王烛走到镇侧一条偏街，忽见不远处一间赌坊门口围了些闲杂之徒。


    赌坊大门半掩，里头传来哈哈大笑和牌九碰撞声。


    赌徒们或神情亢奋，或失魂落魄。


    町中“天藏会”常被传与赌、娼、兵器走私等勾结。


    王烛打算潜入探风。


    当王烛快到门口，就见一个矮壮男人拎着竹棍，把一衣衫破旧的中年汉子从赌坊踢出，骂道：


    “没钱了还敢赌？滚出去，再敢赊账，就卸你一只手！”


    那中年汉子脸色苍白，连声讨饶：


    “容我回去凑……我真能翻盘……”


    矮壮男又踢他一脚：


    “滚蛋！”


    路人见状，谁都懒得管。


    中年汉子颤巍巍爬起，狼狈溜走。


    那矮壮男吐口唾沫，扭身进门。


    王烛不动声色，随人流一并踏入赌坊。


    里头空气浑浊，烟气缭绕，几十张赌桌罗列，骰盅、牌九、纸牌，俱全。


    赌徒们红着眼，有人狂笑赢钱，有人衣衫凌乱输了个精光，或咒骂，或乞求放贷。


    最里边一圈围得水泄不通，大伙围观一场“大注对赌”。


    王烛走近，看见桌上金银散落，显然赌得很大。


    一张豪华座椅上坐着个赤膊壮汉，臂膀有纹身，虎头张口，甚是骇人。


    他脚下还趴着两名瑟缩的女子，被锁链拴住，仿佛奴隶。


    旁边打手维持秩序，不许闲人靠近。


    此人称“巴黑”，据周围人窃窃私语，是此赌坊的大管事，也与“天藏会”关系密切。


    只见巴黑正与一白面少年对赌----那少年大概十七八，衣饰华丽，可神情焦躁，思维混乱。


    他的随从在旁急得面色惨白：


    “少爷，该收手了，咱们已输了两千两啊……”


    少年怒目：


    “这口气不把它捞回来，我如何跟爹交待？再押！抓紧杀一把，必能翻本！老子不信手气一直这么坏。”


    巴黑狞笑：


    “随你。梭哈就梭哈吧，看你还能有几两银子。”


    少年几乎把身上所有财物一股脑掏出，甚至摘下手腕玉镯：


    “来！我押全部在‘大’！”


    面露疯狂。


    荷官摇盅时，巴黑哂笑看着少年，脸上写满胜券在握。


    片刻后，盅子一开，“小”。


    少年当场傻眼，仿佛一切希望瞬间崩塌，双腿发软，脑门冒汗。


    “哈哈！小公子，你又输了。”


    巴黑鼓掌取走赌注，还示意手下拦住那随从：


    “别走啊，欠下的没那么容易就能赖。你这可不是几文钱，是上千两的数目！还有利息呢……”


    少年哑口，唇色煞白。


    随从亦惊恐，连连求饶：


    “大爷放我们走，家里必会还钱……”


    巴黑瞪眼，一脚踹翻随从：


    “我真信你？世上欠钱不还的人太多，尤其是你这纨绔少爷最喜欢赊账……走，可以，拿你身上值钱东西先抵一半，再写下欠条签字画押，打手指印，少一分都不行。”


    他一拍手，有人递上笔墨和文件，其实是高利贷合约。


    一旦签字，这少年就等于把一只脚踏入火坑。


    少年绷不住了，连滚带爬，嘶吼：


    “不！我不要签！这是坑、这是夜枭欺诈！”


    巴黑讥讽：


    “我们可是正当行当，你自己赌输了，却不认账？那可没门了。”


    说着朝旁边打手示意：


    “把这小子押下去，今晚教他点规矩。”


    少年惊恐四顾，却无人敢帮忙。


    许多赌徒见状暗暗吞口水，离得远远，生怕惹祸上身。


    危急中，他余光瞟见一个青衫客站在人群外。


    那青衫客气度从容，与四周满是烟熏赌徒格格不入。


    他隐隐生出一线希望，嘶喊：


    “这位先生，你……你能借我些银子，或者帮我说句话？我……我无……无非是一时失手……”


    王烛神情淡淡：


    “说句话可以，可你真就此戒赌？”


    少年怔住。


    他压根没想过戒赌，只想解眼前危难，于是结巴：


    “我……我今后再不敢了……”


    巴黑不耐烦：


    “喂，小子别拖延！谁也救不了你！识相点快签，或留下胳膊做抵押。”


    打手已伸手抓住少年的后领，使他无法乱动。


    少年眼里满是绝望。


    王烛微叹一句：


    “人心之贪，蠹害自身。你迷于赌，不思悔改，再多支援也无用。不过，他虽自作自受，可你等手段逼人签不平等契约，也算恶行。”


    巴黑闻言，哂笑：


    “口气不小，你以为自己是谁？多管闲事？来啊，给这家伙个教训，让他闭嘴。”


    霎时，三个壮汉围上来。


    王烛依旧不闪不避，还闲适地负手。


    壮汉们狞笑以为王烛吓傻，纷纷抡拳打脚。


    楼内赌徒们见此场面，都神色紧张或幸灾乐祸。


    谁料王烛不见动手，那三人却像撞进铜墙铁壁，身子“砰砰”被弹回，一下摔趴地上，痛得嗷嗷。


    巴黑瞳孔一缩，暗觉不妙：


    “给我上，多叫几个人！”


    打手蜂拥。


    而王烛只是轻挥衣袖，无形罡风席卷全场，宛若滚滚洪涛扑在那些人身上。


    惨叫与闷响连连，每个打手都被震翻，滚落角落。


    有的挣扎废力，有的被震晕。


    巴黑勃然大怒，自己跃身而起，拳头上缭绕一股魔功黑气，似颇具修为。


    他自负拳力惊人，一拳能轰碎石墩，喝道：


    “自不量力！”


    然而巴黑出拳尚未及王烛，两腿就被无形气浪牢牢禁锢，随即浑身骨骼寸寸碎裂，“咔嚓”声响，血雾飞溅。


    他痛得狂吼，却只能立刻倒地，彻底失去战力。


    那一瞬，他终于悟到眼前之人并非可欺凡俗，而是强大到难以想象的存在。


    满场哑然，赌徒们瞠目结舌，一片死寂。


    半晌，才有人惊呼：


    “你……你是何方高手？”


    更多人恐慌地远远退开。


    少年看得面如土色，之前那点希望化作惊惧。


    他是被救了，可眼前这青衫客，杀伐好不干脆。


    王烛不废话，走到巴黑面前，一指点向他额头，搜魂般探查对方记忆。


    巴黑极度惊骇，连连哀嚎，却毫无反抗之力。


    片刻后，巴黑双眼翻白，魂飞魄散，一命呜呼。


    周遭人等，更是噤若寒蝉。