国公府的规矩，子嗣由主母统一抚养，姨娘们身世多样，生怕将外头习性传给孩子，平日里是不得与哥儿姐儿们相处的。


    可主母又实在太忙。


    国公府有八位公子，五位姑娘，她紧顾着嫡出的二子一女尚且操劳，剩下十个庶出孩子，吃饱穿暖，莫生事端，便是主母最大的心愿。


    谢云章想起那一年，他应下婚约，又对主母提及纳妾之事，她虽略有犹疑，却也没到硬要棒打鸳鸯的地步。


    “你在骗我，”谢云章十分笃定，“若她容不下你，要么劝你另嫁，要么将你赶出去，却不会费心替你打点，再叫你走。”


    她撒谎，谢云章便更急切地想要得知真相。


    掌在人脑后的手落至颈项，他抚弄着，近乎逼迫：“我要听实话。”


    另一只手顺着她腰畔游移，威胁似的捏了她裙带。


    “否则你也不想，第一回是在马车上，对吗？”


    被他欺身压在马车壁上，闻蝉不寒而栗，呼吸亦凝滞。


    当年国公夫人的确介入过。


    但她也只是扮作好人，在她面前摆了几幅男子画像，又许下丰厚的嫁妆，劝她出府嫁人。


    是闻蝉，她深知与三公子无缘，心灰意冷；可凭着谢云章的禀性，他认定的事又不会改。


    闻蝉才连哄带逼，好不容易说服国公夫人，助自己出逃。


    “杳杳，说话。”


    谢云章很久没有这样急切过了，他需要一个答案，需要确认她的心意。


    抽散她的裙带，指尖探入也极有分寸，只为逼她开口。


    闻蝉却狠心闭上眼，两条手臂反挂上他颈项。


    “公子想做什么，我从来无力反抗，又何必强说是我撒谎，将这由头推到我身上再动手呢？”


    她腰肢上的肌肤温热、滑腻，谢云章却浑身冷了个透彻。


    她宁可在马车上与自己厮混，也不肯承认对自己有情。


    被人引燃希望，又当头浇灭的感觉并不好受，此刻的气馁，一如五年前，他发现闻蝉从自己身边逃开。


    他重重叹了一口气，退开来，没叫闻蝉看见他的神情。


    可尽管如此，闻蝉能感知到，此刻的谢云章极为不悦。


    他似乎盼着自己承认，曾经想做他的妻。


    这有什么必要呢？


    他如今能轻易得到自己这个人，难道要自己的心也向着他，他才满意吗？


    闻蝉不明白，只飞快将自己的裙带系上。


    又听男人平声发问：“在我身边七年，我自认从不曾亏待你。”


    “你难道就没有一天想过，要做我的妻？”


    闻蝉能感受到他的注视，她不敢抬头。


    “公子就是公子，我不敢僭越。”


    一口长气深入肺腑，全是凉的。


    谢云章忽然很想将面前人剖开来，把手伸进她胸膛探一探，看她那心是血肉铸的，还是铜铁打的，热不热，会跳吗？


    否则国公府相依七载，自己早对人推心置腹，她那么小一个丫头，是如何做到，分毫不为所动的。


    他实在想不通。


    男人良久未言，闻蝉贴着马车壁，总觉自己做错了事，可细细想来，却也没有做错。


    直到谢云章叫停马车。


    忽然便说：“滚下去。”


    闻蝉先是怔了怔。


    随后重新戴上帷帽，默默往车下爬。


    立在路边，却又为难，原先的衣裳还留在官驿中，此刻并不好回家。


    谢云章的马车启程，身侧无人，他任凭自己浸红眼眶。


    从小窗望出去，见她无措伫立原地，像个被遗弃的孩子。


    那可是他，好不容易找回来的人。


    谢云章终究不忍看，吩咐前室赶车的陆英：“叫石青来接她。”


    陆英应了是。


    闻蝉原先都想好了，要么先去王妗那里换身衣裳，再叫她送自己回家，石青却从身后驾车追上来。


    “柳娘子，车上带了您的衣裳，您换上，我再送您回去。”


    闻蝉摸不清谢云章的心思，可既然遣人来了，她也不会拒绝。


    马车停在一处巷子里，供她换回自己的衣裳。


    无人打扰，石青隔着帘子问：“上回的事，娘子还没翻篇吗？”


    闻蝉一时想不起是哪个上回。


    石青便当她还在怄气，今日又同人大吵一架，顿觉自己罪孽深重。


    “其实上回那个鹿茸汤的事，是我自作主张换给了檀大人，爷不曾特地吩咐我。”


    “为了此事，爷还罚了我五十鞭，现在我后背还绽血呢。”


    闻蝉今天经过他身旁时的确嗅到了，他身上确有一阵血腥和草药气。


    “所以都是我的错，娘子若气便罚我，莫要错怪了爷。”


    他虽不清楚两人过往，可这些年一路南下寻人，石青都看在眼里。


    谢云章找人，可以说是，走火入魔。


    行至一处，他就遍访当地所有姓闻的姑娘、妇人，石青时常感慨，好在那姑娘不姓张姓李，否则腿都要跑断。


    若听人说起，哪里有个聪慧又貌美的女子，谢云章亦会赶去与人相见，最终失望而归。


    最尴尬的便是有一回，大街上不知谁唤了声“杳杳”，谢云章忽然抛下身侧同僚，循声追了三条街。


    结果那瑶瑶，是个被妇人抱着的女童……


    若非主子不让，石青真想把这些事都抖出来，好叫闻蝉也稍稍收敛些，别太剜自家主子的心了。


    “其实，爷对您……也不差吧。”


    此事闻蝉已与他翻篇，再听石青认错，也没有太大的波澜。


    故而车帘后只传来她一声：“我知道了。”


    石青始终没敢多言。


    送她回到檀府，大门前，檀家姐弟也正好回来。


    檀颂尚未来得及出声，檀如意便上前一步问：“你去哪儿了？”


    今日她便问弟弟，为何这弟媳不陪自己出门，檀颂只含混说她有事去做。


    此刻再看那扬长而去的马车，也并非自家的，更觉不妥：“那是谁家的马车？”


    闻蝉携人往家里走，解释道：“程家得罪了那谢御史，要我替她们奔走游说，我总得做做样子跑一趟。”


    “那马车便是谢御史愿意见我，才派来接我的。”


    檀如意虽指望她打理人情，却又自相矛盾，不喜她总在外抛头露面。


    此刻往她身上一打量，顿时蹙眉：“你去见个外男，这般花枝招展的做什么？”


    闻蝉这才惊觉，谢云章买的那对珍珠掩鬓，还没摘下来。