待母女两人离开后，李鹤示意江落在一旁的太师椅上坐下，随后压低声音道：“寒州州牧吴清宴担任州牧之位已近三十载。
按朝廷规制，地方大员不得在一地任职超过三十年。
寒州乃苦寒之地，州牧多由本地官员擢升。
我身为别驾，本是最有希望接任之人，朝中关系也已打点妥当。”
说到这里，他苦笑一声：“想来这次的事是冲着州牧之位来的。”
江落若有所思，“对方是想制造您病逝的假象，若非那诅咒刻意控制速度，恐怕...”
话未说完，但意思已不言而喻。
凡俗中的疾病影响不到武者，但武者修行时，走火入魔，药剂冲突等情况并不罕见，猝然暴毙的情况也时有发生。
李鹤拿起桌上茶壶倒了两杯茶，递给江落一杯，自己又端起一杯，这才道：“出手之人是什么实力，你可看的出？”
“武王。”
在与诅咒交锋时，江落就已判断出施术者是武王修为。
以李鹤区区三阶宗师的实力，根本无力抗衡。
李鹤端着茶盏的手微微抖了抖，他将茶盏举到唇边又放下，最终长叹一声：“对方竟请动了武王，这州牧之位，怕是要放弃了。”
江落闻言却轻笑一声，眼中闪过一丝锋芒，“姑父多虑了，武王而已，又不是三头六臂。”
李鹤神色一怔，江落轻松破去了武王的手段，那他的修为...
想到这里，他倒吸一口凉气，“你能对付武王？”
江落神色淡然：“那位出手的武王就交给我了，敢动我江家之人，就算是武王，也要付出代价。”
李鹤闻言，猛地灌了一大口茶。
喉结剧烈滚动，他放下茶盏时，眼中仍带着难以置信的神色。
当年他科考进士及第，因没有背景，被发配到这苦寒之地做县令。
正是那时，遇见了在寒州历练的江无雪。
彼时的江家对外不过是一个三阶家族，直到去年才传出有大宗师坐镇的消息。
但以他如今别驾的身份，一个大宗师家族其实帮不上太大忙。
可眼前这个年仅十八岁的侄儿，竟能轻描淡写的说要对付武王...
李鹤忽然觉得，自己似乎从未真正了解过妻子的娘家。
“不...可能无雪自己都不清楚情况。”
李鹤喃喃自语，苦笑道：“你真是吓到我了...”
江落莞尔，正色道：“您只需将怀疑之人列个名单给我即可。”
李鹤点点头，取来纸笔，写下了一串名字。
写完后，他又叮嘱：“最好别破坏官场规矩，若被朝廷察觉异常，不仅麻烦，我谋划的州牧之位恐怕也要泡汤。”
江落接过名单扫了一眼，好奇道：“姑父在朝中的靠山是？”
李鹤神色一肃，“是次辅于适大人，他是我那届科考的主考官。”
说到这里，他眼中闪过一丝感慨，“当年我虽中进士，却因为没有背景，入不了朝中大佬的眼。
后来从县令做起，好不容易搭上郡守的线，做出些政绩，这才慢慢进入于大人的视线。”
他说的轻描淡写，江落却明白，官场不比江湖好混，一个没有背景的寒门子弟要出头，难度等同于白手起家。
江无雪端着茶点推门而入，“信已发出去了。”
她将几碟精致的菜肴摆在桌上，“我做了几样小菜，你们边吃边聊。”
江落看着盘中色香俱全的菜肴，惊讶道：“雪姑姑竟会下厨了？”
江无雪抿嘴一笑，“这么多年，该学的都学会了。”
李鹤在旁含笑看着妻子，眼神没有官场中人常见的算计与世故。
“那我可要好好尝尝姑姑的手艺...”江落笑着说道。
他与李鹤边吃边聊，摸清了寒州的情况。
吴清晏会在今年调任皇城，下一任州牧之位暂时未定。
除李鹤这个别驾外，长史刘学正是竞争州牧之位的最强竞争对手。
当然不排除是其他人暗中下手，意图嫁祸给刘学正。
至于那骷髅诅咒的施术者，李鹤表示从未在寒州听闻过这等人物。
...
一轮霜月孤悬于墨色苍穹。
尚在深秋时节，寒州的气候已如严冬般凛冽刺骨。
北风呜咽着穿过街巷，将枯枝上的银霜吹落，在地上洒下一片晶莹。
长史府门前，一队守卫围坐在篝火旁。
跳动的火苗在寒风中摇曳，映照出他们冻得通红的脸庞。
柴火在寂静的夜色中“噼啪”作响，火星四溅。
“这鬼天气...”
一名守卫跺着冻僵的双脚，搓着双手靠近火堆，口中呼出的白气在空气中凝结成霜。
江落第一站便是长史府，他从容从正门步入，守卫们依旧专注的拾掇着柴火，无人发现一道身影刚从眼皮子底下进入府中。
穿过重重院落，江落来到中心主院。
纸窗内透着昏黄的灯光，隐约传来低语声。
江落身形如幻似影，径直穿墙而入，眼前的墙壁如空气般，不起一丝涟漪。
室内炭火正旺，暖意融融。
刘学正身着便服坐在太师椅上，手中把玩着一枚翠绿色的玉珠。
他对面是那玄袍男子，正拿着一根银针拨弄着灯芯，火光在他阴鸷的面容上上下跳动。
“李鹤身边的人，可查清楚了？”玄袍男子忽然开口。
刘学正摇头，“别驾府后院这几日戒备森严，丫鬟仆役一律不得靠近，探不到消息。”
听到此处，江落眼中闪过一丝玩味。
曾几何时，在天龙皇朝的谋算，让他脑细胞死了一堆。
如今光明正大的窥听机密，却无人察觉。
玄袍男子眯起眼睛，“你确定那处真有重宝？”
“千真万确。”
刘学正猛地坐直身子，压低声音，“必须等我坐上州牧之位，才好动手。”
江落闻言瞳孔微缩，他又嗅到了宝物的气息。
却见两人话锋一转，聊起了其他事，关键信息是一句都没提。
江落有心将那位武王拿下逼问，但一般能修炼到武王之人，心智非比常人，没特殊手段，未必逼问的出。
刘学正身份特殊，万一没问出来，抓也不是，放也不是。
沉思片刻，他悄然退去。
回到别驾府，江落将所见所闻尽数告知李鹤。
李鹤听完后，感叹：“难怪刘学正铤而走险。”
官场最忌这等阴私手段，一旦败露，便是万劫不复。
就算被怀疑，对仕途的影响也很大。
江落取出一块留影石，“此物可用得上？”
李鹤接过留影石，“若无那宝物，凭此足以让他万劫不复。
上交证据，会泄露宝物的消息。
你若有把握对付那武王，此物就用不上了。”
江落回想起两人谈话的内容，“刘学正说，需要他登上州牧之位才可动手，州牧和其他官员有区别吗？”
“有...”
李鹤郑重的点头，低声道：“州牧的官印和我们的官印不一样，此事也算机密，不成州牧，一般不会知晓，我是偶然听于大人提起过。”
江落面露诧异，“有何玄机？”
李鹤缓缓道：“州牧替朝廷监察地方，统计各州强者的数量。
据说州牧官印在身，任何隐藏修为的法门都无所遁形。
至于是否有其他妙用，我也不知情。”
江落想起老爷子当初刻意压制修为，原来是这样。
李鹤沉吟道：“尽可能先知道宝物是什么，有了更多消息，才好根据情况来谋划。
而且不能拖得太久，若州牧之位提前落在我身上，难保刘学正不把知道的消息卖个好价钱，宝物就不一定落在我们手上了。”
“此事不能让朝廷掺和进来。”江落斩钉截铁。
李鹤会意点头：“你尽管按你的计划行事，我的安全暂时无虞。”
“我会盯着他们的。”
江落说完，身形消失在了原地，不知所踪。
李鹤望着空荡荡的座椅，不禁咋舌。
他三阶宗师的感知，竟捕捉不到丝毫痕迹。