回踱步，每一步都仿佛踏在众人心上。
“连个林鹤轩的影子都没见着！”
他的声音低沉而沙哑，透着难以掩饰的疲惫与愤懑。
兴国公孟述坐在一旁，面色灰暗，
手中无意识地转动着茶杯，茶水早已没有，他却浑然不觉。
“依我看，这林鹤轩定是早有准备，提前在军中安排好了退路。
如今这般大海捞针，怕是难以寻到他的踪迹。”
刑部侍郎张峻峰站在一旁，神色严峻，微微躬身说道：
“国公所言极是，但即便如此，也不能就此放弃。
下官已加派人手，对军中往来记录、人员调动详加排查，
说不定能从这些细节中揪出他的同党，顺藤摸瓜找到他的下落。
更重要的是...给军卒们一个事干，让他们不至于被缺水弄得人心惶惶。”
镇国公停下脚步，微微点头：
“张侍郎所言有理，传令下去，加大排查力度，
尤其是那些形迹可疑、近期有异常举动之人，务必详加审问。若
有隐瞒包庇者，与林鹤轩同罪！”
然而，就在众人商讨对策之时，
缺水的严峻问题无法避免，压在众人心头。
军卒们嘴唇干裂起皮，眼神中满是焦虑，
他们排着长队，等待着每日限量供应的那一点水。
前军营地中，一群军卒正围在一口水桶旁，眼巴巴地看着负责分水的千户。
“大人，就这么点水，咋够喝啊？兄弟们都快渴死了。”
一个年轻的军卒声音沙哑，带着哀求的口吻说道。
千户面色凝重，手中紧紧握着水瓢，
看着面前一双双渴望的眼睛，心中满是不忍，但还是咬着牙说道：
“上头有令，每人每日就这点配额，谁也不能多给。
现在水源紧张，大家都省着点用，
再忍忍，说不定过几日就能找到水了。”
“过几日，过几日，都这么说了好多日了！”
另一个军卒忍不住抱怨道，
“再这么下去，别说打仗了，兄弟们连路都走不动了。”
众人听了，纷纷低声附和，脸上满是沮丧。
......
而在光汉皇帝的营帐内，同样弥漫着一股压抑气息。
光汉皇帝坐在案几前，手中捧着一份军情奏报，眼神却有些游离，显然心思并不在此。
案几上，一个精致的铜盆中盛着半盆水，
那是他今日的用水配额，显得格外珍贵。
“陛下，该用膳了。”一旁的太监小心翼翼地说道。
光汉皇帝微微摆手，“先放着吧。”
“陛下，这几日军中缺水，将士们士气低落，
您总要吃些东西，将士们可就指望着您呢。”太监忍不住轻声问道。
光汉皇帝抬起头，目光望向帐外，神色凝重：
“朕又何尝不知，如今先锋军惨遭毒手，
林鹤轩又逍遥法外，再加上这缺水之困，真是内忧外患。
传令下去，朕与将士们同甘共苦，
朕的用水配额减半，务必将节省下来的水优先供应给前军将士。”
太监脸上有几分犹豫，最后还是无奈地点了点头：
“陛下圣命..”
....
与此同时，在军营后勤处，负责粮草和水源调度的官员们正焦头烂额。
“不行，分配绝对不能再减了，再减下去，将士们真的撑不住了！”
一位中年官员满脸焦急地说道。
“上头的命令又不能不听，如今储水已经见底，再找不到新的水源，
别说减半，就算全停了，也撑不了几日啊！”
另一位年轻官员愁眉苦脸地回应道。
就在众人一筹莫展之际，
一名斥候匆匆跑进来，满脸尘土，神色慌张：
“大人，不好了！
刚刚得到消息，距离咱们三十里处的一处水源地，
原本还有些许存水，可不知为何，等人赶到后，竟然一夜之间干涸了！”
“什么？”
众人闻言，皆是大惊失色。
中年官员脸色瞬间变得惨白，一屁股坐在椅子上，喃喃自语道：
“这可如何是好，这可如何是好...”
消息很快传遍了整个军营，军卒们听闻后，一片哗然。
恐惧、绝望如瘟疫般在军中蔓延。
一些军卒甚至开始私下议论，
怀疑这一切都是上天对此次出征的警示，军心开始动摇。
......
又过了两日，太阳依旧高悬于天际，仿佛一个火炉，
将大地炙烤得愈发炽热难耐。
若是寻常速度，此刻距离最近的城池应该已经不远了，
但因为缺水以及军心涣散，走了两日还未走到一半的路程，更加的进退两难。
军营之中，已然到了生死攸关的紧急关头，
前军营地内，死亡的阴影开始悄然蔓延。
前军的营帐区，一片死寂，
唯有偶尔传来的几声呻吟，打破这份令人心悸的安静。
年轻军卒躺在简陋床铺上，嘴唇干裂得如同枯竭河床，满是血痕，双眼凹陷，眼神涣散无光。
他的身旁，几个同袍满脸悲戚，却又束手无策。
“兄弟，你再撑撑，水马上就来了，肯定会有办法的...”
一个老卒紧紧握着伤者的手，声音颤抖，
可语气中却透着连自己都难以相信的空洞。
“渴...我好渴...”
年轻军卒艰难地吐出几个字，声音微弱得几不可闻，
随后脑袋一歪，没了动静。
老兵愣了一瞬，猛地摇晃着他的身体，嘶吼道：
“兄弟！兄弟！你醒醒啊！”
可回应他的，只有一片死寂。
周围军卒们默默低下头，眼眶泛红，
有人忍不住低声抽泣起来，压抑的悲伤在这片营帐内弥漫开来。
这一幕，很快传遍了前军的各个角落，恐慌如同汹涌潮水，瞬间将所有人淹没。
军卒们纷纷聚在一起，交头接耳，眼神中满是恐惧与绝望。
“这可怎么办？再这么下去，我们都得死在这里！”
“我们是京军精锐，没有死在战场上，
却死在了这乡野田间，开什么玩笑！”
“上头到底在干什么？谁呢？”
抱怨声、咒骂声此起彼伏，整个前军营寨成了一个大火炉，随时就能爆炸。