太医院的张太医匆匆赶来，搭脉、问诊、开方，一番忙碌后，留下几剂药便离去了。


    宫女们煎好药，端到伊拉里氏跟前，轻声唤道：“福晋，喝药了。”


    可伊拉里氏眼神空洞，仿若失了魂一般，对周遭的一切置若罔闻。


    这一整天，伊拉里氏都在高热与恐惧中苦苦挣扎，无人知晓她为何会被吓到这般田地，只有她自己心里明白其中缘由。


    她心心念念盼着乾隆的旨意能早些下来，或罚或赦，总归有个结果，好过这油煎般的等待。


    可她一直等到夜幕深沉，万籁俱寂，乾隆那边也没有半点旨意传来。


    这种未知的忐忑，仿若钝刀割肉，一点点地将她的理智消磨殆尽，让她备受折磨，生不如死。


    学士府


    暖春的日光透过雕花窗棂，细碎地洒在屋内，恰如一层薄纱，轻柔地笼罩着一切。


    晴儿正站在床边，素手如兰，有条不紊地收拾着衣物。


    她的手指轻轻抚过一件件衣裳，动作间尽显温婉。


    就在这时，一阵沉稳且熟悉的脚步声由远及近，晴儿嘴角不自觉地上扬，还未及转身，一双有力的臂膀已从身后环抱住了她不盈一握的腰肢。


    “晴儿，别忙了，咱们两个聊聊天。”尔康那醇厚如酒的声音在她耳畔响起，带着几分亲昵与宠溺。


    晴儿手中的动作顿住，脸颊微微泛起红晕。


    她缓缓放下手中的活计，转过身来，眼眸中波光流转，轻声问道：“想和我聊什么？”


    尔康嘴角噙着一抹浅笑，伸手轻轻牵起晴儿柔若无骨的手，二人相携着走到床边，并肩坐下。


    尔康目光微微一凝，似是斟酌了片刻，才开口问道：“今日进宫，看见萧云了？”


    晴儿微微点头，额前的碎发随之轻轻晃动，“见到了。”


    她应道，声音轻柔得如同春日里的微风。


    尔康瞧了瞧晴儿的神色，又斟酌了一下措辞，缓缓问道：“那你……看见了什么不该看的吗？”


    此言一出，晴儿的思绪瞬间被拉回宫中的场景——萧云那锁骨处，尽是那欢爱过后留下的暧昧痕迹。


    想到此处，晴儿的脸瞬间涨得通红，她抬眸看向尔康，眼中满是诧异，“你怎么知道？”


    尔康轻轻一笑，那笑容里透着几分无奈与洞悉世事的沧桑，“皇上特意将我宣进了养心殿。


    让我转达给你，要知道什么话该说，什么话不该说。”


    晴儿微微垂首，螓首轻点，“当然，这种事情事关女儿家的清誉，我自然不会出去乱说的。”


    她的声音虽轻，却透着坚定。


    顿了顿，她又抬眸望向尔康，眼中满是探寻，“尔康，既然皇上已经找你了，那你可知道他的打算？”


    尔康微微摇头，一头乌发随之晃动，“皇上没说，我也没敢问。”


    他微微皱了皱眉，似是在回忆着什么，“但我看得出，皇上对萧云是用了真心的。”


    二人又就着宫中诸事聊了一会儿，尔康忽然站起身来。


    他嘴角勾起一抹笑意，俯身凑近晴儿，温热的气息喷洒在她的脸颊上，“夫人，皇上交代的任务我已经完成了。


    剩下的……


    咱们是不是也该努努力了？”


    晴儿的脸瞬间红透，仿若春日里盛开的最艳丽的桃花，她羞怯地低下头，不敢直视尔康那双炽热的眼眸。


    尔康见她这般娇羞模样，心中爱意更甚，长臂一伸，直接揽住晴儿的纤腰。


    另一只手轻轻抬起她的下颌，而后，毫不犹豫地吻上了晴儿那如花瓣般娇嫩的唇。


    一时间，屋内的温度仿佛又升高了几分，唯有那透过窗棂洒下的月光，依旧静谧而温柔地见证着这一切。


    养心殿


    烛光摇曳，暖黄的光晕映照着一桌珍馐美馔，乾隆与萧云相对而坐。


    萧云身着一袭藕荷色宫装，衣袂上用银线绣着的缠枝莲纹，在烛光下熠熠生辉，愈发衬得她面容娇艳，灵动婉约。


    乾隆率先拿起银筷，夹起一块色泽红亮、香气四溢的冰糖肘子放入萧云碗中。


    乾隆微笑着说道：“云儿，瞧瞧这御膳房精心烹制的冰糖肘子，光是这卖相，便让人垂涎欲滴，快尝尝。”


    萧云抬眸，眼中满是欢喜，朱唇轻启，“好，弘历你也吃！”


    说罢，她轻轻咬下一口，那肘子皮酥肉嫩，入口即化，甜美的冰糖汁与醇厚的肉香完美融合，瞬间在舌尖绽放出绝妙的风味。


    她不禁赞道：“唔，弘历，这冰糖肘子实在是人间至味，肉质软烂，甜而不腻，初正的厨艺又精进啦！”


    乾隆见状，龙颜大悦，又指向一盘珍珠八宝鸭，介绍道：“云儿，这珍珠八宝鸭亦是一绝，精选肥嫩鸭只。


    腹中填满了八种珍贵食材，慢火细烹，方得此美味。”


    萧云依言尝了尝，点头笑道：“弘历，你所言极是，这鸭肉与八宝馅料相互渗透。


    既有鸭肉的鲜香，又有馅料的馥郁，口感层次分明，果真是道难得的佳肴。”


    许久后，萧云搁下碗筷，眨着水汪汪的大眼睛，像只活泼的小鹿般凑近乾隆，开启了话匣子，“弘历，马上要东巡了，我满心欢喜。


    可心里又好似有一群蝴蝶在扑腾，既激动又有些不安。


    不知这一路要走多久，沿途又有哪些好玩的景致呢？”


    乾隆轻轻拉过萧云的手，爱怜地拍了拍，温声道：“云儿莫慌，此次东巡，一则为体察民情。


    二则也是想带你一同饱览朕的大好江山。


    行程约莫需月余，沿途山水壮丽，有高耸入云仿若通天彻地的奇峰峻岭。


    还有澄澈如镜、蜿蜒流淌的悠悠碧水，定能让你大饱眼福。”


    萧云眼眸放光，挺直身子，掰着手指头兴致勃勃地盘算着，“月余啊，真好！


    我听闻东巡所经之地，民俗风情各异，可有什么新奇玩意儿？”


    乾隆哈哈一笑，“自是有的，各地百姓的手工艺品巧夺天工。


    像那天津的泥人张彩塑，塑出的人物神态各异、活灵活现，仿佛下一刻就要开口说话；


    还有扬州的剪纸，一纸剪出乾坤万象，花鸟鱼虫、市井百态尽在其中。


    你定会爱不释手。”