“大人，卫府又出事了。”


    凌书瑜等人赶到时，卫府已然乱成一锅粥了，三三两两地聚在一处窃窃私语。


    “不、不是我，”精神失常的刘管事边跑边大喊道，“是你自己，你自己要死的……”


    此刻的他发丝凌乱、衣衫不整，全然没有了昨日的和善模样。


    周围的丫鬟、小厮见状，全数不敢靠近，怀疑他被什么不干净的东西给沾上了。


    刘管事环视四周，不知在找什么人，下一秒却又毫无征兆地往湖边狂奔，作势要跃下去。


    好在凌风及时飞身上前将人打晕，押回了大理寺，否则他性命不保。


    “都散了。”卫老夫人咳道，原先熙攘的人群瞬间如同鸟兽般四下逃散，唯独雪影一瘸一拐走得极缓。


    “此番多亏凌少卿来得及时，否则这场面，老身真不知该如何收场。”


    “老夫人客气，”凌书瑜说道，“晚辈正好有事想问，这刘管家先前可患有癔症？”


    “他是老身在娘家的侄儿，来卫府也将近十年了，可从未说起有何疾病。”


    “那他可有表现出什么异常？”


    因卫老夫人年过花甲，平日不太管事，记性也不好，这问题便由侍女来答：“好像没什么异常……啊，他近日提过，有时会突然看不清东西，像是老花眼。”


    “可曾就医？”


    “看起来都是小毛病，因此未曾就医。”


    此事一出，刘管家的卧房也被围了个水泄不通，不许任何人接近，方便大理寺职员进行搜查。


    “大人，搜出一样东西。”


    凌书瑜接过那包药物，凑近闻了闻，随即命人收着，带回大理寺验清功效。


    昨日那间院子里传来动静，似乎是有人起了争执，凌书瑜驻足细听。


    “喂，是不是你偷了夫人赏我的镯子？”


    寂静半晌后，那女声又道：“说话！”


    “我说你这阵子怎么不想逃了，合着是想偷东西啊？”


    “不是我。”雪影说道。


    “昨夜只有你独自消失，除了你还能有谁？难不成是你那死去的好姐妹？”女声尖酸刻薄道。


    又是一阵沉默之后，里面的人似乎开始推搡起来。


    “快说，是不是跟你那破红绳藏一起了？！”


    “哐当——”


    有东西落了地。


    “雪影姑娘。”紧张的气氛被打破，院内俩人皆是一顿，这才发现凌书瑜不知何时已站在了院门边。


    那名险些被打的丫鬟仿佛看到了救星，跑到凌书瑜跟前跪道：“她要打我，请大人帮奴婢做主。”


    “烦请姑娘先行回避，本官有话要问她。”


    那丫鬟不敢违抗，只得灰溜溜地走了。


    “大人有何事？”


    凌书瑜直言：“昨夜你在哪？”


    “浣衣房。”


    “整夜都在浣衣房？”


    “大人连奴婢受罚也要管吗？”雪影反问，随即伸出手，因长时间搓洗衣物，她手指关节处已经有明显擦伤了。


    凌书瑜没有再追问下去，只是嘱咐下属暗中盯着，以防她有任何异举。


    大理寺内，凌风找了大夫替刘管事诊脉，可大夫却诊不出结果，只认出了那包药物是堕胎药。


    “会不会是因为他害死了秋霜，内心恐慌，才自己疯掉了？”凌风推测道。


    “事情没那么简单，若人真是他杀的，想必早已离开卫府，如今只能说他与秋霜之死确实有点关联。”


    熟虑深思之后，凌书瑜决定派人去请赵辰怀前来帮忙，寻常大夫诊不出来的，神医弟子兴许可以。


    “事出紧急，未能提前招呼，还望赵医师见谅。”


    “不必客气，能帮上大人是我之幸。”


    事实证明，赵辰怀也确实没让他失望，不到一个时辰便有了结果：“刘管事并非患有癔症，而是中了毒。”


    “此毒名为花幻，无色无味，可通过吸食进入人体，并迅速与人的血液相融，若是单诊脉象难以查出。”


    “此毒有十日潜伏期，因此中毒者不会立即身亡，而是逐渐出现冒冷汗、产生幻觉等症状，最终精神失常。若是药剂再大些，还会让人暴毙而亡。”


    “有何办法可以唤醒他？”


    “我可以先试着用针灸压制他体内的毒素，看他能否苏醒。”赵辰怀熟练地找准穴位，开始施针。


    刘管事悠悠转醒，发觉自己身处陌生地点后，略微惶恐道：“凌少卿，这是何地？”


    “大理寺。”


    闻此，他双腿瘫软跪地：“敢问大人，我犯了什么罪？”


    “昏迷前发生的事你不记得了？”凌书瑜回避道。


    “昏迷前……”刘管事喃喃道，“我记得昨夜府内又闹鬼了，然后，便不记得了。”


    “你昨夜看到什么了？”


    “一个女鬼，在窗外游荡。”


    “仅此而已？”


    “是。”他眼神躲闪。


    凌风将堕胎药递到他眼前，问道：“我们在你房内搜出了这个，你作何解释？”


    刘管事瞳孔微张，当下不知如何解释，发间不断冒出虚汗。


    “是给秋霜姑娘的吧？”


    “那、那是……”


    凌风拿出刑具，凶狠地威胁道：“这里是大理寺，你最好如实招来，否则我们有的是办法让你说实话。”


    “我说！我说！”


    豆大的汗珠从额头滑落，刘管事语无伦次道：“是秋霜，那天晚上，她说、说怀了我的骨肉，我害怕她引来其他人，就把人赶走了……”


    “那晚我思来想去，还是睡不着，便早早出去买了堕胎药，回来才发现她死了，我发誓人真不是我杀的！”


    “那昨夜你又看到了什么？”


    “我看到秋霜……穿着白色衣裙，散着长发，找我索命来了……”刘管事讲着讲着，言语忽然又疯癫起来。


    事后，大理寺的人经过探查，确认了毒是被下在了刘管事房内的那壶茶水里。


    “大人，消息散出去了，”凌风担忧道，“但凶手会上当吗？”


    “会。”凌书瑜笃定。


    从药物剂量来看，很显然投毒者是准备下死手，且他敢在此关头杀人，想必是抱着必死的决心，所以在确认刘管事死前，凶手定然不会轻易离开。


    二次搜查完毕，凌书瑜等人先行离开，在暗处静待凶手自投罗网。


    几个时辰流逝，除了送饭菜的小厮，再没有人靠近过院子，而就在众人以为将要竹篮打水一场空时，事情出现了转机。


    “干什么的？”守院的护卫拦住雪影问。


    “官爷，我来给管事送浣洗好的衣物。”


    护卫翻动她手上的衣物，确定没什么可疑物品，才放她进去。


    “谁？”刘管事颤抖着声音问道。


    “奴婢雪影，来给您送衣物。”


    “那你进来吧。”


    雪影闻言推门，不动声色地环视四周，照常向刘管事行礼，随后又端着衣物朝衣橱走去。


    刘管事瞅她一瘸一拐的走姿，悬着的心又落了些许，遂同往常一般道：“放好了便赶紧出去吧。”


    此时的雪影没吭声，刘管事也习惯了她的沉默寡言，故没太当回事。


    谁知她却突然从袖中掏出匕首，作势要朝刘管事刺去，就在匕首即将刺中目标时，猛然出现的剑鞘将其一扫在地。


    雪影回头，看到了原本躲在帘子后面的凌风，与此同时，房门被人倏地推开。


    稍显迟钝的刘管事连忙躲去凌风身后，一手扯着他的衣袍，另一手指着雪影怒骂：“好啊，原来是你！”


    面对护卫的包围，雪影并未展露出任何讶异或是恐惧的表情，她早猜到此行不会顺利。


    “我平日待你不薄，你为何要害我？”刘管事质问道，“难不成你还在记恨我当初把你抓回来？”


    其实雪影来到卫府并不是自愿的。


    她出身乡野，因为她爹想供年幼的弟弟读书，便把她卖了换钱。


    起初是卖给了乡里年老的员外当侍妾，后来好不容易逃回来，又被她爹卖给了卫府当丫鬟。


    这双腿，便是她在卫府试图逃走，而被刘管事命人打断的。


    她原先觉得这几处地方都是地狱，可是她偏偏在这儿遇到了对自己最好的人，那人就是秋霜。


    只有秋霜会在她被关押时给她送饭，用为数不多的月银给她抓药，送她寓意平安的手编红绳。


    雪影曾劝秋霜随自己一同逃跑，但她们二人不同，秋霜舍不下家中病弱的娘亲和年幼的姊妹。


    “呵，”雪影冷笑，“你做的坏事又何止这一件？”


    “你血口喷人！”


    “我是不是血口喷人你心里清楚。”她环视四周，最后目光定在凌书瑜身上，“我原来还在怀疑你会不会是个好官，可现在看来，果然也是包庇罪人的贪官。”


    “大人乃朝廷命官，岂容你随意污蔑的？”


    凌书瑜制止凌风，继而又对雪影说道：“我不知你为何会有如此大的敌意，但空口无凭，我不会为自己辩解。只是事到如今，你若还选择隐瞒实情，才是真的包庇罪犯。”


    雪影被他说动，于是将刀尖对准刘管事：“这个人，多次利用职务之便对秋霜行不轨之事，秋霜有了身孕之后，他又将她抛弃，为了保全自己，甚至还害死了秋霜！”


    “你胡说！”刘管事仍旧躲在凌风身后，慌张地大声嚷嚷。


    谁知凌风却一把扯住他，将他撩倒在地，用剑指着他道：“闭嘴。”


    “这些事情你是如何得知？”


    受到侵害后，也许是害怕雪影会冲动，所以秋霜没告诉她。


    每次雪影问她前一晚去了哪里，她都支支吾吾地搪塞过去，只是渐渐地，她情绪越发低落，有时总莫名红了眼眶，雪影追问，她也只说家里出了变故。


    直到那晚，雪影悄悄跟在秋霜身后，目睹她进了刘管事的卧房，又亲耳听到她说自己似乎怀了身孕，才明白到底是怎么一回事。


    为了秋霜的声誉，雪影没有将事情闹大，而是静静地在屋外守着，后来见秋霜突然跑出来，她便努力拖着残缺的腿脚追上去。


    在路过湖边时，她匆匆瞥了一眼，隐约看到湖面泛着波澜，可没有细想便又继续往前找。


    可是找了整夜，她都没能找到秋霜，直到天蒙蒙亮，才和众人一起发现她溺死在了湖中。


    “所以是你尸体下葬了，红绳也是你系上的。”凌书瑜问道。


    “没错。”


    “那你的同谋是谁？”


    雪影的神情始终如一，让人琢磨不出任何情绪：“没有同谋，所有事情都是我一人做的。”


    “普通市面上并没有花幻这种毒药，若你没有同谋，那么毒药从何而来？”凌书瑜接过下属所递的泥泞衣衫，“你又如何在短时间内换下白衫逃离现场？”


    “我不认识什么花幻，这药是我在一家锬朝人开的药铺里买的。”雪影仍不改词道，“至于另一个问题，当时现场混乱，所有目光都聚焦在他身上，又有谁注意我何时出现呢？”


    “她都坦白了，大人快抓她！”刘管事此时还躺在地上，又哆哆嗦嗦道。


    “抓我可以，但我要先亲眼看着你死！”雪影以迅疾之势将所藏的药粉挥洒向他。


    顷刻间，空气中纷扬着白色粉末，凌书瑜等人皆迅速掩住口鼻，只刘管事一人反应不及，因此吸入大量毒药，暴毙而亡。


    众人见状，立即将雪影包围得愈加严密，不让她有任何喘息的余地。


    凌书瑜面色凝重，他料到雪影不会轻易放过刘管事，但没料到雪影还留了这么一手。


    雪影面对这般情形，却是毫不畏惧，反而狂放大笑：“秋霜，我替你报仇了，你看到了吗？”


    “带走。”


    护卫将要逮捕她时，雪影却出乎意料地冲上前，任由长剑刺穿自己的身体。


    气力随着血液一同流失，她不支地躺倒在地，嘴里始终含糊地重复着同一句话，随后便断了气。


    卫府其余人得知真相，皆瞠目结舌，未曾想到刘管事如此令人恶寒，都说他落得这番下场全是自己罪有应得。


    而雪影此番行事虽然狠毒，却是为友复仇、除邪惩恶，故而众人对她有了极大的改观。


    事后，凌书瑜将她与秋霜一同好好安葬，此案至此告一段落。