祭司首领跪倒在地，面如土色，喃喃失神：


    “这……怎么会……”


    酋长大汗淋漓，腿脚发软，一句话也说不出。


    那十来个跟随王烛学过字的青年学生则眼含敬畏与兴奋之色，看向王烛的目光里多出了无比的崇仰。


    他们这时才真正明白，先生远比想象中更强大，好似神祗般。


    王烛淡淡道：


    “你们口口声声的祖神，仅是一头受邪法操纵的蛇蛟，专门吸你们血肉。”


    人群中，有几个老人失声痛哭：


    “可怜我们往年还送那么多祭品给它……”


    有人情绪激动，咆哮：


    “我儿子前年就被它吃了啊！！”


    一股哀伤、悔与恨在部落里蔓延。


    他们死死守护的血祭条律，竟是助纣为虐。


    王烛扫视众人：


    “今后，你们要么抛弃这愚昧之举，好好建设部落；要么继续沉迷自欺欺人，直到被下一个妖物再度奴役。”


    这话仿佛在敲醒沉钟。


    酋长和祭司首领都呆看着蛇蛟的尸体，不知该怎么办。


    他们的权威根基——祖神崇拜，眨眼间破灭了。


    那时，阿兹与一群青年走出人群：


    “先生，我们……能不能在部落里彻底推行您教的东西，让大家学会文字，也学会捕猎与种植之法，而不是再靠血祭求生？”


    他声调不高，却铿锵有力。


    好几个年轻人也激动点头：


    “对，让我们再不当糊涂虫。”


    祭司首领想阻拦，却说不出理。


    酋长神情复杂，终究什么都没说。


    王烛微微颔首：


    “路，你们得自己走。我教的是‘知与自强’。”


    青年们咬牙：


    “嗯，我们会努力。”


    夜里，整个部落燥动不已。


    一大批人或喜或悲，彻夜难眠。


    第二天一早，就有人自发拆了那座血腥的祭坛，弃掉陈旧的骨鼓。


    年轻人更主动倡议：


    “以后不要再搞活祭，我们要学先生说的捕猎陷阱，还要种田。”


    蛇蛟之死本该是山鳞部落重获新生的转折。


    可王烛并未离开。


    真正的幕后黑手仍未出现。


    夜里，就在部落众人忙于拆坛改制、开始酝酿小变革之际，王烛独自在双月的月光下踱步。


    一丝阴冷气息划破黑夜，如同从幽冥中探出一只手，直奔部落中心。


    “嗯……露头了。”王烛嘴角微扬，身形倏地消失在原地。


    转瞬，他已出现在部落边缘的一片树林。


    雾气中闪动一个黑影，那黑影见到有人阻截，冷笑一声想退，却惊骇地发现自己周遭空间像被凝固，动弹不得。


    黑影现出真身，是个满脸邪气的干瘦老者，包裹在黑袍里。


    他目光阴毒：


    “你、你是何方神圣？”


    王烛不答。


    那老者咬牙，忽然反手拍出一枚符印，符印中燃起诡异绿芒，试图召唤些精怪幻象，却在王烛眼中等同儿戏。


    只见他随手轻抖衣袖，所有幻象顷刻湮灭，就连老者手里的符印也啪地碎裂。


    老者面如死灰：


    “你……你是谁？”


    这人手段好强，竟然能封锁空间！


    可他不甘心，还想负隅顽抗：


    “区区一条蛇蛟你杀了又如何？我背后乃噬魂宗，你敢杀我，迟早会惹来……”


    王烛眼皮都懒得抬，只冷冷道：


    “聒噪。”


    指尖一曲，嘭地一声轻响，老者胸口猛地凹陷，整个人如破布一般当场爆成颗粒状齑粉，死得干脆。


    做完这一切，王烛神色平静。


    噬魂宗……


    “世道之乱，源头无穷。”王烛淡淡叹息。


    蛇蛟死去不到三天，山鳞部落从上到下都陷入一片全新的状态。


    特别是年轻人们摩拳擦掌，想彻底改变部落命运，再也不信那种活祭血供。


    祭司首领权威极速下跌，酋长也半推半就让出了不少权力给那些愿意学习的新一代。


    部落里，一座新木屋被快马加鞭搭起，里面设有石板木桌，便于十来个学生专心听讲。


    王烛在此教授他们更加系统的文字和算数——比如测量部落耕地面积、计算弓箭发射角度等等。


    而这些年轻人学成以后，再把基础知识传给更多族人。


    渐渐地，部落里掀起一种前所未有的“好奇与求知”氛围。


    壮汉们还不适应，但也开始尝试学些识字，以分辨陷阱图纸。


    妇孺也热衷学量米、学编织。


    几个月后，山鳞部落竟初步拥有了一套自己的书写体系，大多是借用王烛教的通用文字，辅以一些他们的口语简称。


    也不算标准，但足以让他们完成日常记录与交流。


    其中表现最亮眼的，便是阿兹。


    他天资不算多么过人，却胜在好学不倦，还带着几分坚韧与憧憬。


    王烛也偶尔对他进行心性上的指点，让他学会好好思考何为生命、何为规则，而不是单纯地追求术法。


    阿兹也曾忍不住问：


    “先生，我学会这些知识后，能不能像你一样，一掌灭妖？我要守护部落……”


    王烛淡淡答：


    “真正的力量，不止在拳头。读书改变的，是你的思维方式。等你把文字、道理都吃透了，自有机会走出一条新的修炼路。”


    阿兹似懂非懂，但仍虔诚点头：


    “弟子谨记。”


    在部落里教化半年后，这里已然发生可喜变化。


    昔日血腥祭坛彻底被拆除，酋长换了一个更务实的态度管理部落，祭司首领认清大势而退让，不再强行关键时刻煽动血祭。


    绝大部分族人学会了使用陷阱协同围猎，有时也炮制盐肉储备过冬。


    大家渐渐知道写字记账，清晰管理部落的物资，对外也能与附近小部族以“文字契约”的形式进行交换合作……


    显而易见，这里已经点燃一簇新的文明之火。


    虽然要想真正富强，与外面的世界接轨，还需许多年月，但部落内部已经向前跨出巨大一步。


    王烛每日只花少量时间讲课，剩下时间便于部落周围踱步，看风景，或是闭目在院中小憩。


    仿佛已把山鳞当做临时的“世外小居”。


    只不过，他始终留意着隐隐约约会出现的“邪气残波”。


    噬魂宗既然在此布局，那么在更外围或更深层，或许又有下一场阴谋。


    但他不急，让他们慢慢显形罢了。


    直到这日，阿兹慌慌张张跑来报告：


    “先生，东面的大溪附近，发现一伙神秘人，好像带着巫旗，在伏击我们出猎的族人！死了两个，还抓走一个！”


    王烛挑眉：


    “什么来历？”


    阿兹摇头：


    “不清楚。但他们衣裳、兵器都很怪，不太像邻近的任何部鼎部落……有人说，他们从更远处来，扬言要把我们这儿占据做血食圈子。”


    王烛眉头一挑，对阿兹说道：


    “带我去看看。”