当夕阳的最后一抹余晖沉入地平线，


    靖安军将士们拖着疲惫又兴奋的身躯，缓缓向城门行进。


    城门外，早已聚集了密密麻麻的百姓，


    他们听闻了大胜的消息，纷纷放下手中活计，耗尽最后一丝力气，


    从四面八方赶来，只为看看这久违且难得一见的胜利。


    百姓们脸上洋溢着劫后余生的负责，还有对英雄的崇敬。


    孩子们在人群中欢快地奔跑，却被大人拉住，让他们省省力气。


    老人们则相互搀扶着，眼中闪烁着泪花，嘴里不停地念叨着：


    “老天有眼，靖安军来了，咱们有救了！”


    他们还清楚地记得，


    上一次、上上一次都是靖安军来救赤林城于水火之中。


    若说西军是最坚固的盾，


    那靖安军就是最锋利的矛，每一次来都能带上胜利。


    林青骑在高头大马上，望着眼前热情的百姓，心中涌起一股暖流，


    他勒住缰绳，翻身下马，朝着百姓们走去，


    百姓们见状，纷纷围拢过来，将林青围在中间。


    一位白发苍苍的老者颤颤巍巍地走上前，


    双手紧紧握住林青的手，声音颤抖地说道：


    “公爷，您又来了...咱们有救了。”


    林青笑着轻轻拍了拍老者的手，说道：


    “老人家，最困难的日子已经过去了，蛮国的国都升龙城已经被攻破，


    只要将城外的蛮兵尽数斩杀，天底下就没有咱们大乾的敌人了。”


    老者原本浑浊的眼眸瞬间瞪大，


    满是皱纹的脸庞因震惊而微微颤抖，


    他不敢置信地瞪着林青，嘴唇哆嗦着，好半天才挤出一句：


    “公...公爷，您说的可是当真？


    升龙城...升龙城竟真被攻破了？”


    声音里，满是难以掩饰的惊愕与难以言喻的狂喜，仿佛不敢相信。


    周围百姓听闻此言，先是一阵死寂般的沉默，


    紧接着，如同一颗石子投入平静湖面，瞬间炸开了锅。


    人群中爆发出阵阵惊呼，此起彼伏，


    像是汹涌的潮水，一波接着一波。


    “升龙城被破了？那是蛮国的国都啊！”


    一个年轻力壮的汉子瞪大双眼，脸上写满了不可置信，双手不自觉地握紧了拳头。


    “这可是天大的喜事啊！”


    一位中年妇人激动得满脸通红，双手捂住嘴巴。


    “老天开眼啊！咱们大乾终于要扬眉吐气了！”


    一位拄着拐杖的老妪，颤抖着伸出枯瘦的手，指向天空，


    声音虽微弱，却充满了力量，仿佛要将这压抑多年的愤懑与屈辱，都宣泄而出。


    “公爷，那...那我那孙儿什么时候能回来？”


    老妪话音刚落，原本喧闹沸腾的人群像是被掐住了喉咙，瞬间陷入一片死寂。


    众人脸上的狂喜之色还未完全褪去，


    就被这突如其来的询问与随之而来的沉默所笼罩。


    孩子们不明所以，睁着懵懂的大眼睛，


    在人群中你看看我、我看看你。


    大人们则面面相觑，眼中满是复杂，


    一道道目光齐刷刷地落在林青身上。


    林青嘴唇一抿，微微正了正身姿，


    目光扫过在场的每一位百姓，声音沉稳而有力地说道：


    “老人家，各位乡亲，升龙城虽已被靖安军攻破，


    但神武皇帝老奸巨猾，见大势已去，带着一众残部仓皇而逃。


    逃走的人中，大部分都是被蛮兵掳走的百姓与工匠。”


    百姓们听到“被掳走的百姓工匠”，


    原本紧绷的神经又被狠狠揪了一下，人群中传来阵阵低低的抽气声。


    一位年轻母亲，怀中紧紧抱着一个襁褓中的婴儿，


    原本因胜利消息而泛红的脸颊瞬间变得煞白，


    她焦急地向前挤了两步，声音带着哭腔问道：


    “公爷，那我的夫君...他前年被掳走时，


    说好会回来照顾我和孩子的...他会不会就在那些被带走的人里面啊？”


    林青看着这位悲痛欲绝的母亲，赶忙上前，轻声安慰：


    “夫人，莫要过于伤心，


    此次神武皇帝带走的百姓工匠数量众多，


    本公已经派人去追了，无论如何也要确定他们的踪迹，将人带回来。”


    这时，人群中走出一位头发花白的老者，


    他步履蹒跚，却目光坚定，双手抱拳，朝着林青深深一揖，说道：


    “公爷，咱们赤林城的百姓，这些年受尽蛮兵欺辱，


    被掳走的亲人，更是我们心中的刺。


    他们或许还在世，我们既欣慰又担忧。


    欣慰的是他们或许还有一线生机，担忧的是他们不知要受多少苦。”


    林青连忙上前扶起老者：


    “老人家，您所言极是，


    这些被掳走的百姓工匠，都是我大乾子民。


    如今升龙城虽破，但战斗还未结束，


    本公所属的靖安军与西军，会将眼前的敌人彻底击垮，


    到了那时...天地之间再也没有能掣肘本公之敌，


    本公会去北边，将他们找回来。”


    百姓们听了林青的话，原本黯淡的眼神中重新燃起希望。


    一位身材魁梧的汉子，挥舞着手中的拳头，大声说道：


    “公爷，我们相信您，相信靖安军！


    只要能把我们的亲人救回来，我们愿意从军，哪怕上刀山下火海，也在所不辞！”


    “对，我们愿意！”


    周围的百姓们纷纷响应，声音震耳欲聋，


    仿佛要将这些日子的憋屈尽数宣泄出去。


    林青看着眼前群情激愤的百姓，再次提高音量，大声说道：


    “各位乡亲，有你们这份心意，我大乾何愁不兴！


    如今，咱们当务之急是先稳固赤林城防御，以防蛮兵残部反扑。


    同时，要安稳城内人心，还请诸位乡亲相互照应，


    先让城内安稳下来，有一个稳定的后方，本公才能出城破敌，


    至于粮草之类，本公会亲自去蛮人大营中抢夺，此事不必担心。”


    百姓们纷纷点头称是，


    他们相互搀扶着，眼神中透露出前所未有的坚定。


    “好了好了，各自散了吧，诸位在城中，


    若是发现有散播谣言以及试图制造动乱之人，不要犹豫，将其拿下！”


    “现在正是关键时刻，千万不能马虎，咱们自己的阵脚不能乱！”


    “是是，公爷说得对，


    蛮人也没有什么大不了的，咱们自己不能乱！”


    喊叫声此起彼伏，一股坚定的民意开始弥漫，似是要冲碎这些日子的绝望。