王舒钰不解道：“这是为何？素衣淡妆不是皇后娘娘的谕旨吗？”


    “你这榆木脑袋啊。”戴妃拉着她的手说：“与你说不通，你只管记着，明日进宫时，还按照之前我教你的打扮，可记住了？”


    “可是……”王舒钰犹豫。


    “没有可是，你若想进宫，只管听我的就是，知道吗？”


    王舒钰欲言又止，最终点了点头：“知道了。”


    见王舒钰点头，戴妃这才放心下来。


    召集众位秀女，传了皇后的谕旨，大家面露惊诧，各自怀揣着小心思答应了下来。


    第二日，秀女们按时进宫，井然有序来到锦菱殿，等了片刻，皇后便出来。


    众人行礼，白秋扫过殿前众人，心中很是满意，大家都按照她说的，素衣淡妆而来。


    只是，队伍末尾，一位穿着艷丽华贵的秀女，十分惹眼。


    白秋皱了皱眉头，将那人传至跟前，冷声问道：“你为何如此打扮？”


    那人即使低着头，一身傲气也难以掩饰，清亮婉转的嗓音回道：“回娘娘，奴婢第一次见皇后娘娘，想以最好的模样，给娘娘留下一个好印象。”


    白秋抿嘴笑道：“确实给本宫留下了很深的印象，你叫什么名字？”


    那人心中一喜，双眸带光，答：“奴婢赵之兰。”


    “赵之兰。”白秋轻声念了一遍，面上依旧保持着淡笑，拿过秀女名册翻了翻。


    赵之兰，安远省太守之小女，确实有些骄傲的资本啊。


    白秋合起册子，看向赵之兰，缓缓道：“你倒是大胆的很。”


    赵之兰听了，以为是夸她，越发得意道：“奴婢不敢，只是多花了些心思……”


    白秋敛起笑来：“本宫要选的，是听话乖巧懂事的宫女，你这性子，做公主倒合适，只是当个宫女，恐怕委屈你了。”说完，挥了挥手。


    赵之兰上一刻还得意洋洋的表情，瞬间变得难看极了，跪地带着哭腔道：“奴婢知错了，求娘娘再给奴婢一次机会……”


    求饶的声音越来越远，已是被人带了下去。


    其他宫女立于殿内，战战兢兢，气氛紧张到极点。


    进宫之前，她们听说大瑞朝的皇后年轻任性，仗着皇上对她宠爱有加，任性妄为，从不管宫中之事，是极好对付、单纯而平易近人的主儿。


    没想到今日初见，不到半刻，便给她们来了个下马威。


    果然外面那些传闻都是假的，这后宫之主当真是有些有段的。


    至此，众位秀女对皇后的种种偏见彻底打破了。


    白秋看着底下众人的表现，甚是满意，端着凤仪，露出淡笑，又是那个温和近人的皇后。


    第46章


    选秀耗时耗力, 经过层层筛选，最终只留下二十余人。


    这二十多个人里, 王舒钰也在其中。


    直到此时, 白秋也没有说她所要增加的考试内容。


    按照以往惯例，每年入选进宫的秀女不过十个左右，今年最后一项考试已经结束，却还剩二十余人。


    往年参与考试选拔的考官，心里或多或少有些不解, 不知皇后到底要做什么。


    当入选的秀女们沉浸在被选上的喜悦中时, 皇后这才缓缓宣布最后一项考试。


    “其实, 这项考试, 在你们入宫前就已经结束了。”小桃栀站在皇后身旁，说道。


    众位秀女眉头紧蹙, 脸上露出疑惑不解的神情。


    “你们可还记得，入宫前, 皇后娘娘特意给你们放了一天假, 令你们到街上找一样最好吃的小吃。”小桃栀说。


    其中一位秀女听了，便说道：“奴婢记得，可皇后娘娘不是说了，这一项不算考试，自行发挥便是？”


    小桃栀看了看她，又看向白秋，白秋示意她接着说：“你们找的小吃好不好吃，自然是不重要的, 也不会计入考试当中，但是那天你们遇到的人，却是考试的内容。”


    众人眉头紧蹙，回想着那天遇到了哪些人。


    殿内安静了片刻，便有人回：“那天在街上，奴婢们遇到了许多人，不知娘娘指的是什么？”


    小桃栀也不卖关子，直说道：“那日在街上，你们可曾遇到过一个讨饭的乞丐？”


    众人细想一回，声音零零散散，回道：“记得，却是遇到一个，当时奴婢还觉得奇怪呢，街上那么多人，怎么偏偏跪到奴婢面前讨饭来了，这就是皇后娘娘的考试吗？”


    小桃栀道：“正是，娘娘常常说，安身立命，先要心怀良善，若是这一点都做不到，就不必进宫做秀女了。”


    小桃栀停顿了一下，看着众人脸上或惊喜、或不安、或清冷的表情，接着道：“所以，这最后一项考试，就是考你们是否有善良的品质。”


    “遇到乞丐时，若你们其中有些人施与乞儿一些钱财吃食，便算是通过考试了。”小桃栀说：“这项考试说来简单，真正能做到的人却是极少。”


    众人面面相觑，低头不语。


    “所以，此次选秀大典，入选的秀女一共有六位。”小桃栀开始宣读入选名单。


    名单宣读完毕，那些原本志在必得的人，眼神里无不怀着怨愤和不满。