出了院门，小镇上的街道比当初更宽敞热闹。


    这里虽然算不上真正意义上的“繁华”，但比之前家家闭户、街上荒凉的景象不知好了多少倍。


    “快让一让——”街头一名挑担汉子正吆喝着，把一筐筐新收的稻米搬到铺子前。


    有人取出些碎银子购买，脸上尽是满足。


    还有些从外地逃荒来的妇孺，得到了镇里发放的救济粮和衣衫，抱着孩子半哭半笑地道谢。


    一幕幕虽寻常，却在这乱世显得弥足珍贵。


    走至西街口时，清环看见那里正竖着两根高杆，挂了几幅告示，写着“禁止敲诈勒索、违令者斩”、“凡残害弱小者，立即抓捕问罪”等等……这些规条都是五大圣主策划，由清环审批后施行。


    如此一来，那些浑水摸鱼的刁徒流寇才没法横行。


    正巧有一队负责巡逻的杂役路过，看到清环，赶忙抱拳：


    “清环姑娘，您来了。”


    清环朝他们微微点头：


    “今晚我要出一趟城。若有突发状况，立刻传信。”


    “是！”众人应声如雷。


    随着清环行过街巷，一些行商、修士、百姓见到这位“镇里大英雄”，纷纷侧目行礼，敬畏和崇拜交织在一起。


    小姑娘们拿崇拜的眼神瞅着她，年长者也会由衷赞道：


    “清环就是我们镇子守护神呀！”


    而清环自己并没有太多得意之色。


    恐怖的邪祟并未真正终结。


    太多不明势力的阴影，在暗处潜滋暗长。


    清环在城内走了一圈，该处理的事都吩咐了下去，才带上随身的短剑、符袋，跨上一匹灵驹，奔赴东郊。


    而事先等候她的队伍已在东门外整顿完毕，只等她一声令下便出发。


    出城数里，视野开阔。


    秋阳高照，草木摇曳。


    这支队伍人数不多，约莫四五十人，有五大圣主的门徒，也有散修与巡防队。


    个个都带着或紧张或兴奋的神色，因谁都知道，这次出行相当凶险——目标是东境的古战场遗址，据传那里潜藏着一支正在蠢动的邪修蛰伏势力。


    见清环来了，真武活化石立刻上前道：


    “仙子！”


    清环下马，扫视众人：


    “辛苦诸位随行，今日去斩妖除魔。”


    “是！”众人同时抱拳。


    于是，清环带领队伍，迎着晨风，往东境进发。


    ……


    他们走了大半日，眼看前方地势渐渐抬高。


    一片连绵起伏的丘壑呈现在地平线处。


    冷峻的山脊间，即便白日仍笼罩着一层淡淡的灰暗雾气，仿佛那里自成冥土。


    “此地原本是上古‘定空关’古战场。后来多年荒废。最近附近村民频频失踪，有人声称见到血池与诡影。”真武活化石指着前方说道。


    清环神情凝重：


    “想必这里的邪修又在搞什么邪恶仪式。大家原地休整片刻，随后一起进山。”


    队伍当即停下脚步，稍作调整。


    有人喝水，有人检查兵器。


    有些实力稍弱的散修更是面露紧张，暗暗绷紧神经。


    一名侦察先行返回营地，汇报道：


    “在附近山谷里发现了大片符文阵痕，还有不少残余的骨尸，估计对方抓了不少人进行活祭。”


    清环心头火起，旋即一挥手：


    “出发。”


    小队进入丘壑深处，相较外边的天朗气清，这里却阴风习习，草木枯败，宛若隔绝于人间。


    偶尔能看见散落的残破战械，证明此地曾历经惨烈战火。


    不多时，众人来到一座半塌的关隘前。


    石墙断裂，猩红色痕迹像斑驳血迹，令人头皮发麻。


    活化石与几位圣主一起戒备，释放出感知搜索周遭。


    清环也凝神静听。


    不远处传来似有似无的低沉鼓点声，像是祭祀时击打的怪异乐鼓。


    “那边。”她目光一凛，朝左前方示意。


    好几个人迅速跟上步伐。


    果然走出几十丈，就看到一片空旷台地，上面围着黑压压一群蒙面黑衣人。


    他们正围成一个圆圈，鼓声阵阵，中央一口深坑里，似乎浸泡着紫黑色的邪液，有无助的百姓被绑住身体，惨叫声断断续续从坑中传来。


    若不是亲眼所见，难以想象这世上竟有如此丧心病狂的行径。


    清环胸口几乎震怒到颤抖：


    “列阵！”


    霎时间，随行队伍分成四翼，从山石和残垣后包抄过去。


    那些黑衣人还沉浸在疯狂血祭中，等发现有人闯入时，为首的一个头领着急大喊：


    “敌袭——”


    然而，清环已如苍鹰振翅，于高处跃下。


    人尚在半空，她左掌微抬，带起一股激流般的青色掌劲，切向人群！


    “轰——”


    黑衣人最外围十余名恶徒还未看清来者是谁，便被掌劲生生震飞设防圈，吐血昏死。


    剩余的黑衣头领大惊失色，全力握刀抵挡，可那朴实无华的一掌却蕴含着骇人的威力，他只觉天旋地转，一股无法形容的可怕气浪猛敲心神，一瞬间刀断、人飞，撞到后面的立柱上连哀号都没来得及发出。


    眨眼功夫，清环已夺下了他们最前沿的阵势。


    外围那些黑衣人又惊又惧，朝中央聚拢，似乎想要护住那口血坑，不让人靠近。


    “上！”清环朝身后的队伍喝道。


    众人一拥而上，五大圣主也各展所长，刀芒、剑气、雷符、炎咒，一时间此起彼伏。


    那些黑衣人在如此猛烈的打击下，节节败退，根本无力反击。


    眼看着防线崩溃，血池坑里那些奄奄一息的囚徒纷纷哭喊着“救命”，拼命想要爬出来。


    活化石等人急忙上前解救。


    然而，就在此时，啵地一声闷响，血坑中央猛然炸出无形波动，一缕暗红光柱冲天而起。


    “这是……”清环一怔，定神凝视，只见那光柱里浮现出一块白森森的“骨令”，周围闪烁汩汩血芒。


    黑衣人顷刻间士气大振，嘶声狂呼：


    “骨令现世，谁敢阻挡？杀——”


    霎时间，竟真有几名黑衣人身上气息暴涨，明显是通过祭献自身或吸收血池之力得到短暂的爆发。


    他们扑向清环与五大圣主，招招式式全然不顾自身伤势，犹如自杀式狂徒。


    即便如此，清环等人依旧压制对方。


    在绝对实力面前，这些歪门邪道再如何拼命也无法扭转败局。


    不出片刻，外围黑衣人全部被斩杀或擒下，只剩那骨令还在空中嗡嗡作响，忽然开始疯狂旋转，散发血光，似要遁飞。


    “休想跑！”清环喝道，指尖聚力如剑，一抹剑光直刺骨令！


    哪知那骨令竟灵巧地一个扭曲，躲过剑光划劈，转瞬撕裂虚空，欲强行钻进黑暗裂缝消失。


    清环目光冷厉，脚尖一点地面，身形如电，再度追上骨令传送出口，将掌力拍向虚空裂缝。


    “给我开！”


    轰——


    青绿色的掌影震散了半边黑暗缝隙，骨令却不完整地碎裂出一道“骨沫”，残余部分像蛛丝一样飘飞，继续钻入裂缝深处。


    清环不及阻挡那最后一丝碎片，它仍化作遥远暗流消失无踪。


    她虽强，但无法在一瞬间扼杀所有，但还是抢下了骨令主体的三分之二，落在掌心散发微弱血芒。


    “可恶，又让他们逃了一丝气息。”清环咬牙道。


    真武活化石赶来，抱拳：


    “姑娘，怎样？”


    清环将手上那两截断骨递给他观看：


    “虽然它没能完整逃跑，但跑了部分残片。看来外头可能还有更大的操纵者。”


    活化石神色极其难看：


    “这块骨令与万魂殿当初所用的骨箓很像，却又多了些诡谲花纹。恐怕真是某个暗源……大小血祸层出不穷，根子却没拔干净。”


    清环深呼吸让自己冷静：


    “先不管那么多，把这里的幸存者救下，然后把擒获的邪徒关押起来严加审问。再由你们继续追溯这骨令的根源。我得尽快回青云镇，把这件事同师父说一声。”


    “明白！”活化石与另外几位圣主齐声领命。