客栈大厅，一张雕木方桌上


    摆着一壶桃花酿，两碟小菜。


    阿紫和姬乐儿坐在一起，边吃边聊。


    半盏茶后，阿紫端起酒杯，笑眯眯地对姬乐儿道：


    “绝影族上的女子没有这么多讲究。


    咱们一见如故，就以姐妹相称可好？”


    姬乐儿举杯邀约，微笑地说：


    “摩尼教教规没那么多讲究。


    若是姑娘不嫌弃，我唤姑娘一声“阿姐”可好？”


    言罢，两人相互瞅了眼，伸出手道：


    “阿姐！”


    “小妹！”


    待阿紫和姬乐儿交换了生辰。


    阿紫吟吟一笑，对姬乐儿道：


    “不知小妹此次前来中原，是有什么要事吗？”


    姬乐儿喝了口酒，长叹一声：


    “不知何时，摩尼教典籍被人流传于整个西域。


    从那以后，无数绿林人士前来教中想要求取。


    父亲知道典籍是本派不传之秘，非常人可学。


    便走出门来，亲自婉言拒绝那些绿林人士。


    那想，那些人求取不行。就用上了暗杀偷袭之术。”


    说到这里，姬乐儿回忆一会，朝阿紫诉说道：


    “数个月内，门派内就有数百人受伤。


    重伤者更是达到百余人。


    父亲也遭到刺客偷袭，肩上中了一箭。


    好在箭上无毒，伤口不深。”


    阿紫听到此，皱眉张目，追问道：


    “父亲得知消息，让我护送典籍前往中原。


    去西京长都交给一位姓方的国公挚友。”


    “原来是这般情况。”阿紫暗暗地想。


    姬乐儿述说完后，笑着问：


    “阿姐怎么会在这里？”


    阿紫眉梢微翘，嬉笑道：


    “姬小妹，阿姐从缥缈峰学艺归来。


    准备从中原返回绝影族参加绝影庆典。”


    姬乐儿倒了杯酒，惋惜地说


    “可惜小妹和阿姐并不同路。


    不然路上也好有个伴。”


    阿紫“哦”了一声，问询地道：


    “不知小妹可知姓方的国公名讳？”


    姬乐儿抿口酒，回忆说道：


    “他姓方名孝淳，是闻名天下的大儒。


    师从稷辰学宫的孔夫子和颜夫子。


    多年前宫变，他支持当今圣上为皇帝。


    圣上登位，封其为成国公，封地三千。”


    阿紫有些好奇，吃了口菜，继续问道：


    “方夫子和你爹爹交好？”


    姬乐儿点点头，夹起一块肉放入嘴里：


    “方父子和我爹是喝过血酒的挚友。


    两人的性格一致，政见也一致。


    只不过在儿女事上，他没有我爹开明。”


    阿紫听到这里，咯咯笑了，打趣地说：


    “小妹可是看见过成国公真人？”


    一提起这件事，姬乐儿来了劲。


    她从碟子里拨拉了几口肉，又灌了自己两口酒。


    她沉思会，遥想往事，低吟道：


    “头戴一顶青纱毡角儿头巾，齐眉勒着二狐抢珠金抹额。


    穿件二色金百蝶穿花箭袖，束着五彩丝攒花结长穗绦。


    外罩石青起花团锻排穗褂，登着水墨色缎桃瓣小朝靴。”


    稍息后，姬乐儿想起些什么，面容羞涩，补充道：


    “面若中秋之月，色如春晓之花。


    鬓若刀裁，眉如墨画，目若秋波。


    虽怒时而若笑，即视而有情。


    生得风流韵致，自然是个才子。”


    “听小妹这番介绍，阿姐便知方夫子不是常人。”阿紫若有所思地道。


    姬乐儿听后，心里偷偷一乐，对阿紫笑道：


    “阿姐，方夫子可是数届科举考试会试第一。


    还曾持节出玉门关，替天子巡视西域诸国。


    各国待之如同上宾一般，有些帝王与之折节。”


    阿紫边听边享用美食，待姬乐儿说完，遗憾地道：


    “若不是要回绝影族准备庆典，


    阿姐真想跟着小妹前往西京。


    拜访方夫子，好生向他讨教学问。”


    姬乐儿夹了口菜，塞进嘴里，含糊地说道：


    “阿姐不用着急，来日方长。以后有的是机会。”


    阿紫喝了杯酒，脸色红润地嘀咕：“也是，这日子还长着呢。”


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    姬乐儿听完此言，学着阿紫，往酒杯里斟满酒。


    她端起酒杯，掩口笑道：


    “我父派小妹来送完典籍。


    允许小妹在中原待上数月。


    只需在上元节前回西域即可。”


    阿紫听后，眉角一展，思索道：


    “现今才开春后不久，离上元节还有九个多月。


    而从此地去往西京，仅需要半个月便可到达。


    加上路上耽搁的时间和西京逗留之日，不过足月。”


    阿紫越计算越欣喜，眼眸朝姬乐儿望去，轻声说：


    “小妹送完典籍后还有什么打算，可否告之阿姐？”


    姬乐儿将杯中的酒喝完，身子微醉，含笑道：


    “小妹打算游历天下，行侠仗义。


    先在中原游历，然后再去绝影族和西凉。“


    说到此，她嘴角稍弯，打诨地说：


    “说不定在某个时间，某个地点。


    小妹可以和阿姐重逢呢。”


    阿紫吃了点菜，咂了酒，笑着说：


    “小妹的主意不错哇，很有前瞻性。


    既可以磨练自身，也可以增加阅历。


    说不定咱姐妹真的可以在绝影族相逢呢。”


    姬乐儿点点头，“嗯”了一声。


    她低下头，继续吃着酒菜。


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    一刻钟后，姬乐儿借着酒劲，追问阿紫：


    “阿姐，小妹还想问你一个问题。”


    阿紫脸色潮红，轻声地道：


    “小妹请说，阿姐仔细聆听。”


    姬乐儿脸上微酣，说出了她心里所想：


    “阿姐此次回绝影族是真的去准备庆典的吗？”


    阿紫抬起头，望着门外，叹息道：


    “准备庆典是真的。不过不是为了阿姐一人准备。


    这个庆典还是为阿姐的亲弟过百日，保佑他安康。


    而且父汗借着这个庆典，宣布阿姐正式担任圣女。”


    姬乐儿听到此处，不解地问道：


    “阿姐本来就是圣女啊。


    宣布不宣布又有何区别？”


    阿紫听后，给自己倒了杯酒，苦笑道：


    “区别大了。没有宣布担任圣女，无需去萨满庙。


    接受突厥大祭司呼隆雅雅的教诲，不用担当责任。


    若是担任圣女，阿姐的地位仅次于可汗和大祭司。


    在他们出现意外时，阿姐可以凭圣女令暂管军政。”


    姬乐儿听闻，羡慕地说：


    “这不是很好嘛，阿姐可以军政一把抓。”


    阿紫将酒一饮而尽，啧啧地说：


    “阿姐宁愿修炼功法，也不愿统管军政。”


    说罢，姬乐儿目视阿紫，惊奇地说道：


    “这又是为何？”