短短片刻，棚屋里关押的五六人被打开镣铐，一个个狼狈地跪谢，有长辈更是失声痛哭，说自己被扣了多日，差点饿死。


    柳瑶简单安抚几句，传令让人送些面食水喝。


    而其中一个年轻人看着柳瑶神情复杂，低声道：


    “柳姑娘虽然替我们说过话，但真正救我们的还是这位前辈。你们若真心要改变，便莫再欺压善良百姓。”


    柳瑶怔住，无言以对，只能苦笑。


    院里其他家仆亲兵早吓得噤声，不敢对王烛有所敌意。


    柳峰哀嚎不绝，被人抬去疗伤。


    灰袍老者面带煞白，扶着墙才能站直，心中暗暗惊惧：若长久保持这样的局面，自己权势必将崩塌，能否再翻盘？


    他数次想喊人马围攻，但又想到方才那等威力，只能打消灭火侥幸。


    柳瑶深吸口气，上前对王烛低头行礼：


    “前辈手段无敌，我柳瑶自叹不如。只是……我真的想把永固寨变好，但一时难以让所有族众配合，只能慢慢来。若前辈肯指点，晚辈感激不尽。”


    王烛淡淡瞧她：


    “你若真想对百姓好，就从根本修整，不要强收过路费，更别逼迫别人的人身财产。你有心能做到？”


    柳瑶神色挣扎：


    “我……我可以尝试。若能不靠掠夺维持，我们寨更长久。但要先扼制内部反对势力，也需要对外多结善缘。我……”


    她话未说完，一下子咳出一口逆血，脸色惨白。


    原来方才与柳峰比武时受了内伤，又因为情绪波动未稳，气血翻涌才导致吐血。


    王烛盯她一眼，随手抬指给她注入一丝真气。


    霎时柳瑶感觉体内那股郁结瓦解，呼吸顺畅，不由目露震惊之色，对王烛救治之恩更添敬服。


    灰袍老者不声不响，冷眼看柳瑶得神人相助。


    他虽愤恨，却也拿不出任何手段对抗，只想事后私下阴谋，心里却又隐隐知道，真惹到这青衫客，恐怕整个寨子顷刻覆灭。


    外面有人传来急呼：


    “出大事了！寨外那罗头哥带一帮人堵在谷口，说永固寨的巡逻居然被人打伤，要报仇，正叫嚣要见大当家。”


    院内众人面面相觑，这可真是一波未平，一波又起。


    柳峰那边还在地上痛得直抽搐。


    柳瑶皱眉：


    “罗头哥？怎么跟咱们扯上了矛盾？”


    有亲兵尴尬：


    “大概是他的人在外面敲诈，被一位路人打得半死，据说是个青衫男子……”


    话音落地，全场安静，目光不约而同地看向王烛。


    柳瑶揉额头：


    “果然是你？”


    王烛眼神不变：


    “我只见他们欺压一寡妇，就顺手教训。若他真要闹，我不介意再处理一次。”


    柳瑶心知对方战力无穷，但又担心寨子里还没缓过内乱，若这时候和罗头哥开打，搞不好两败俱伤，更何况外界不知青衫客立场，万一让永固寨承担后果也棘手。


    她左右为难。


    灰袍老者乘机开口：


    “罗头哥可不是一个小头目，他背后还跟铁血盟有勾连。这人若被你当场杀了，那铁血盟更要来围寨。小子，你倒不在乎，可我们永固寨上下百余口人又得陷入刀风血雨。”


    王烛无动于衷，似在说：


    “那是你们的选择。”


    柳瑶攥拳：


    “既有是非，也有利益，我身为当家，不能推责。这样吧，我们先会一会那罗头哥，看他想要什么。若他硬要动刀，我……”


    她看向那青衫人，目里有请求：


    “希望前辈到时候出手相助。”


    王烛没立即答，用淡漠眼神扫过众人。


    王烛原本对这个破寨并无好感，但柳瑶态度与其他人不同，她确实想改良，只是处境艰辛。


    做不做，随王烛一念之差。


    见她既有诚心，也不失侠义之念，王烛便点一点头：


    “可。”


    柳瑶如释重负，忙对下属吩咐：


    “把阵容整顿，然后带上见礼之物，先礼后兵。倘若对方执意要闹，我要请前辈帮忙。”


    灰袍老者阴沉着脸，却无力阻止。


    柳峰倒在地上痛不能语。


    一群人匆匆忙乱起来。


    不过半个时辰，柳瑶已换了身略带威严的束腰装，腰间悬一柄短刀，外罩一件掩护用的长袍。


    她带十来个精锐手下，以及几箱财货，希望能用金钱消灾。


    都是过去的老套路——“若能和平交涉就好”。


    可她内心隐隐知道，罗头哥此番兴师，恐怕不止讨要几两银子那么简单，也许要强行插手永固寨资源。


    更何况背后还有铁血盟，事态不容乐观。


    她看王烛依旧闲散站在院中，不禁问：


    “前辈，您可要换身甲衣，或带上兵器？”


    王烛眼里浮现一抹笑意：


    “无需。”


    柳瑶没料到王烛回答得如此干脆，只道：


    “那便请随我。”


    她把长枪交给一个副手，自个儿带短刀在身。


    灰袍老者因为身体仍感不适，也没打算亲自出面，就留在寨内。


    临走时他只低声对柳瑶道：


    “若你真打算改良寨子格局，先把眼前关过了再说。莫丢我柳家颜面。”


    柳瑶心中一声暗叹，带队出了寨门。


    王烛跟在她身后，一路平静。


    沿途百姓纷纷躲在路旁，眼中写满了不解和畏惧：不知这新当家能否镇得住外敌。


    更有人隐约听说青衫客乃神仙般的高手，心里颇是好奇，想看他如何对付那罗头哥。


    当他们到达谷口时，远远望见一支黑压压的马队堵在那里，为首正是那个罗头哥：身材魁梧，剃平头，留齐眉短髯，穿一身皮甲。


    他身边的亲随各个目露凶光，手里握刀，埋伏在山道两侧。


    当看到柳瑶一行自谷内过来，马队立即发出震天吆喝：


    “跪下认错，否则血洗你们永固寨！”


    柳瑶强忍怒气，上前几步，高声道：


    “我们是永固寨当家柳瑶，敢问罗头哥想要何解？之前你们手下在外拦路伤害路人，被人打了，跟我寨何关？最多你说个数，咱们赔些药费。”


    她想先安抚一下。


    罗头哥把鼻子一哼：


    “哈哈，那群兄弟是在替我忙跑生意，死活与我有关。有人在你地界把他们打伤，这笔账就要算到你们头上。就算不是你寨之人，好歹要给个说法，对不？”