“你确定海的另一边还有很多国家？”皇上还是有点不太相信。


    因为谁都没去过，也没有记载。


    他连西面和北面的国家都没去过，也只是听说。


    民间有人走过那么远，但没形成文字记录。


    现在又听到东面海域另一面也有，这太超出他的认知。


    “当然有。”王爷说得很肯定。


    “你如何确定？”皇上再问。


    “臣不确定，因为臣也没去过，但肯定有。”


    这话引得皇上瞪了他一眼。


    “皇上，请相信臣，等我们造出可以远航的海船，派人去一探究竟不就知道了？”王爷对此很执着。


    “行，朕就信你一回，如果真如你所说，等朕把这江山交给太子，朕与你一起亲自去一趟。”皇上经过一番思考，拿定主意。


    他理解的是，海总要有边，而边就是陆地，那么就一定有人，所以王爷的话，他是信了八分的。


    只是他们孤陋寡闻而已。


    上官子棋和余元筝回到王府，就把他们夫妻这些年赚的钱都清点了一番，留够周转的，都交给了户部来接洽的官员。


    户部尚书亲自带着户部的印鉴来与他们夫妻签下借银协议。


    有了钱，救灾之事很快准备起来。


    粮食，药材，帐篷等。


    户口尚书花起钱来也比之前大方了很多。


    而且救灾也要不了一百万两银子。


    其他地方，急需用钱的也有了着落。


    余元筝为了锻炼自己教了这么久的学生，从女子中选出十人，男子中选出十五人，带上去灾区，参与救治灾民。


    大灾过后必有大疫，这是不可避免的。


    幸好现在是夏天，不用太多衣物。


    余元筝罗列出一些药物清单，她把洪灾后容易引起的疫病都考虑到了。


    只用了三天，各种物资就准备出了第一批。


    余蕴之和余庆生父子俩作为此次钦差，又点了几个官员一同前往。


    同时还有太医院的十名大夫随行。


    上官子棋从城防卫里调来三千将士，分成三批押着物资向灾区而去。


    余元筝随第一批队伍先走。


    几个护卫跟在左右。


    路程有一千五里。


    带着物资，走不了多快，但至少全都是马车，行军快了很多。


    等他们抵达灾区时，已是六天后。


    此处是清原府下面的一个小县城。


    眼前的景象，让人不忍直视，简直如人间炼狱，令人心头沉重，呼吸都变得艰难。


    原本熙熙攘攘的县城，如今已成了一片废墟。房屋像被巨兽撕扯过一般。


    倒塌的残垣断壁，散落着破碎的家具和衣物，街道上泥泞不堪，混杂着瓦砾和腐烂的杂物。


    空气中弥漫着潮湿的霉味和尸体腐烂的恶臭，偶尔有几只乌鸦在低空盘旋，发出刺耳的叫声，就像在宣告这片土地的死亡。


    灾民们有些蜷缩在临时搭建的简陋棚子里，有些直接露宿在废墟旁。


    他们的脸上写满了疲惫与绝望，眼神空洞，好似失去了所有的希望。


    孩子们的脸上沾满了泥污，赤着脚在泥地里站着，看着他们救援的队伍从面前经过。


    老人们则佝偻着身子，眼中满是无奈与悲凉。


    余元筝看到这一幕，心中一阵酸楚，眼眶瞬间湿润。


    她深吸一口气，压下心中的情绪。


    而就在这时，一个身着县令官服的青年男子匆匆跑来，他衣服的下摆已经脏污不堪。后面跟了两个衙差。


    “下官奉江县县令沈清河，见过钦差大人。”来人向余蕴之深深一礼。


    “沈大人免礼。说说，现在什么情况。”余蕴之收回看向灾民的眼神，问道。


    “是，奉江县正好在清江边，这两年实在抽不出银钱来修缮江堤。


    而今年的大水史无前例，所以就支撑不住了。


    一决堤，水直往县城冲来。


    下官一直派人在江边巡逻，可是江水高涨，来势凶猛，根本无从防范。


    下官早早就让县里的百姓尽量撤，可是有些百姓不听劝，硬要留下来，一是他们根本没地方去，二是带着侥幸。


    结果当洪水一进城，好些百姓来及不走的，被淹死。


    现在雨虽然停了，但洪水还没完全退去，还有一些房屋被水淹没，一些修建不结实的，直接倒塌。


    百姓直到现在也无法回归，财物损失不计其数。”沈县令说完，眼泪流个不停。


    这些天，他太难了。


    还好他提前有准备，百姓死的不多。


    自从连续大雨，他心里就隐隐有些担心。


    他每天都去江边查看一番，他越看越心惊。


    眼看就要不好，决堤的可能性非常大。


    回到家里，夫人看出他的焦虑，问他情况如何。


    夫人得知后，极力劝他早做打算，不能再等了。


    他才拿定主意，趁雨停的空当，组织人先把仓库里的粮食往山上运。


    幸好山里有个山洞能放下不少粮食。


    “百姓都逃到哪里去了？”余蕴之见城里没多少百姓。和正常时完全没得比。


    “都逃到城外山上，不知道天还下不下雨，都不敢回来。


    下官也是收到朝廷的旨意，特意回来等着。昨日，下官还在山上主持大局。”


    余蕴之抬头看了看天，此时倒是晴空万里，感觉今明两天不会下雨。


    “好了，本钦差受皇命特来救灾，你带着县衙的属官们都到跟前听差。”


    余蕴之半点不耽搁，当场就开始分配任务。


    上官子棋带来的物资，被安排放到一处高地上，开始组织救援。


    第一步，架锅施粥，让城里的百姓先吃上热粥。


    余元筝分配自己带来的徒弟开始给百姓看病。


    余蕴之让沈县令带着去看决堤的地方。


    上游一个几丈宽的缺口，到现在还在不停流水，只不过没有之前大，流向也改变了一些。


    没再向县城里灌。


    “沈大人，我们组织人把这个缺口堵了吧。”余蕴之看后，作出决定。


    “钦差大人，这人手需要雇用，县衙根本没钱。


    前两年，皇上下令加大赋税，用减少徭役来顶，还要求各县提高上供，县里再没有多余的钱拿来雇人。


    不然也不会有决堤之事。哎！”


    沈县令也是一肚子苦水。


    “行了，本官知道。你只管去找些青壮来，每日一百文。先把这缺口堵上。如果再下大雨，这县城还得再被淹。”余蕴之查看后作出决定。


    两人回到临时搭建在山脚下的帐篷，准备商量进步的工作。


    可是他们还没来得急喝一口水，就有一个衙差一身脏污地跑来。


    “大人，大人，不好了。”