楚歧与女儿相认以后的第一件事，就是回到林将军府，将所有的妻妾都遣散了。


    就算是府里稍微漂亮点的婢女，也都被一并赶走。


    完事后，领着楚芷言亲自在府里转了一圈，很是紧张。


    “女儿，你说，你娘要是听外面那些人的话，误会我就是花花肠子，不原谅我怎么办？”


    楚芷言吃着冰糖雪梨，说话都含糊不清：“林将军本来就是个花花肠子，众所周知，还用误会？”


    “……你是我亲生的吗？”楚歧黑了脸：“你要是再这样说话，就把我的冰糖雪梨还我！”


    说着，当真要动手抢冰糖雪梨。


    楚芷言连忙吃了两口，躲开：“爹，你小气，你现在是以我后爹的身份出现，又不是亲爹，难免有说三道四的话，你要学会习惯！”


    如今的楚歧，完全顶着林旭白的身份活下去了。


    他再也不能是楚歧。


    所以，如果想要和妻女团聚，就必须以楚芷言继父的身份相认。


    “阿芷，阿芷……”步青云的声音远远的传来。


    他人还没下马，就叫嚷起来。


    几天前，他接到楚芷言的信，让他带着姑姑步嫣来南金皇朝的林将军府。


    他不知道发生什么事了，在和家里人商量了几天后，还是决定带着姑姑过来。


    随行而来，还有步睿。


    如今的步家，没有了和稀泥的人，已经走上了正轨，步睿也有心思出来看望看望楚芷言。


    步嫣跟在二哥身后，疑惑的跨过门槛：“二哥，我们来这里做什么？阿芷在这里吗？”


    经过长时间的调养，她的精神状态已经恢复正常。


    没等步睿回答，楚芷言飞奔而来：“阿娘……”


    步嫣脚步一顿，凝眸含笑的看着蝴蝶般旋舞的女儿，可随后，视线就被她身后的男人吸引住了目光。


    刹那间，笑容渐渐收住。


    楚歧一步步的走过来。


    看着这个烙印在心底的最爱女子，他有千言万语想说可是却不能开口。


    因为他现在是林旭白，是南金皇朝的权臣大将军，不是楚歧。


    “阿娘？”楚芷言看大了母亲眼底的异动和泪光，心中有些难以置信。


    ——难道，她认出了父亲？？


    可，怎么可能呢？


    他们刚刚才第一次见面，甚至于都没有走近，没有说一句话。


    步嫣只是看了她一眼，眼神复杂难抑，脚下却不停的继续走向楚歧。


    步睿也看出了不寻常，却没有出言打搅，只是压低了声音：“阿芷，怎么会回？你为什么会在林将军的府中？”


    “二舅舅，你现在还有心思关心我？”楚芷言努唇：“你还是多操心一下我娘吧！”


    楚歧与步嫣对面而立，双双停下脚步，眼睛瞬也不瞬的盯着对方。


    许久，步嫣眼中的泪滑落脸庞。


    “你回来了？”


    楚歧咬着唇，无声的点点头，却什么都没有说。


    步嫣喜极而笑：“我还以为，你死在外面，永远都不会回来呢！”


    楚歧也笑了：“死了来着，又活了，舍不得你，舍不得女儿……”


    这一刻，他心中的所有防线轰然消散。


    他一直在担心，自己的出现会让步嫣不知所措，毕竟是换了一个人。


    即便有楚芷言的帮腔，只怕她也需要很长的一段时间去相信，去适应。


    可没想到的是，步嫣似乎认出了他骨子里的魂魄，根本就无需多余的语言。


    她哭着笑着，与楚歧相对而泣。


    步睿意味深长的看了眼楚芷言：“阿芷，你和我说实话，究竟怎么回事？你巴巴的让我们护送你母亲过来，究竟所谓何事？”


    楚芷言粲眸明媚：“要你们……会亲家啊！”


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    自从见到孤盛阳的残尸后，皇后的身体就一天不如一天。


    后宫里的妃嫔都意识到不妙：……皇后驾崩，那是国丧，是要守孝三年，不得婚嫁的。


    如此一来，宫中那些适龄的公主皇子们怎么办？


    那些想要将女儿嫁入皇族做国丈的朝臣们，更是按捺不住，一起上书皇帝，让选妃之事提前。


    皇帝就以为皇后冲喜的借口，准许了皇子选妃一事。


    一时间，皇城里胭脂水粉和绫罗绸缎的价格水涨船高，尤其是那些剪裁的老师傅们，更是几天几夜的不合眼，只是为了裁剪出与众不同的衣裙。


    等到了选妃那一日，天色微亮，宫门口就悬起了宫灯。


    有资格参加竞选的贵女小姐们坐着软轿，晃晃悠悠的抬进了宫门，再加上伺候她们的仆妇和随身婢女，浩浩荡荡的站满了照轩宫。


    皇后身体不好，执掌此事的就换成了贵妃张氏，她端坐在正位之上，挨着水牌接受官眷贵女们的觐见叩请。


    人群中，温若溪陪着楚芷言坐在最不起眼的位置，坐立不安。


    “咱们在这里是不是有点不合适？这是给皇子选妃的地方呀，”她要确定楚芷言的真实心思：“万掌事，进入这里的贵女们都是官眷之女，咱们是不是……”


    “我都不怕，你怕什么？”楚芷言淡水无痕的微微笑：“你怎么就确定，我不是官眷贵女呢！？”


    温若溪心说还用确定吗？


    满皇城的人，谁不知道你是一个渔家女！？


    “万掌事，这皇子选妃，将的不仅仅是个人实力，是，您是有能力，但是……这个选妃，拼的是家世才学，哦，我当然不是说您才学不行，而是……”


    而是家世低人一等！


    这句话有点伤人，温若溪没有说出口。


    楚芷言也佯装不知：“我既然有本事坐在这里，自然也是有资格的，我都不紧张，你紧张什么？！”


    温若溪实在是不好再劝，只是心中祈祷等一会她不要出什么丢人的事。


    要知道殿里的这些女人，别的本事没有，嚼舌根背后戳人可是一等一的高手。


    很快，皇子们陆续进场。


    “呀，七皇子！”


    “他今年也来了？”


    “这可是开天辟地第一次！”


    “不会是看上哪家姑娘了吧？”


    “听说了吗？他现在是皇帝的新贵宠子，前些天还在御书房受到奖赏了，就连欣贵人这些日子的赏赐也多了……”


    “废话，在这宫里，皇帝的宠幸是最保险的筹码，有皇帝在，没谁敢动他们母子……七皇子这是想开了呢！”


    “……”


    关于七皇子的传闻由来已久。