库思老二世缓缓松开手，抬手把玩着腰间的弯刀，刀刃映出他扭曲的面容。


    他口中的隋朝人，正是试图在异乡建立势力的虬髯客。


    此刻得胜王望着地平线，嘴角的笑意愈发森冷，仿佛已经看到了十字架上那淋漓的鲜血。


    虬髯客踮着脚站在土坡上，鬓角的白发被风吹得凌乱，却仍强撑着满脸堆笑。


    他挥舞的手臂声音里带着刻意的谄媚：


    “慢走啊！祝你们旗开得胜！”


    浑浊的瞳孔里倒映着联军远去的背影，掌心却在袖中攥出冷汗。


    作为流落异乡的隋朝人，他比谁都清楚，在这乱世中，自己的身份是催命符。


    直到联军的尘烟彻底消失在地平线，虬髯客紧绷的肩膀才骤然松懈。


    他蹲下身，颤抖着摸出腰间酒葫芦猛灌一口，辛辣的酒液呛得他直咳嗽，却笑出了声：


    “到底是躲过一劫。”


    同时，虬髯客也盘算着如何在这场混战里渔利。


    隋朝若胜，他便摇身变回 “大隋子民”。


    若败，这吐火罗的群山便是他最后的退路。


    他可以继续当土皇帝，过着衣来伸手，饭来张口的日子。


    然而这份侥幸还未捂热，远处突然传来铁蹄闷雷般的轰鸣。


    虬髯客浑身血液瞬间凝固，举到唇边的酒葫芦 “当啷” 坠地。


    他望见得胜王麾下的将领骑着浑身披甲的战马，向着他这边疾驰开来，身后数百具装骑兵的长矛阵列在阳光下泛着森冷的光。


    “糟了……”


    虬髯客喉间挤出的呢喃几乎不成字句，踉跄着后退半步，突然转身狂奔。


    一路跌跌撞撞返回到家中，虬髯客连粗气都来不及喘上一口，便直奔后院而去。


    沿途，那些异族妻妾子女纷纷出声招呼，可他却像着了魔一般，对他们的声音、身影全都视而不见。


    在这生死攸关的时刻，他心里比谁都清楚，得胜王既然已经对他起了杀心。


    带着异族妻妾子女一同跑路，无疑是自寻死路。


    倘若他跑路到大隋，被武信撞见这一家子，依照军中规矩，必然会下令将他们全部斩杀。


    “走，快走！”


    虬髯客心急如焚地闯进后院，推开唯一住着隋朝女子的房间。


    他动作粗暴，一手迅速抱起榻上还在懵懂中的孩童，一手紧紧拉住女子的手腕，拽着她便要离开。


    女子被这突如其来的变故惊得花容失色，下意识地问道：


    “发生何事了？”


    “别问，再问就大祸临头了！”


    虬髯客根本没有时间解释，语气中满是焦急与不耐。


    然而，当他们匆匆赶到府门外时，虬髯客的脚步却陡然顿住了。


    只见得胜王的麾下将领沙欣，正率领着一众士兵，不慌不忙地堵在门前。


    “活捉他。”


    沙欣目光冷漠，缓缓开口，声音里不带一丝感情。


    他并未让人直接动手，毕竟得胜王下达的命令是要将虬髯客活着抓住，然后钉死在十字架上。


    若是贸然伤了他，回去也无法交差。


    “奶奶的！隋朝容不下我，你们这群狗娘养的也来赶尽杀绝！”


    虬髯客青筋暴起的脖颈几乎要撑破衣领，嘶哑的咆哮震得屋檐下的铜铃叮当作响。


    他眼底翻涌着滔天恨意，这恨意大半都落在武信身上。


    正是武信，生生搅黄了他在高句丽苦心经营的霸业。


    如今他远遁西北，离大隋疆域何止千里，却仍逃不过这宿命般的纠缠。


    “护我周全！”


    虬髯客猛地扯开披风，露出内衬的玄铁软甲。


    刹那间，府内甬道传来急促的脚步声。


    数百名身着精钢锁子甲的步卒手持长枪鱼贯而出，盾牌上狰狞的虎头图腾在暮色中泛着冷光。


    更令人心惊的是，周边几座宅院的围墙后，竟也翻涌出黑压压的人影。


    弯刀出鞘的寒光此起彼伏，将整条街巷照得森然可怖。


    这些都是虬髯客耗费十数年心血豢养的私兵，平日里藏于市井，关键时刻便是护主的利刃。


    此刻他们如同蛰伏的毒蛇，在主人的号令下瞬间露出獠牙。


    “杀。”


    沙欣端坐在通体覆甲的战马上，居高临下扫视着这群人，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度。


    在他眼中，这些靠钱财收拢的佣兵不过是乌合之众，又怎能与他麾下身披重铠、具装骑兵相提并论？


    随着他缓缓抬起的手臂，身后的骑兵方阵骤然发动，铁蹄踏地的轰鸣如春雷炸响，惊起满街尘土。


    一时间，厮杀声不断。


    虬髯客早已翻身上马，一手紧紧揽住怀中的幼子，一手护着身侧的妻子，策马朝着城外狂奔。


    沙欣怒目圆睁，试图率领骑兵追击，却被如潮水般涌来的私兵团团围住。


    “找死！”


    沙欣暴怒之下，抓起手中标枪，狠狠刺向挡路的私兵。


    只听得 “噗嗤” 几声闷响，尖锐的枪头瞬间贯穿数人。


    他右臂猛地发力，将串在标枪上的尸体高高挑起，狠狠掷向一旁，又砸倒了数名私兵。


    尽管沙欣武艺高强，在乱军之中如猛虎般勇猛，但虬髯客的私兵人数众多，前仆后继地涌上来，死死缠住了沙欣的骑兵队伍。


    虬髯客趁机一路狂奔，循着早已规划好的路线，最终逃进了一处隐蔽的山谷。


    这里藏着他多年积攒的秘密，堆积如山的财宝，以及一支装备精良的三千人骑兵军队。


    “主公！”


    山谷外的守卫远远望见虬髯客的身影，立刻上前迎接。


    “弟兄们都准备的如何了？”


    虬髯客翻身下马，急促地问道。


    “已经准备好了！


    咱们是准备篡权夺位了吗？”


    来人语气中难掩兴奋，眼中闪烁着期待的光芒。


    在他看来，只要虬髯客能拿下吐火罗，他们这些追随多年的兄弟，日后必定能在新政权中谋得高位。


    “夺位个屁，咱们要回归大隋了。”


    虬髯客苦笑着摇头。


    面对征东联军的步步紧逼，他已无力在这片土地上立足，与其在这里等死，不如带着人马回归隋朝。


    “那也不错啊！”


    听到这个消息，众人非但没有失望，反而露出欣慰的神色。


    对于这些背井离乡多年的隋朝人来说，能够回归故土，何尝不是一件幸事？


    虬髯客望着山谷外陆续出现的马车，每一辆都装满了他苦心收集的财宝。


    那些曾被他视作安身立命之本的财富，兵马，最终又要便宜了武信。


    想到这里，他不由得在心中暗暗咒骂，满心都是不甘与无奈。