“乔师爷，在新青天来之前，咱们如何瓜分府中女眷？”


    乔师爷沉默不语。


    “不是吧，您想独吞……”苏夜假装惊道，“吃得消吗？”


    “春桃可以给你。”乔师爷做出了让步。


    “若是没郑大人限制，您打算娶多少妻妾。”


    “我想想……多多益善。”说到最后，乔师爷脸上绽放出猥琐笑容，龇出满口黄牙。


    苏夜背靠廊柱，双臂环抱在胸前：


    “您最喜欢哪个？”


    “郑夫人风韵犹存，”乔师爷形容猥琐地舔了舔嘴唇，压低声音道，“我已经惦记她很久了……以前有郑天道护着，现在可没人保她了。”


    苏夜爽朗笑道：


    “没想到……乔师爷最好的竟是人妻。”


    “不瞒你说，除了男风，我什么都好。”


    乔师爷话音刚落，镇妖师马源匆匆跑进刺史府。


    郑天道身死的消息密而未发。


    一应事宜，依旧由乔师爷代管。


    “师爷，不知哪儿来的刁民，浩浩荡荡地进了城。”马源抱拳通禀，“许是上次进城的人得了麸糠，使得忍饥挨饿的百姓红了眼。”


    “这帮刁民……就像过境的蝗虫，总也喂不饱！”乔师爷眉头紧皱。


    苏夜微笑不语。


    乔师爷瞧见苏夜神情，不由感到好奇，言道：


    “马源，你先行去处理此事，我随后就到。”


    马源恭声应诺。


    待他走后，乔师爷急忙问道：


    “苏道友，刁民二度进城闹事，你怎的还有心情笑？”


    “师爷，我说句难听的话，您别不乐意听。”


    “凭咱俩的关系，你说啥话，老夫都不会生气。”


    “微澜城的刺史，以前是郑大人，未来可能是牛大人，也可能是马大人，却不可能是乔大人……”


    乔师爷沉默不语。


    仕途这条路，不光讲究能力，还得有背景和靠山。


    郑天道出仕前，曾拜入云天宗外院。


    后又与骠骑大将军李清秋的义子结为异性兄弟，为人诚恳上进，方得踏进仕途。


    百年奋斗，方才爬到一方刺史的位置。


    天高皇帝远的地方，手掌无人能撼动的威权。过去的谦卑荡然无存，逐渐沦为权势的奴隶……


    乔师爷一无门路，二无背景，再者贪贿过多，难逃朝廷惩罚。


    “苏道友，你生性聪颖，可知如何逃脱此劫？”乔师爷谋财强，却不知该如何明哲保身。


    苏夜看向天空，说道：


    “人生百年，蜉蝣一日……成仙了，就会快乐吗？”


    乔师爷不知苏夜缘何引开话题，回道：


    “成仙未必快乐，不然也不会流传出‘世人都晓神仙好，最是红尘忘不了’和‘只羡鸳鸯不羡仙’这样的名句。”


    苏夜收回视线，看向脸上皱纹密布的乔师爷：


    “您觉得……有几分概率可以成仙？”


    “老夫和你一样，”乔师爷泄了气，“都是不受上天眷顾之人……没什么天赋。”


    言外之意，成仙难。


    “以镇妖司的实力，若无阻力，能否查清那些过往的秽事？”


    乔师爷再度无言。


    半晌方道：“依苏道友之言，老夫应该尽快与郑夫人同房，以免抱憾终生。”


    苏夜不禁莞尔。


    死到临头的老色鬼，还是忘不了裤裆子里那点烂事。


    江山易改，本性难移。


    这句老祖宗留下来的老话，偶有偏差，大多时候能完美印证现实。


    苏夜轻笑道：


    “女人再好，吹灭灯烛都是一个样。


    您都玩过那么多花样了，也不会产生多大刺激。”


    乔师爷小眼睛里光芒闪烁，显然是在思考苏夜的话。


    “……还记得那些得到麸糠的贱民，是如何对您感恩戴德的吗？”


    乔师爷嘴巴微张，现出几分迷醉。


    苏夜接着道：


    “既然微澜城的刺史，绝不会是您……何不用府库里的粮食，撑您自己的场面。”


    乔师爷转过头，呆滞的眼睛望着苏夜。


    他的眼睛里分明透露出一句话：


    你可真是个天才！


    ————


    杨和顺穿着破衣烂衫，脸上涂抹锅底灰，混在人群之中。


    “不给粮米，宁愿一死！”


    雷铜站在府衙门口。


    一道灵力凝结的结界壁障，阻止群情激愤的百姓冲击府衙。


    他与马源是旧相识，知晓百姓此番来城的目的。


    只需力保安全，便可成事。


    两侧建筑里的围观者，突然说了声：


    “乔师爷来了。”


    众人循声望去，只见两人骑白玉马而来。


    前边的老者穿蓝布长衫，纶巾束发，花白山羊胡随马蹄起落微颤。


    其后的马背上，一位英姿勃发的少年郎，丝绦束发，颇有几分侠客风范。


    两人翻身下马。


    径奔立于高台的雷铜而去。


    乔师爷面对一眼望不到头，乌泱泱的人群。


    往日激动情绪，再度浮现于心头。


    苏夜早已摸清乔师爷秉性。


    看似拥有许多，却始终寄人篱下，没有得到过真正的认同。


    当百姓因麸糠为他欢呼时，那纷乱的赞美，唤醒了沉睡在心底的欲念。


    超过男女欢爱，比预想中更强烈地吸引着他。


    权力，美色和财富对男人的吸引力……亘古至今，从未褪色。


    乔师爷没拥有，并且永远无法触及的东西，就是至高无上的权力。


    像是犹抱琵琶半遮面的美女，始终保持和他不远不近的距离……偶尔拨弄两下琴弦，便能令他意乱神迷。


    微澜城的刺史，永远不可能是乔师爷。


    可是，他却可以在某个瞬间，成为城中最有权势的男人。


    烟花再短暂，终会在人们心中留下绚烂的场景。


    乔师爷的手，随心情激荡而剧烈颤抖。


    人生中的四大喜事。


    洞房花烛夜，金榜题名时；久旱逢甘霖，他乡遇故知。


    其余三种，乔师爷早已经历。


    唯独金榜题名，是他永远无法弥补的遗憾。


    “乔师爷，只要您一句话，这里的所有人都会为您欢呼。”苏夜在乔参身后低言。


    “老夫七岁进私塾，随先生读书，而今二百一十三岁，”乔师爷状似呓语道，“圣贤书中的道理，早已喂进了狗肚子……今朝，老夫要让全城百姓知道……


    老夫名叫乔参，曾经也是满怀理想的有志之士！”


    猛然踏前一步，声音传出极远：


    “府库开放，按人头分发白面，粮米和蔬菜。


    全城百姓，人皆有份！”


    欢呼声，震天响。


    屋瓦上瞧热闹的鸟雀，受到异动惊吓，扑棱棱飞上半空。


    乔师爷迟来了二百多年的金榜题名，终于在今天，和他撞了个满怀。


    ————


    “师爷，春节每年都过……再没比今天，更适合肆意驰骋了。”苏夜语气淡然，仿佛在描绘天边的流云。


    乔师爷一扫往日的猥琐和谨慎，满腹豪情道：


    “待我今晚降伏家中那八个恶婆娘……明日与苏道友，瓜分刺史府衙里的女人！”


    “……”


    苏夜骑着白玉马，目送乔师爷走远。


    他的背影，在视线中越来越小。


    烟花盛放之后，遗落的是残渣和灰烬。


    乔师爷不会再有明天……


    待到彻底看不见乔师爷的背影，苏夜方才调转马头，与他背道而驰。


    道路两旁的残雪，融化出的冰水凝结。


    鼻尖一凉。


    下雪了。


    “吁～”


    白玉马前蹄抬起，刹住了身形。


    天空撒下纷纷扬扬的雪花。


    不出几个时辰，便能把这座城染成白色。


    远处的粮米库，正在镇妖师的监督下，按部就班地分发粮米。


    至少这个冬天，不会再有因吃不上饭而冻死在积雪下的可怜老人。


    苏夜信马由缰。


    恍惚间仿佛听到有人低语。


    “贫道苏无名，特来敬献贺礼……”


    苏夜回转头。


    身后除了马蹄留下的痕迹，并无第二个人踪。


    路面的蹄印，很快也会被白雪覆盖……似若从没来过。


    苏夜心中豁然开朗，嘴角挑起一抹弧度。


    双腿轻夹马腹，催它快些前行。


    激荡的情绪，化作一股豪情。


    仰起头，引颈高歌：


    “白马将军出西关，不破大武誓不还……”