刘府，杨淮叫住了三叔，三叔再三推脱，可在药材面前，他还是应下。
只是听着杨淮的描述，他神色越发深沉，“你说老夫人病发时，脖颈有黑丝，易昏且游走？”
杨淮点头，“不错。”
“怎么会这样？”三叔脸色难看，那日，他隔着床帘施针，以穴道为主，令人醒来。
可听杨淮的叙述，事情没这么简单。
根据病情，他下意识想到异国之度的术法，同蛮族不同，他们以香料与字符为介质。
只是，大晋京城的后宅妇人又怎么接触到的？
从异国奔赴大晋，千里迢迢，很是艰难，唯有信仰坚定的苦行僧愿意前来。
可苦行僧衣物怪异，与京城人格格不入，在人群中最是扎眼，不可能没有风声的。
三叔摇摇头，最后还是否定了苦行僧的猜测。
“杨将军，你且与我进屋细说，这事有些麻烦。”三叔转身跨进屋中。
他对蛮族之术最是擅长，可对异国之度的事，并非擅长，还是当年与蛮巫一同编书奉晋的时候，大概了解了一番。
见人走开，刘公子拽着三叔的清单，自个赶到库房。
……
客栈，薛乔回到房间。
她来到齐州的最初目的是为了祭祀的颜料。
据这几日调查，齐州的颜料绝大部分还是被黄氏垄断，仔细分析黄氏，涉及面过于杂乱，商铺良田庄园撇开不说，它更涉及香料，颜料，药材。
深色的墨迹滴落白纸，颜料二字印于其上。
薛乔抿唇，心中暗想，以祭祀的重要性，朝廷定然将颜料受托于皇商。
在刘氏与黄氏之前，她还是更怀疑黄氏。
另一边，三叔问得所有，满怀思绪的回了客栈。
“咚咚”薛乔的门响了。
推开门，她看到阿紫的三叔。
“薛乔，我想问你，当年叫魂案的苦行僧去了哪处？”
“什么？”三叔问得很突然，薛乔没有反应过来。
看了眼外头，三叔果断进屋，“我有些话与你将。”
三叔提到苦行僧时，杨淮曾提到，薛乔等人破解叫魂邪案，苦行僧冤事。
这当中就有苦行僧，只是时间久远。
进了屋，三叔仔细说明杨老夫人之事，“我怀疑这事与苦行僧相关。”
薛乔皱眉，她想起那日所见，杨老夫人的怪异之处，“卷宗并未写明两人下场，当年县令也是杨老侯爷，若真要问两人下场，估计没人比杨氏更清楚。”
三叔抿唇，这又走到死胡同。
很显然，杨淮是不知道的。
瞧见三叔为难，薛乔皱眉，“这事一定要查？”
杨老夫人的生死与他们何干？
三叔踌躇，只能开口，“还是叫杨淮回去问问老夫人。”
事情已经应下，他最起码也得尽力一试。
“苦行僧和怪病有什么关系？”薛乔不理解，在她印象中，苦行僧一直是普度众生，奉献自身之人。
三叔解释，“他们非常擅长香料与字符。
香料是路途遥远，遮掩身上异味与躲灾避祸的，字符则是传道之法，以字为介，符为愿。
口头上的字符名为祈祷祝福，纸面上的字符则为黄纸，福包等物品，其中平安符最为常见。”
香料可行善亦作恶，字符则是善恶载体。
两者结合后，经流言传播，所谓术法就此诞生。
“你是怀疑有人借苦行僧名号，谋害杨老夫人？”
三叔摇头，“并非，可能不是借名，而是寻仇。”
若真依薛乔所说，当年杨老侯爷冤枉了苦行僧，若有人幸存，不是不会寻仇。
“可那人埋伏多年的理由又是什么？”薛乔不理解，若真是寻仇，他直接取下杨老夫人的性命即可。
为何要苦苦忍耐多年。
三叔解释不出来，这还真是件破事。
薛乔并不在意杨老夫人的性命，她只是对苦行僧好奇。
众人口中的他们过于神秘诡异，卷宗中的他们则是可怜无助，观真口中的他们舍生取义，如今三叔口中的他们又换了个形象，更加危险。
对当年两名苦行僧的下场，薛乔几分好奇，如果可以，她想见识一番。
不过，当下，杨老夫人的性命不重要，见到苦行僧不重要，最重要的是颜料。
三叔离去不久，薛乔换上便服，正要出屋，阿紫带着药材来了。
转身回屋，薛乔又抱出灵蛇，在桌子上，它啃的开心，一口一个的药材，放在外面都不便宜。
……
扮上男子，薛乔大摇大摆去了黄氏香料铺。
店里是浓重的香味，一楼下，各类香料不乏磨成细粉，仔细分类装盒的，盒身注明清晰的名称。
鸽子血，麝香团等不善之物则是掩实存放，置于木柜。
趁着人不注意，薛乔拿来店铺的账本，仔细翻阅，她查到这几个月的香料去向。
账本明确记载，上月，一笔香料流入京城。
迅速放回原处，她等了一会店铺掌柜，始终不见人，店内只有伙计忙碌。
经询问，掌柜今日接见贵客，暂时不便。
薛乔只好出门，只是走到墙下时，她却偷偷翻过墙，进入香料铺后院。
香料铺后院，掌柜色起心头，“红娘什么风把你吹来了。”
掌柜等的人正是春月楼的红娘。
角落处，薛乔眸色幽深，她静静看着两人。
红娘妖娆走上前，挥了挥香帕，“楼内物资不够，我特向主子禀告，来你处进货了。”
“你说一声就好，还劳烦你亲自跑来。”掌柜年有四十，身形臃肿，对红娘十分热情，“你要的东西，我有，早磨成粉等着你，明日，我老样子送去。”
“老样子？姓吴的可都死了，你一个怎么做？”红娘有些头疼。
“放心，只是少个人。”掌柜不以为然。
姓吴的家伙也就提供些刘氏消息，推荐点好货色，在他香料这，分文不值。
红娘摇头，毕竟香料在春月楼发挥不小的作用，她又说道:“姑娘提醒你，必须小心账本，真假做全，不可叫人发现与春月楼的关系。”
掌柜很有信心，“放心，绝对不会，这些年不一直很好。”
众人眼中，黄氏与春月楼一直互不相关。