“你今日这身甚是好看，很像你我初见之时的装扮。”
凌书瑜挑眉，“你记得如此清楚。”
“那当然。”颜湘又解释道，“其实我家人都很好的，就是我二哥太小题大做了些，你别介意。”
“无妨，我知道他是担心你。”
“兴许他是怕我像母亲一样嫁错人吧。”她低落了一瞬，随后又笑道，“不说这个了，我带你看点好玩的。”
她带凌书瑜穿过曲桥，为他介绍每个有趣之处，灵动得像只山间黄鹂。
“你看那房檐上，像不像一只即将展翅高飞的鸟？”
“还有这棵树，嬷嬷说这是二哥最爱爬的，他以前经常爬上去摘果子。”
“听说大哥幼时也不爱读书，俩兄弟就逃学藏在这假山里，一藏便是半天。”
见她全程都在讲旁人的事，凌书瑜便问道：“那你呢？”
“我？”颜湘微滞，“以前的事，我都不记得了。”
凌书瑜记起，先前曾听江逸宁说她落过水，“那你可会遗憾？”
只能从旁人口中听到自己的过往，是否会遗憾呢？
“我觉得有些不愉快的事，忘了也好。”颜湘模棱两可道。
其实真正失去记忆的人不是她，所以她没资格代替原本的人作答。
“对了，先前丫鬟有整理出我儿时的物事，我让她们拿来给你瞧瞧。”她将凌书瑜带到院里，在大理石桌前落座。
箱里的玩具都已清洗干净了，所以颜湘直接拿在手中把玩。
拨浪鼓甩动时，发出“咚咚”的声响，但因为年岁已久，声音便很沉闷，更显得颜湘嗓音清亮。
“你看这个摩喝乐，像不像我？”颜湘将泥娃娃放在脸边，刻意作出与它相同的表情。
“像，却又不像。”凌书瑜认真对比道，“你有与它相似的童真，但又有它无法企及的容貌。”
颜湘原是想逗逗他，反倒被这正经的夸赞惹得忸怩，她掩饰道：“一直觉得你办案厉害，这哄人的本事倒也是不落下乘。”
“我绝无半句虚言。”
“好，信你。”
此时箱里几乎空了，只剩一个破旧福袋在里头孤零零地躺着。
“这是？”
“这个啊，说来话长。”颜湘放下手中的竹蜻蜓，“许久以前，我母亲救济过一个孩童，这福袋就是那孩童为报答我母亲所赠。”
凌书瑜惊诧，握着福袋的手稍稍收紧，暗含期待道：“那孩童，可还曾帮忙找回一个小姑娘？”
“你如何知道？难不成……你就是那个孩童？”这回却是轮到颜湘震惊了。
凌书瑜轻轻颔首，多种情绪在内心翻涌，既有对世间巧合的震惊，也有找到恩人的喜悦，和再没机会报答的遗憾。
“这世间，竟有如此巧合……”颜湘禁不住感慨道。
平复之后，凌书瑜补充道：“这里放的，是儿时母亲为我求的平安符，下角原本还绣有‘余’字，只不过被我挑了去，希望它能替我报恩。”
“为官之后，我便试图寻找恩人，但都一无所获，原以为只要坚持，总有一天能偿还恩情……”
颜湘搭上他肩头，柔声劝慰：“虽然你没法亲自报答我母亲，但你多次护我，又何尝不是另一种报恩呢？”
凌书瑜想说，护她并不是因为她是恩人之女，可话到嘴边又咽下去了。
“小姐、凌公子，过去用膳了。”
二人随即将物事都收整好，起身前往膳厅，才一坐稳，颜湘便惊呼道：“哇，今天菜肴如此丰盛，阿瑜你一定要多尝尝。”
“好。”
众人相继落座，相里钦悄声问道：“夫人，今日高兴，我可否小酌几杯？”
“最多三杯。”
“这这这，三杯也太少了……”
众人闻言，皆忍俊不禁。
相里夫人依旧淡淡道：“两杯。”
“三杯，就三杯。”相里钦妥协，又转头稳凌书瑜，“凌公子平日可好酌酒？”
“我不胜酒力，所以鲜少饮酒。”
相里钦却自动忽略了前半句，盛情邀请道：“那这酒你可得尝尝，去年埋的桂花酿，今日才挖出来。”
凌书瑜望向颜湘，似在征求她的意见。
“桂花酿不醉人的，浅尝一点没事。”
他这才端起酒杯，浅抿一口道：“口感香醇浓厚，回味悠长，是坛好酒。”
“凌公子有品，来，干一杯。”相里钦乐呵道，随即将美酒一饮而尽。
凌书瑜则较为含蓄，只饮了半杯。
“但也别光喝酒，多吃菜。”颜湘替他夹菜，言语间不自觉多了些管教的意味。
“好。”
恰逢相里夫人开口问讯：“凌公子家中有几口人？”
“舅母，用膳时就不谈这个了吧？”
“母亲说话自有用意，倒是你，越发没规矩了。”相里钰又低声训责道。
颜湘不服气地朝他比个鬼脸。
凌书瑜浅笑，而后坦然道：“我自小便与家人失散了，由恩师抚养成人，但恩师常年隐居山林，所以入仕之后，府中除了侍从，便只有我一人。”
“舅母，你记不记得我幼时走丢，有个孩童将我送回来了？”颜湘又问。
相里夫人微微颔首，眼含笑意道：“记得，当初我觉得他良善，想赠他点钱财，可他却倔强地说，只是为了报你母亲的恩，我当时便想，这孩子日后必成大器。”
“阿瑜就是那个孩童。”
在场的人无不讶异道：“这是真的？”
颜湘点头如捣蒜，“千真万确。”
“未曾想，凌公子与我相里氏如此有缘，日后你若无事，可以常来府上坐坐。”
“多谢伯母。”
午膳过后，为接风宴赶制服饰的裁缝来访，说要给颜湘丈量尺寸，相里夫人便与她一同去了。
俩人刚走，相里钦后脚便问：“凌公子，我有些话要问你，可否随我移步书房？”
“自然可以。”
紧闭房门，他单刀直入道：“我看凌公子也是个通情达理的人，那我有话便直说了。”
“伯父请讲。”
“犬子已将你与湘儿订婚的始末都告知于我，那我想问，你对她是否真的有情？”
“不敢欺瞒伯父，起初我对阿湘只有欣赏，可日渐相处之后，我便不知不觉被她吸引，所以我对她的确有情。”
“那你为何不曾登门提亲？”
“一是我并不知晓她是否也对我有情，倘若无情，我并不想用这纸婚约去束缚她；二是我深陷官场泥泞，担心日后会连累她。”
他目光如炬，想来是真心实意的。
相里钦又问：“假设日后，你与湘儿成了亲，也寻回了家人，可双方互生嫌隙，你当如何？”
凌书瑜沉思熟虑，其后坚定道：“家人乃血缘之亲，若能寻回，我自当尽孝；但成了亲，夫妻一体，那我也定然不会让阿湘受半点委屈。”
“记住你说的话，若你食言，相里氏定不会善罢甘休。”
“晚辈谨记。”
那头，颜湘量完身后，便想回去膳厅，半路却撞见凌书瑜从书房出来，故而问道：“我舅父找你说了什么？”
凌书瑜垂头直视她，坦白道：“伯父问我对你是否真心实意。”
颜湘望着微波粼粼的湖面，揪着手道：“那你……怎么回的？”
“我说，那是自然。”
闻言，她心脏猛然漏掉一拍，仰头对上他炙热的目光。
摇曳绿意、清脆鸟鸣，周围一切似乎尽数消失，颜湘只能看到他荡漾的眼波，而中间倒映着的，是她的身影。
“小妹！”
气氛被突如其来的呼唤声打破，颜湘收回目光，努力寻找语调，“怎、怎么了？”
相里钰先是瞥了凌书瑜一眼，而后问道：“脸怎么这般红？”
“有吗？”颜湘捂住双颊，“那可能是今日太晒了，好热。”
旁边的俩人几乎是同时抬手，想替她遮住日光，倒把她吓得一愣。
凌书瑜见状，立即又收回手。
“凌公子新官上任，应当也有不少事要忙，还不走吗？”相里钰骤然发问。
“这般便走。”
颜湘惋惜道：“这么快？”
“是。”凌书瑜回道，“先前我承诺带你去拜见家师，如今身居清州，机会倒是多了，你何时方便？”
“真的？！我想明日便去！”
“那明日我来接你。”
“咳咳，”相里钰干咳两声，不自然道，“那个，凌公子介不介意多带一个人？”
颜湘却先质疑道：“商铺事情繁多，况且你既不从文也不作画，去那儿作甚？”
“铺子那边，我跟父亲说一声便是。”相里钰理直气壮道，“就算不通文艺，那我也想见见这位绝世隐者，不行么？”
“行啊，没说不行。”
凌书瑜淡笑，“相里公子想去，那自是欢迎的。”
夜深时，颜湘躺在床榻上，回想起凌书瑜的那番话，心中万分纠结。
“他那句话，是在表白吗？”
“真心实意……可友情也可以真心实意啊。”
“但舅父找他谈话，想必是因为我们的婚约……”
“可万一是我自作多情呢？”
她烦躁得不断翻滚，“这些个古代人，非把话说那么含蓄，真让人捉摸不透。”
次日一早，凌书瑜如约前来接他们，却见二人准备了许多昂贵礼品，便说道：“不必带这么多礼，老师清廉一生，这些他是不会收的。”
仰头望着密林，相里钰对颜湘悄声道：“还好我跟来了，否则在这山林里，你就是被发卖了都无人发现。”
“阿瑜才不会这样，况且就算被抓，我也相信他能找到我。”
“单纯。”
凌书瑜就这样一边领路，一边安静地听兄妹俩拌嘴，才感觉原来沉寂的山林也能如此生动。
“方才我见山脚处有个学堂，你幼时也会下来与其他孩子玩吗？”颜湘扑闪明眸，好奇问道。
凌书瑜平淡道：“不会，我平日除了读书作画，便是帮老师料理田地、采买东西。”
颜湘想问他是否会觉得孤单？
可仔细一想，若是没有朋友，哪个孩子不会孤单呢？想必那时他年纪尚小，担心自己太过顽皮会被丢弃，所以才装成一副不喜玩闹的样子吧？
她眼里流露出一丝心疼，转了话道：“我一直很好奇，你的文采师承文老先生，那你的武艺呢？”
“老师的至交好友是位武将，闲时会来拜访，我的剑术便是他所提点。”
“原来如此。”
一路吵吵闹闹地上了山，到达半山腰的小院，凌书瑜径直走去敲门，半晌却无人回应。
“文老先生会不会出门去了？”
“不会的，他知晓今日有人来访，是不会出门的。”凌书瑜推门而入，发现文鹤竟躺在卧房内，痛苦地捂着胸口。
“老师！”
他立即冲去将人半扶起，又拿了床头的药，服侍文鹤咽下。
半晌之后，文鹤才渐渐恢复，在他的搀扶下躺回床上。
“前两日还好好的，今日怎么好似又严重了？”
“都是老毛病，无需担心。”文鹤有气无力道，“这两位就是相里家的子孙？”
“相里钰见过文老先生，这是舍妹颜湘。”
“文老先生好。”
颜湘看文鹤有些面熟，思索片刻才想起来，原来她曾在街上帮过他。
“今日二位来访，老夫这身体状况，怕是不能好好招待了。”
“不打紧，您的身体要紧。”
为了让文鹤好好休息，几人很快就离开卧房了，颜湘问出心底的疑问：“文老先生身体不好，为何不搬去与你一起住，或是雇个人来照顾呢？”
“一来是这里有许多他和师母的回忆，他舍不下；二来是老师性子固执，坚持不用人照顾，也不愿再多个人来扰他的清净。”
“没想到文老先生也是如此长情的人。”
颜湘提议道：“既然他不愿意离开，那我们就帮他做点什么吧？”
随后三人分工，颜湘负责浇灌菜地，凌书瑜负责烧火煮饭，而劈柴的任务自然而然就落到了相里钰头上。
浇灌完之后，颜湘跑到厨房，看凌书瑜熟练地将肉下锅焯水，便道：“你这手艺似乎还不错。”
凌书瑜弯起唇角，“师母过世后，只剩我和老师相依为命，但老师身体不好，所以渐渐地，我便学会了自己做些家常小菜。”
“那也很厉害了，”颜湘往地上瞥了眼，“你看我二哥，连柴都劈不明白。”
“那我自小远庖厨，不会劈柴，难道不是很正常吗？”相里钰反驳道。
颜湘忍俊不禁，“是是是。”
无聊了，她又拿着树叶去逗鸽子，独自一人玩得开心。
待凌书瑜做好饭菜，文鹤也醒了，四人便围成一桌，倒是像一家人。
提起婚事，文鹤说道：“书瑜是我看着长大的，如今他定亲了，却不知我能否等到他成婚的那天。”
“老师别这么说，我还希望以后，婚礼能请您主持。”
“对呀文老先生，千万别说不吉利的话，您一定会长命百岁的。”
离开前，文鹤将凌书瑜单独叫到房里，并递给他一张手帕，里面包着一枚玉镯。
“这是文家的传家之宝，我和你师母一生无子，但在我们心里，你与亲生的一般无二。所以她临走前，交代我日后一定要将此物传给未来儿媳，如今我是时候履行承诺了。”
凌书瑜郑重地磕了三个响头，“在书瑜心里，您和师母一直都是最亲的亲人。”