林燃风尘仆仆从亨茨维尔市的红石军用机场一路乘专机赶往华盛顿特区周边的安德鲁斯空军基地。


    因为情况紧急，这回终于不用坐西科斯基了，终于换上了行程能够有2000英里的捷星了。


    “教授，根据白宫那边传来的初步消息，苏俄航天局将在近期开始登月计划，具体时间目前还不清楚，只知道将由尤里·加加林负责执行任务。”林燃在nasa的助理休·德莱登翻着笔记本说道。


    原本他是nasa的三号人物，负责协调nasa与白宫、国会等外部机构的沟通，部分职责类似于秘书。


    平时负责在行政协调和政策支持方面的功能。


    过去他协助詹姆斯·韦布处理nasa的日常管理工作，涉及文件准备、会议安排等行政任务。现在他则帮林燃处理上述事务。


    如果没有林燃的话，他还会拥有一部分的技术和政策决策权。


    但因为林燃的存在，他的职能自一开始就被牢牢锁死在行政职能层面。


    “好，明白了，比我们预计的要快太多。”林燃思忖。


    林燃以为在这个时空，苏俄能登月最快也是1966年，甚至要到1968年。


    结果苏俄人居然能在1964年进行登月，派出的居然还是他们的王牌宇航员尤里·加加林。


    林燃感觉到不对劲，“休，苏俄方面有什么异常吗？”


    休·德莱登没看笔记本，而是直视自己的上司分外年轻的面孔回答道：“有。”


    “什么？”林燃问。


    休·德莱登说：“他们要登月了，我们正在为了此事赶回华盛顿商量对策。”


    林燃挥手道：“不，我不是指这个，我是说克里姆林宫有什么异常吗？”


    休·德莱登翻了下自己的笔记本，有什么大事他都会记录在笔记本上：“教授，没有。”


    林燃知道，事情出现了变化。


    因为原本在这个时间点，11月初，尼基塔已经被干掉了才对。


    塔斯社和真理报在10月15号应该发表尼基塔同志因为健康原因和年龄问题“自愿”退休的简短声明才对。


    结果休·德莱登居然说没有大事发生。


    作为60年代专家，林燃很清楚，尼基塔倒台是必然，因为内部有太多人对他不满。


    和肯尼迪有点类似，又有点不一样。


    但问题是，尼基塔倒台时间很有讲究。


    他之所以会在1964年10月这个时间点被自愿退休，是因为他跑到黑海度假去了。


    跑到黑海度假，就给了列昂尼德和柯西金这些人可乘之机。


    如果尼基塔在莫斯科，这帮人肯定不敢强迫他退休。


    既然这一切还没发生，只能说明一件事，那就是尼基塔没去黑海度假。


    在这个时间点，有什么能让尼基塔放弃度假老老实实呆在莫斯科，林燃心想大概只有载人登月了。


    捋清楚千头万绪后，林燃知道和白宫获得的消息一致，苏俄确实要登月了。


    虽然去年看到苏俄完成软着陆的新闻就已经让他预料到苏俄登月时间点应该会提前，可苏俄居然在今年就要登月还是让他有些猝不及防。


    太快了一点。


    “教授，你终于来了！”


    白宫椭圆办公室内，林登·约翰逊起身和林燃握手，一副谢天谢地你可算是来了的样子。


    林燃有点无语，我这不是得到消息就第一时间赶来吗，怎么这还有点怪我来慢了的意思呢。


    “教授，接下来让霍尼格来为你介绍一下我们目前了解到的情况。”林登·约翰逊说。


    霍尼格，肯尼迪时期的科学顾问，前曼哈顿计划中一个小组的负责人，在原子弹爆炸前夕曾经两次登上塔楼安抚奥本海默，林登·约翰逊上任后依然雇佣其担任科学顾问。


    霍尼格和林燃点了点头，两人属于君子之交淡如水，“教授，我就长话短说了。


    最新情报显示，苏俄计划在今年的12月执行一次载人登月任务，由尤里·加加林担任任务执行者。


    根据nasa计算的时间窗口，具体发射时间点应该在12月中旬。


    苏俄凭借其在太空领域的先发优势，已在卫星发射和载人航天方面取得显著成就。


    尤里·加加林作为人类历史上首位进入太空的宇航员，其参与登月任务不仅提升了任务的象征意义，更凸显了苏俄的技术实力与政治决心。


    我们通过和nasa团队的联合评估后认为，苏俄已经具备执行登月任务的基本技术能力，但面临诸多技术挑战，包括火箭推力、导航精度及生命支持系统等。


    成功概率难以精确评估，但若成功，联邦将面临严重的战略与心理劣势。


    教授之所以请你过来，是需要你的专业知识来帮我们判断苏俄登月的成功率，以及如果苏俄登月成功，我们后续要如何应对。”


    林燃听完后直言道：“苏俄人成功的概率无限接近于零。”


    林燃话音刚落，在座各位，尤其是林登·约翰逊眼前一亮。


    教授这么说，是不是有什么根据。


    苏俄人失败那他就放心了。


    “他们之所以会选择在这个时间点登月，就是想的有去无回。”还没等林登·约翰逊发话，林燃就补充道。


    霍尼格显然听懂了林燃的意思，他轻声问道：“所以教授你的意思是？这是一趟有去无回的单程票？”


    林燃点头：“没错，这是一趟有去无回的单程票。”


    一时间房间里陷入了沉默。


    林燃接着说道：“苏俄人之所以会做出这样的选择，我猜测是因为他们资源不够。


    计算机技术带来的威力，他们在这次的莱比锡贸易博览会上已经看到了。


    他们资源有限，无论是计算机还是航天，都要消耗巨大的资源。


    所以他们希望一次决定太空竞赛的胜负，未来减少在太空领域的资源投入，把更多资源集中在计算机领域。


    而之所以选择尤里·加加林执行此任务，是因为他是英雄，是全人类的英雄。


    派尤里·加加林登月，我们无法通过操控舆论的手段去污蔑他。


    苏俄人会把这次登月渲染成英雄的牺牲，人类航天的伟大胜利和壮烈探索，并且给登月竞赛盖棺定论。


    即便我们未来再度登月成功，成功一千次一万次，我们的宇航员上去了又成功回来了，历史只会记住尤里·加加林首次完成了登月，即便他牺牲在了月球上。”


    林燃说完后，林登·约翰逊用力锤了下桌子：“该死的苏俄人，他们怎么能这样对待英雄！”


    尤里加加林还真是全人类的英雄，哪怕在冷战时期他是一个苏俄人，也依然在自由阵营享有极高的声誉。


    在执行完东方1号任务三个月后，也就是载人航天任务，加加林访问了英格兰，去了伦敦和曼彻斯特。


    1961年在曼彻斯特，天空下着大雨，街道湿滑，但数千人挤在路边，挥舞苏俄国旗，高喊“加加林!”。


    加加林乘坐一辆敞篷车，原本车顶可关闭，工作人员建议他撑伞或关上车顶以避雨。他却微笑着拒绝，站直身体，挥手致意。雨水顺着他的头发和制服流下，他的笑容却始终明亮。


    这一幕被摄影师捕捉，成为冷战时期最具标志性的画面之一。


    加加林在国外进行了广泛巡回演讲。


    甚至由于加加林太受欢迎，肯尼迪禁止他访问阿美利肯。


    哪怕是在白宫，在自由阵营的权力中心，林燃说加加林是英雄，也没有人会反驳，会觉得有什么不合适的地方。


    “教授，那我们该怎么办？”林登·约翰逊问道。


    苏俄这一招并不巧妙，想要破解很简单。


    林燃没说话，他不想立刻发言，他只是摇了摇头，示意自己还要再想想。


    林登·约翰逊把目光转向房间里其他的白宫官僚们。


    麦克纳马拉说：“我想我们是否事先就进行宣传。


    说苏俄在没有把握的情况下，为了太空竞赛的胜利不惜牺牲加加林的生命。


    苏俄这完全是不顾英雄死活的行为，为了胜利不择手段。”


    林燃反驳道：“这个方案有两个问题。


    第一个是，我们如何证明，苏俄没有把握？


    我口头上说，苏俄成功把加加林带回地球的几率只有1%，可如何证明？


    外界会信阿美利肯的说辞吗？


    我们本身就是对手，对手之间泼脏水再正常不过了。


    大家只会看到结局，结局就是苏俄登月了，我们没有。


    第二个是，就算外界相信，尤里·加加林只需要在出发前录好视频，说自己知道这次去风险很高，但人类对于未知的探索总是要付出代价，总是要有人牺牲，他说他自己为了人类的未来甘愿牺牲。


    我们的宣传不就一下直接变小丑吗？


    人家都站在全人类的高度了，我们还只停留在攻击苏俄人的层面。”


    林燃反驳完之后，麦克纳马拉连连称是：“教授说的有道理，我这只是想给大家一点灵感。


    我确实不擅长处理这样的局面。”


    在场所有人都陷入了沉思。


    因为这个局面确实不好办。


    “合作吧，我们可以提议合作。”林燃说道，“苏俄人的策略一定无法保证顺利返回地球，我们本来今年也要执行登月的软着陆。


    我们的口号是苏俄把人送上去，阿美利肯把人给安全带回来。


    通过这样的方式挽回舆论上的劣势。


    第一次登月是阿美利肯和苏俄携手完成的。”


    林燃说完后，现场陷入了一阵诡异的沉默。


    林燃接着说：“这不正是肯尼迪总统在联合国提过的，我们和苏俄完全可以在登月上合作吗。


    现在这种局势下，苏俄已经占据了局面的主动，我们要做的就是把局面扭转回来。


    至少不能彻底输掉登月竞赛。


    约翰逊总统，你也不想在登月竞赛上输给苏俄人吧？”


    林登·约翰逊眉头紧锁，“当然，我当然不希望看到这一幕。


    可问题是和苏俄人合作，把苏俄人送上月球，这未免有些。”


    林燃说：“现在的问题是，无论我们做什么，苏俄人都要登月了。


    比起什么都不做，我们帮苏俄人返回地球，好歹能够占据一定的道德制高点。


    在宣传中就可以用麦克纳马拉的方案了。


    如果没有nasa，那苏俄人只能把加加林送上去，这是罔顾英雄的举动。


    而正是因为有阿美利肯，我们出于对英雄的尊敬，哪怕他是苏俄人，我们也会想办法救他回地球。


    也许在一部分人看来，我们在登月竞赛上输了。


    但不是因为阿美利肯的技术不如苏俄，而是因为我们不忍心看到我们的宇航员就此丧命。


    我们希望能够把宇航员送上去的同时安全的带回地球。


    我们在登月竞赛中没有输。


    什么都不做的话，我们将陷入前所未有的被动局面。”


    林燃起身来到房间中央，他把事先准备好的笔记本递到林登·约翰逊面前：


    “我们和苏俄合作，我们发射一艘飞船到月球上，苏俄发射一艘飞船到月球上。


    无论我们的飞船是否成功软着陆，苏俄的飞船都只有两种可能，成功或者失败。


    如果失败，那皆大欢喜，苏俄失败了，他们无法占据上风。


    如果成功，那么又有两种可能，一种是我们的飞船把苏俄人给带回来了，这绝对是nasa的功劳。


    如果我们的飞船无法把苏俄人带回来，这更加证明了苏俄的登月方案是不完善的，是有缺陷的，哪怕我们提供了燃料，他们也无法让加加林返回地球。


    而如果我们什么都不做，苏俄发射只有成功和失败两种可能。


    失败和上面的情况一样，而一旦成功，无论加加林是否能返回地球，我们都将在舆论上占据绝对的下风，在太空竞赛中遭遇比斯普特尼克时刻严重得多的舆论危机。


    国际声望受损、公众信心动摇、盟友态度变化，这些都是最直观的威胁。”


    林登·约翰逊有些被说服了。


    房间内不全是官僚，还有技术专家在。


    霍尼格虽然是化学博士，但对航天这一阿美利肯近几年来最重要的科学有关任务还是很了解。


    他问道：“教授，我有一个疑问，那就是我们的技术真的能把加加林救回来吗？”